很多下岗职工做家务都是一把好手，因此做钟点工是很多下岗职工都会考虑的挣钱方式，一些私房菜做得好的下岗职工也想办法大展身手，也就出现了我们下边的这个例子——
　　2002年10月，我随着企业改制下岗了。从此，每月那雷打不动的几百元工资无处可领了。上有老下有小，丈夫又长期患病在家，一家人都指望着我那点工资过日子呢。现在连这点救命钱都没有了，以后的日子怎么过呢？
　　为了生计，我只得向朋友借了些钱，在街边摆了个卖苹果的小摊，边做小生意边找工作。由于没做过水果生意，进货卖货都没经验，加上羞于向人吆喝，我的苹果总是很少有人问津。“都说天无绝人之路，可老天却怎么处处跟我过不去呢？”我在心里一遍遍问自己。
　　一个周末的下午，我坐在烈日下守着那堆苹果发呆。我的一位银行工作的朋友找到我，说有几个朋友在他家打麻将，他自己抽不开身，要我去帮他做一桌晚宴招待客人。
　　我看着那袋还没卖掉的苹果有些犯难。朋友爽快地说，你过一下秤，值多少钱，我全买了。买过了苹果，朋友又拿出200元钱给我，要我到菜场里买些鸡、鸭、鱼之类的回来，帮他做一桌好点的酒席，好好款待他们。
　　我平常喜欢弄吃的，家中烹饪书籍买了不少，就是普通的黄瓜我也能弄出几个各具风味的菜。所以，圈子里的人都知道我有一手厨艺，家里来了朋友不想上馆子就叫我去帮忙弄上一桌，既体面省钱又招待得大家高兴。
　　今天，朋友这么爽快地买走全部苹果，我心里非常感激。如果不是这样，我在马路边守一天可能还卖不完呢。怀着一种感激的心情，我到菜场买了菜回到朋友家。
　　一下午洗剔切煮炸后，“啤酒鸭”、“酱汁鸡翅”、“红烧排骨”、“白斩活鱼”、“糊辣椒炒青菜”上桌了，外加一盆“蘑菇三鲜汤”。朋友的客人们个个吃得眉开眼笑，还要走了我的电话号码，说以后若请客，一定请我当“主厨”。
　　客人高兴，朋友觉得很有面子。在我临走时，他塞给我100元钱，我说什么也不肯要。朋友说：“像今天这样标准的一桌酒席，要在宾馆里，没有三四百元钱摆不平，你给我节约近200元。特别是有你帮忙，我的朋友玩得高兴、吃得满意，我也脸上有光，所以这点辛苦费你一定得收下。”
　　从朋友家回来，我的心里很不平静。我想，才干了这么一个下午就挣到了100元钱，这确实是一条生财的路子。其实，这样的事不是很多吗？有朋友到家里聚会谁不想大家尽兴？然而主人却要忙着下厨房做饭做菜，客人被晾在一边，大家都会觉得过意不去。而下馆子开销多少不说，也不是解决问题的最好办法。这时请个人到家里来做饭做菜，只要价格合适，岂不两全其美？双休日、节假日，平时聚会、打麻将、郊游……玩累了有人现场做出热气腾腾的饭菜，既有馆子里的花色品种，又干净卫生经济实惠，谁不高兴花点小钱啊。我越想越觉得可行，专门上门替人做烹饪服务就是一条现成的就业路。
　　回到家，我把自己的设想跟丈夫商量。我说这门营生只要有技术和劳力就可以了，投资少、风险小，万一做不成功也不会有直接损失。丈夫也对这一奇妙的设想感到非常高兴。
　　有了丈夫的支持，我的信心更足了。我决定当一名“家宴嫂”。
　　但是，我深知自己的家底：投资的每一分钱都要靠借，赢得起输不起，必须打有把握之仗。为此，我先对这一项目进行了深入的市场调查。
　　我在街上随机访问了上百名市民，绝大多数人都表示会掏钱进行这样的消费。他们认为：“随着人们的生活水平不断提高，已经越来越注重美食和饮食文化，而在繁忙的社会应酬中，能在家中有一桌色香味俱全的美食招待贵客佳宾，是许多人所盼望的。如今虽然遍街都是餐馆酒店，但那里面的开销毕竟太高，不是寻常百姓常常光顾得起的。再有就是那里也缺少家里那种亲和的气氛。”
　　为了摸清餐饮业的利润空间，确定顾客是否真正觉得花钱请人来家中做酒席更划得来，我装成食客到各家餐馆用餐，偷偷从人家的菜谱上了解各种菜品的定价，然后又装着买菜到菜市打探各种菜的售价。经过综合分析后我认为：如果顾客想请五个朋友吃饭，做一桌六荤、四素、四冷盘、一汤、一饭的酒席，材料要有鸡、鸭、鱼、肉、海鲜、蔬菜、米饭等，在宾馆消费需350～400元左右（不计烟和酒水开支），而这些菜的成本仅150元左右。如果顾客请一个师傅做钟点式服务，三个小时可以做好。就以每小时20元计，工酬为60元，主顾可节约100元左右。吃起来味道可能不会感觉比酒店差，但价格却比酒店便宜多了。而且作为“家宴”，主人不必为请客吃饭的繁琐伤神，宾主只管聊天尽欢。
　　此外，我又在公务员、教师、企业主、普通市民等不同阶层中随机访问了100人。结果有90%的人认为投资这个项目可行。他们纷纷表示，如果有这样的服务部，在家中请客时会找“家宴嫂”上门服务。
　　由此看来，如果宣传和经营措施得当，我的生意会很不错。
　　于是，我广撒“英雄帖”，制作了1000多张名片四处散发。 老实说，当好一名“家宴嫂”，不光是技术活儿，也是劳力活。炒菜的要求非常细腻也很繁琐，往往是做的时候花很多工夫，吃的时候却没有感觉。比如做一个‘五彩云丝’，不仅要炒得好，切丝也很讲究，红萝卜丝、肉丝、青椒丝、木耳丝等，样样要切得粗细均匀，炒出来才又好吃又好看。
　　俗话说：“众口难调”。当“家宴嫂”就是要能为东西南北不同口味的人做出可口的饭菜。所以，我一有时间就看电视、书报和菜谱，认真研究各地的饮食习俗，争取做出适合各地人口味的菜肴。每次主人请客，我都要仔细询问对方请的客人是什么地方人、什么身份、多大年龄，以确定买什么菜，做出什么口味。
　　我是个头脑灵活的人。我知道，主人请客，大都是喜事，除亲友聚会外，遇上乔迁、祝寿、办满月酒等我都要备上一份小礼品，如一束花或一样小玩具，这让主人很感动。他们嘴上虽不说什么，但遇上亲友办事请客，他们会立即推荐请我做主厨，所以我的生意日渐红火。
　　搞服务也要注意树好形象，要让人对你放心。多数时候，主人请客都要买比较贵重的菜，如燕窝、鱼翅、人参等。我每次买菜都列出清单，到什么店买了什么东西，花了多少钱都写得清清楚楚。菜买回来后，也尽量当着主人家的面浸泡清洗。上门服务时，也一定要穿没有口袋的衣服。我觉得，我上门服务是收了人家工钱的，不能因一些细节上的事坏了名誉，断了自己的财路。
　　我对自己的创业很满意，虽然当“家宴嫂”很累，但我每天只工作半天，除了烹饪技艺和体力，并不需要什么资金投入，一个月却能挣3000～4000元，且天天都能“吃香喝辣”，所以，我是一个快乐的“家宴嫂”。我觉得，家宴这块蛋糕是可以做大的。
　　经过两年多的拼搏，我的业务越做越大，不仅还清了所有债务，还购了新房，日子过得有滋有味。