寒冷的冬天，老鞋匠在路边捡到一个小雪人，并把它抱回家。
　　老鞋匠没有孩子，所以他非常疼爱雪人。他和雪人坐在一大一小的凳子上吃火锅，还喂它喝汤；他把玩得浑身灰溜溜的雪人放进澡盆，替它洗香香；他给雪人穿彩色的毛衣、戴圆圆的毛线帽；夜晚，他让雪人躺在新造的红木床上，为它讲故事，拍拍它的屁股说：“乖乖，睡吧！”
　　春天来了，夏天与秋天过去了，雪人反而跟平常人家的小孩一样，开始长大，身体越来越结实，站在阳光下不会化掉，一头撞进老鞋匠的怀里也不会碎掉。它整天在院子里跑来跑去，喜欢从阁楼“咚咚咚”地滚下来。
　　又一年冬天，雪人即将迎来它的第一个生日。老鞋匠问它：“乖乖，你想要什么生日礼物？”雪人歪着头想一想，目光落在墙上的鞋架上，上面摆满各种好看的鞋，于是它对老鞋匠说：“爸爸，我想要一双鞋子！”
　　老鞋匠听了满心为难：雪人可是没有脚的呀！它站的时候是站，坐的时候也像是站，走的时候呢，只看见它滚圆的身体不倒翁似的左晃一下、右晃一下，这样的它，怎么穿鞋？然而，回头老鞋匠还是一边准备制鞋的材料，一边收拾一堆积雪，他要为雪人做出两只脚丫子以及世上最美丽的鞋子。
　　老鞋匠抓起一把雪，往雪人身上捏呀捏，很快，就造出两只穿布鞋的脚。他把暖和的布鞋拿过来，帮助雪人穿上，并弯腰扶着它行走。雪人小心翼翼地刚前进一步，突然，“嘎嘣”一下，它的身子矮了一截，低头一看，鞋子湿了，雪人的脚不见啦！
　　然后，老鞋匠重新给它造了一对穿皮鞋的脚。厚实的皮鞋，圆圆的鞋面上翘起一只蝴蝶，不但漂亮，而且穿上去应该很安全。只是，雪人才移动一步，忽然，“嘎嘣”一下，脚又没了！接着，无论是踩着棉拖鞋，还是裹着芭蕾舞鞋，雪人的双脚始终支撑不住，消失在柔软的鞋底。
　　最后，雪人甚至张开短臂，两脚蹬上了花朵样子的高跟凉鞋！结果，它猛然一抖，脚“嘎嘣”一声再次瓦解……雪人很难过，现在哪怕是光脚，都无法让它轻松地走走。
　　直至生日到来，雪人始终没能穿上一双鞋子。当晚，老鞋匠买来了巧克力蛋糕安慰它。隔天早上起床，雪人惊讶地发现床头正放着一只大大的红棉靴，靴口围着一圈洁白的绒毛，靴筒里装着书本、画笔、手帕以及一份便当。而靴子后面，竟缝着两根带子，雪人歪着头想一想，便伸出短臂穿过带子，把红棉靴背了起来。
　　随后，雪人牵着鞋匠爸爸的手，滚圆的身体不倒翁似的左晃一下、右晃一下，出门上学喽！它没有鞋子，却拥有世上最美丽的书包。