多年之前，当我坐着绿皮火车穿越五岭时，遍布岭南乡村的祠堂，就给我留下了极深的印象，那里差不多每个村都建有大大小小的祠堂。这在我的老家，绝对是稀罕事物。在我的记忆中，祖辈也算是大户，连屋数十间，可偏偏就没有一间供族人聚集祭祀祖先的祠堂，因为这个，我对广东人的宗族情结油然生出敬意。
　　我曾问读过私塾的母亲，为什么我们家没建祠堂？母亲的回答很简要，她说，广东很多村子都是同姓人，翻开家谱基本都是一个祖宗。有的大家族，宗族观念很强，就算往下传了一二十代，叔伯兄弟，辈分依然不乱。而我们老家人员构成较杂，一个村往往十几甚至几十个不同的姓氏，宗族文化没有土壤，所以也没谁想到要去建个祠堂。
　　珠三角历史并不悠久，都到明朝了，才慢慢从水泽变成陆地。于是，以农业为生的周边民众，都前往珠三角抢占沙田，你争我抢，免不了发生打斗。而对“家缘社会”的中国来说，自古就是“打虎亲兄弟，上阵父子兵”，不团结就没有力量，就抢不到沙田，所以这个阶段建祠堂以凝聚族人，成了当时大兴土木的一景。这些祠堂，不只是因为祖先崇拜，还象征着一个宗族的经济水平和社会地位，张王李宋，威不威水，只需看看他们的祠堂建得咋样，就知道了。
　　那么，不同姓氏的人，会合在一起建祠堂吗？
　　有这么一天，佛山三水白坭镇的中社村，出了一个“四姓同祠”的新闻。
　　棲身西江水畔的白坭，和所有岭南人一样，天生就有顽强的祠堂情结，这个顽强，与白坭祖上的辉煌有关。明清时代的白坭，曾经是西江第一大港，商贾往来如鲫，市镇繁花似锦，那日子过得是红红火火。白坭人除了有钱，还有文化，因为隔西樵山比较近，免不了会受理学文化的辐射和影响，也因此，白坭的宗族文化十分发达，全镇六十多个自然村，几乎村村有祠堂。只是，像中社村这样的“四姓公祠”，却是独此一家，别无分店。
　　中社村有四大姓，分别是邓、林、李、何，现有四百多人。其中邓氏家族，早在南宋末年，就从江西南昌县一路向南，迁到了南雄珠玑巷，小歇一脚，喘口气之后，又在南宋咸淳十年（公元1274年）再出发，披星戴月，一路风尘迁到白坭圩文山村安营扎寨，这一住就跨越元朝，进入明代，然后又移居到中社村，算是开村鼻祖。而林氏李氏，也在明朝时期先后从三水六大岗、天湖村迁过来同村。
　　“四姓公祠”的基础，从一九五三年开始。那年，在政府号召下，中社村成立了农民互助组，顾名思义，就是鼓励大家互相帮助。后来，互助组又改成了合作社，到一九五八年再改为人民公社，成立了集体食堂。全村人都在一个饭堂开饭，亲得就像一家人的温暖记忆，让大家的姓氏观念越来越淡。特别是接下来的几年，自然灾害导致粮食急剧减产，村民在困境中，更是体会到了互相帮助，共渡难关的重要和可贵。
　　中社村祠堂以前是邓姓家族的宗祠，始建于清朝，新中国成立后，祠堂慢慢变成村民的公共场所。二〇一七年十二月，经过四姓村民集体商量，决定把邓氏宗祠改造成“中社公祠”。从此，村中敬老宴、婚宴、乒乓球赛、龙舟赛等活动，都有一个集体筹划实施的地方。
　　中社村“四姓共融”成了新闻，也成就了一段乡村佳话……
　　头顶五月的骄阳，站在中社村口的江堤上，迎着水汽清凉的江风，我仿佛看见“中社公祠”大步穿过岭南“一姓一祠”的宗族界限，走进了一个崭新的时代。
　　作者简介：周崇贤，系中国作协会员，迄今出版文学及学术著作30多部。
　　（责任编辑 刘月娇）