世界城市人口中有多少人可以打开水龙头就喝到对健康没有任何危害的水？答案是这个问题可能无法回答。事实上，联合国用“改善的”水资源来描述许多城镇地区的水供应。不幸的是，“改善的”并不总是等于“清洁的”或“安全的”。
　　世界卫生组织2012年《饮用水和卫生条件进步》报告估计，在中国、印度、泰国和墨西哥等新兴市场国家，至少96%的城镇居民已经可以获得“改善的”水资源。但亚洲理工学院（Asian Institute of Technology）的一项研究发现，只有不到3%的曼谷市民使用自来水，因为他们不相信自来水的水质。
　　只要你拜访一下任何一个新兴经济体大城市，从墨西哥城到孟买，你一定会留下深刻的印象：几乎没人相信自家水龙头中流出来的水可以放心饮用。第三世界水管理中心估计，20多亿人不信任他们所能获得的水资源的质量。
　　事情本不应该如此。在柬埔寨首都金边，一位官员向我们展示了良好的水资源管理可以让状况有所改观的例子。担任金边供水局局长近20年的陈（Ek Sonn Chan）刚上任时，金边供水状况相当令人担心，83%的水是被漏掉或盗用的。
　　陈采取了低调而扎实的管理风格，金边的供水状况也开始改观。陈对手下进行了培训和奖励，对腐败采取零容忍态度，从而提高了供水局的实力。不出一年，供水局的技术和绩效指标便开始改善。陈履职15年后，年度水生产量增加了400%，供水网络成长了450%，用户量也增加了650%多。
　　如今，金边供水局说，金边已不再有偷水状况发生。供水系统的流失率只有略高于5%，与拥有世界最佳供水系統的新加坡和东京相当。英国泰晤士水廠（Thames Water）2010年报告供水系统流失率是金边的5倍。大多数绩效指标均表明，金边的供水系统要优于伦敦和华盛顿。
　　或许更值得关注的是金边的供水业务模式。所有用户都按量收费，不管穷富都要为水消费埋单，所花费用要比从私人水贩那里购买（不一定买得到）的未处理水便宜60%~80%。如今，金边最贫困家庭也可以全天候获得可饮用自来水。
　　金边供水局的所有运营成本都由水费来覆盖，除此之外还得按时折旧资产。其所供水源中94%以上是收费的，10多年来完费率接近100%。金边供水局的例子表明，在新兴市场国家，良好的城市水资源管理不但在财务上可以自负盈亏，而且可以给全体人口带来好处。
　　任何人都有获得饮用、烹饪和洗涤所需用水的权利。但是，放眼全球，政治和商业领袖们仍在为缺乏清洁安全的城镇饮用水而到处寻找借口。
　　借口无非是些老生常谈：水资源稀缺，投资资金不足，穷人负担不起水费，技术不到位，等等。但是，在我们看来，这些借口都是在回避实际问题。治理不善不是借口。缺乏收取水费的政治意愿也不是借口，即使这样做能够确保更加可靠的水供应。
　　柬埔寨的例子表明，你可以在区区10年内取得重大成就。既然财政、技术和制度均属落后的金边能够做到这一点，为什么其他新兴市场大都市不能？