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虽然口头上决不饶人，“曼城可以一直这样下去，想多久就多久，但曼联的历史决定了我们比他们更棒。他们要达到我们的历史底蕴，估计得要一个世纪吧！”但爵爷其实深知，为了实现复辟，曼联绝不能原地踏步，于是他再度施展妙手，对“红魔”进行了改造，新老结合、战术调整都给人面貌一新之感，进攻端的风格则得到了延续，当然防守端同样存在隐患。总的说来，这是一支一样的红魔，又是一支不一样的曼联。
年龄结构
新兵锐气十足，老兵余勇可贾
上赛季初曼联打出青春风暴的旗帜，弗格森大力起用德赫亚、斯莫林、克莱维利、韦尔贝克等年轻球员，一度排出平均年龄为24岁零161天的首发阵容，也打出过8∶2击败阿森纳的历史性胜局，新一代“弗格森宝贝”呼之欲出。然而关键时刻安德森和克莱维利这对中场中路搭档先后重伤，青春风暴还未肆虐便告刹车，弗格森甚至不得不在赛季中请回了去年夏天挂靴的斯科尔斯，而吉格斯、费迪南德等老将则依然贡献良多。
似乎是为了避免上赛季初青春风暴的矫枉过正，弗格森在本赛季采取了更为稳妥的办法，避免一次性将老将阵容推倒重来，而是用“掺沙子”的方式让年轻球员逐渐进入主力阵容。于是在曼联的阵容中，就可以看出新老结合的明显态势。
曼联俱乐部背负的4.37亿英镑巨额债务，不会因为在纽约证交所的上市而迅速得到缓解，这使得弗格森无法在今夏的转会市场上呼风唤雨，无法像曼城般一掷千金买马骨，只能量入为出地进行适当增援，而除去2400万英镑的范佩西之外，曼联的引援多为年轻球员，这也是弗格森更新换代的理念体现：1400万镑来投的香川真司是德甲双冠王前场核心，他的到来可以为曼联提供战术变革的契机；450万加盟的荷兰左后卫比特纳，此前在荷甲也并不出彩，但却可以为左后卫埃夫拉提供必要的备胎；600万的尼克·鲍威尔和450万的恩里克斯都是刚开启职业生涯的“90后”球员，是针对未来的人才储备。
在“掺沙子”改造阵容中获得重用的第一人就是香川真司，日本中场已经出席赛季开局5场比赛中的4场，取得一个进球，已经占据“4231”阵型中的一个主力位置。比特纳和鲍威尔则都是在处子秀上斩获处子进球，几乎与球队的风格实现无缝对接，给人以前途无量之感。
除去快速融入球队的新人之外，原本就在队内的年轻球员也多有出彩：克莱维利在英格兰队也得到重用，被视为一个可塑的10号球员，韦尔贝克则没有因为范佩西的到来而失去出场机会，五场比赛都有出场的他，依然在发挥自己跑动出色的风格，为他人作嫁衣。
年轻球员的出彩，对应着的是老将的依然威武，9月15日主场对阵威根的联赛，是弗格森执教曼联第500场联赛主场比赛，也是吉格斯（38岁）代表曼联出战的第600场英超，斯科尔斯（37岁）为红魔上阵的第700场，费迪南德（33岁）的第400场，在这场有着四座里程碑的比赛里，三位老将悉数登场，斯科尔斯首开纪录，最终4∶0的比分，也证明老将依然余勇可贾。
新人和老将之间的良性竞争，也值得期待：香川真司司职前腰，使得弗格森免得再让吉格斯从边路移师中路组织，但38岁的威尔士飞将军仍时不时地替补出场；比特纳在处子秀中就斩获进球，并且展现出强力的向前态度，他可以让过去几个赛季中因为缺少备胎而一直连续作战以至于影响到状态的埃夫拉得到轮休，这对于后者重新找回状态也是好事。
新赛季开局的五场比赛，曼联全都有老将压阵，而年轻球员的锐气已经压抑不住，除去联赛首场延续慢热传统，被埃弗顿1∶0爆冷击败，曼联在之后的四场比赛取得连胜，已经证明如此年龄结构塑造的阵容值得信任。而弗格森至少无需像上赛季中段那样，延请斯科尔斯重新出山了。
战术调整
4231崭露雏形
执教曼联逾25年的弗格森，在临场调度、训诫球队与组件王者之师方面有着独到之处，但对于战术体系的构建，却并无太多特点。曼联多年来兵无常势，全凭爵爷针对对手特点，随心变阵。但是这一点在全新的英超战术潮流面前，却似乎无法因为布阵无从预测而占到便宜，相反，正是那些战术自成一体的球队如技术流的阿森纳、斯旺西，身体流的斯托克城，得以在联赛中吃香。为此弗格森需要对战术进行调整，塑造出一套足以横扫千军的阵型。
曼联没有巴塞罗那、阿森纳那样的技术功底，在球员身体硬度方面也无法比肩“天空之城”斯托克城，为此弗格森的调整只能结合自身特点进行，中场平行站位的“442”是英格兰球队的永恒之阵，延续长达三十年的圭臬，弗格森也一直是其拥趸，只不过将阵型化用为“4411”等。在战术调整的过程中，“442”改造而来的“4231”无疑最符合曼联当前的人员储备。
斯科尔斯在1990年代出道之初，曼联的阵型就一度近似于“4231”，双后腰为罗伊·基恩和巴特，斯科尔斯身旁是贝克汉姆和吉格斯黄金双翼，锋线单箭头则是坎通纳。此后由于锋线上坐拥黑风双煞、谢林汉姆和索尔斯克亚等人，弗格森还是更倾向于使用双前锋，斯科尔斯位置逐渐后撤，最终成为基恩的后腰搭档。之后的多年，曼联都没有长期使用“4231”阵型，这与人员储备有一定关系，也要归因于爵爷仍对“442”情有独钟。
现如今香川真司给了曼联变阵的机会，这位小快灵前腰就是另一种风格的斯科尔斯，盘带出色，变向过人与插上射门是法宝，弗格森对他尤为看重的，是“就他的位置而言很不错的得分能力”和“他能在最后30米区域给我们带来一点特别的东西”。曼联将他作为“4231”阵型的中场核心，边路辅以纳尼、巴伦西亚、阿什利·扬，后腰辅以卡里克、克莱维利、安德森、弗莱彻、斯科尔斯、吉格斯等一干球员，锋线上派出鲁尼或范佩西，这样的阵容显然能够带来足够的攻击力。
赛季前五场比赛，已经让这套打法初露端倪，虽然在试阵的过程中出现过0∶1负埃弗顿的败局，后腰搭档出现克莱维利、斯科尔斯、卡里克、安德森等人的多种组合，边路还在犹豫使用哪套主力搭档，甚至锋线上也一度出现鲁尼和范佩西轮换（直到鲁尼受伤，范佩西独踞锋线）的情况，但是以香川真司为轴心的思路，却毫无疑问已经敲定。 不仅如此，霍奇森在英格兰队对克莱维利的使用，也可以给弗格森提供灵感，在三狮军团的世界杯预选赛前两场比赛中，霍奇森都让“聪明利”出现在前腰位置，身后由杰拉德和兰帕德这统一的“双德”作为屏障，克莱维利风格还未完全成型，完全可以有意朝着10号球员的方向培养，这无疑将给曼联提供一颗新的战术棋子。
但由于“4231”阵型中只有一个单前锋，曼联阵中却储备了鲁尼、范佩西、埃尔南德斯和韦尔贝克四人（还有贝贝、马凯达、恩里克斯作为备选），如何用兵必将烦恼弗格森，鲁尼与范佩西之争，在前者受伤之后暂时缓解，但鲁尼复出之后爵爷如何抉择却是问题。当然，还有一种阵型可以让这些球员实现共存，菱形站位的“442”，双前锋可以与前腰相得益彰，但是这套阵型只有单后腰盾护后防，在当今足坛双后腰的流行趋势面前，显然太过冒险，何况曼联阵中也缺少一个足以独当一面的基恩式后腰，这一阵型料想不会获得启用。
而不拘泥于“4231”，重回传统“442”阵型也不失为一个办法，第4轮联赛在范佩西和香川真司都参加了国家队比赛的情况下，弗格森为免受“FIFA病毒”影响，派出埃尔南德斯与韦尔贝克搭档双前锋，中场则是吉格斯、斯科尔斯、卡里克和纳尼一字列开，依然收获了4∶0的胜局。这也给弗格森一个提醒：在香川真司无法上场的情况下，范佩西加鲁尼的双前锋“442”，依然值得期待。
进攻威猛
鲁尼范佩西，如何1+1＞2
上赛季曼联以净胜球少8个的劣势，在王座争夺之中输给了曼城，这一幕，弗格森明言绝不会重演，为此曼联需要同时增强进攻和防守，毕竟上赛季对曼城的劣势是两方面的：进球（89球）少了曼城（93球）4个，丢球（33球）也比曼城（29球）多了4个。
曼联的确在赛季之初表现出了加强进攻的决心，除去联赛首轮0∶1负于埃弗顿之外，红魔在之后两轮分别3∶2取胜，第4轮则收取一场4∶0的狂胜，4轮进10球的成绩，与斯旺西和富勒姆并列最佳。欧冠小组赛首轮，曼联也以最实用的1∶0获得三分。
弗格森增强进攻的首要做法是花费2400万镑，从阿森纳引进上赛季英超最佳射手范佩西，这一招首先打击了竞争对手：阿森纳的锋线实力直接受到影响，试图引进范佩西的曼城则无法增补锋线，但更重要的意义在于为锋线提供了双保险。
上赛季联赛38场攻入30球、各项赛事48场破门37次的范佩西，也荣膺PFA（英格兰职业球员工会）和FWA（英格兰足球记者协会）评选出来的双料最佳。荷兰人在职业生涯的最高峰选择转会，目标便是实现利益的最大化，他想要在曼联夺取在阿森纳七年都没有得到的冠军头衔，靠的是给曼联锋线带来新的创意——范佩西与曼联锋线原本的一哥鲁尼其实有很多相似之处，两人边锋中锋都打过，不过都最爱内锋位置，但两人也各有特征，范佩西左脚出色，鲁尼身体更胜一筹，继承了艺术家父母艺术细胞的范佩西，在进攻上创意更具艺术化的表征，这一点与“最后一个伟大的街头球员”鲁尼迥异。
但在“4231”阵型中，范佩西和鲁尼的共存必然存在问题，这一点已经初露端倪：联赛第1轮，鲁尼首发上阵，范佩西下半场替补上场，球队输给埃弗顿；第2轮，范佩西获得首发，鲁尼则罕见地坐上替补席，下半场替补出场后又被罗达列加踩伤，大腿划出一道口子，之后一个月只能作壁上观。
鲁尼的受伤给了范佩西大放异彩的机会，继第2轮首开纪录后，范佩西又在第3轮对南安普敦的比赛中上演帽子戏法（第三球也是他在英超的第100球），帮助曼联3∶2力克对手，这场比赛是弗格森执教曼联的第1000场联赛，范佩西的救场显然让爵爷很高兴。而且范佩西态度上佳，在戴帽的比赛中他曾罚丢一粒点球，赛后他还为此自责不已，“我知道当球队1∶2落后时，以这种方式射失点球是绝对无法让人接受的，我理应受到责怪，不过有时候你在关键时刻就是会如此失控。”凭借这几场比赛的表现，以及积极向上的态度，范佩西足以获得与鲁尼并驾齐驱的资本。
弗格森当然不可能放弃鲁尼，自2010-2011赛季以来，有鲁尼上场的比赛，曼联胜率为71%，反之，则为55%。曼联历史上有鲁尼在场的联赛，场均进2.1球；没鲁尼，场均只进1.67球。可见鲁尼对于曼联进攻的重要性，但在“4231”阵型中，两人要想共存，必须对人员配置进行调整，鲁尼和范佩西都可以回撤成为影子前锋，无论两人之中谁回撤，原本的前腰香川真司都将不得不移位到边翼，与其他边路球员竞争首发。这一做法效用如何，还在未定之天。
弗格森不仅要为鲁尼、范佩西如何1+1＞2而纠结，更要为锋线人们为患遭遇烦恼，除去这两人之外，曼联还有埃尔南德斯和韦尔贝克是成名球员，这不禁让人想起曼联1999年三冠王时期的进攻四巨头配置，安迪·科尔和德怀特·约克这对“黑风双煞”外加神奇替补谢林汉姆和索尔斯克亚，使得曼联可以在对阵不同风格的球队时有针对性地祭出不同的前锋组合。这一豪华锋线，弗格森不止一次想要重塑，他曾经在2007-2008赛季让C罗、鲁尼、特维斯随意搭配，2008-2009赛季再加入贝尔巴托夫组成恐怖的进攻四头怪，只可惜随后这一组合便因C罗和特维斯的出走而分崩离析。现如今重现这套组合，弗格森坐拥幸福烦恼。
而也正是由于进攻人员风格的多样化，曼联今夏以500万英镑放昔日标王贝尔巴托夫加盟富勒姆，不与合同到期的欧文续约，也显得情有可原了。两位老将一个因为风格难以契合而无用武之地，一个已经因为伤病和早衰全无昔日“金童”风采，离队对于曼联锋线而言损失不大。
防守隐患
防线中弹，中场有责
虽然进攻端威力不减，防守端曼联却已经暴露出各种问题，联赛前三轮连丢五球，这样的防守难以企及切尔西（两失球），更难以比得上改头换面的阿森纳（仅一失球），防守的缺陷是全方位的，不仅后防线要接受批评，中场也应该承担自己的职责。
区别于在前场的有所动作，今夏曼联没有对后场进行大手术，只是放走替补中场朴智星和左后卫法比奥（女王公园巡游者）、替补门将库什恰克（布莱顿）、边缘后卫德拉埃（莱斯特），上赛季才为曼联上演了英超处子秀的弗赖尔斯（生于1992年9月9日，是红魔一线队中第一个出生于英超成立后的球员），则转投比利时列日队。引援，则只有荷兰左后卫比特纳而已。
因此这套防线几乎是上赛季的翻版，为何防守水平却迅速下滑？伤病是首要原因。上赛季弗格森手下竟然一度同时有14名球员缺阵，本赛季依然球队上下依然伤病频仍。联赛第1轮，由于费迪南德、菲尔·琼斯、斯莫林、埃文斯、拉斐尔的集体伤病，弗格森不得不派巴伦西亚客串右后卫，卡里克与维迪奇搭档中卫，一半后卫为客串的防线，最终只败在比利时长人费莱尼的头槌之下，已是万幸；第2轮联赛卡里克依然客串中卫，这条不整的防线虽然有拉斐尔进球的亮点，却也有维迪奇乌龙宴客的污点；第3轮随着费迪南德的复出，曼联防线终于趋于完整，然而埃夫拉关键时刻在禁区内滑倒的场面，却使得球队依然没能逃过连失两球的命运。直到第4轮，曼联防线才开始零封对手。
除去伤病带来的影响，防线球员的状态也是问题，门将由德赫亚和林德高展开良性竞争，这一点令曼联颇为受益，年轻的德赫亚和沉稳的林德高都展现出出众的状态，屡屡拯救球队于水火之中。而右后卫拉斐尔则仍然存在攻强守弱的问题，维迪奇仍是中流砥柱，但费迪南德和埃文斯都未能提供稳定的状态，至于左后卫埃夫拉，由于常年缺少替补，一直被迫一人连续作战，很大地影响到了状态，幸好新援比特纳可以成为他的备胎。
防守的问题当然不能只怪罪后防线上的五人，中场同样值得批评，曼联近几个赛季中场一直小修小补，东拼西凑，并无绝对主力的后腰搭档，上赛季曼彻斯特德比1∶6惨败，就是因为安德森和弗莱彻的搭档完全无法与对手匹敌。之后由于安德森、克莱维利等人的伤病，弗格森甚至不得不让鲁尼后撤，之后又让斯科尔斯复出。中场腰伤的问题，依然没有在今夏的转会市场上得到改善。
而且在阵型调整的过程中，曼联不得不遭遇阵痛，弗格森为试验“4231”阵型，排出过克莱维利-斯科尔斯、克莱维利-安德森这样的后腰搭档，这三名球员都不是防守型中场出身，让绣花的他们去抡大锤，显然于防守无益，但这也是因为卡里克不得不去增援防线，待他重新回到中场后腰位置，防线的安全感顿时提升。经历过前三场丢两球的糟糕防守开局之后，曼联此后两场比赛连续零封对手，已经展露出防守转稳的良好迹象。
但还需看到，曼联遭遇的前5个对手中并无真正的豪门球队，此后对阵联赛争冠对手，尤其是10月底11月初连续遭遇切尔西和阿森纳，才能真正对防线做出中肯的评价。
年龄结构
新兵锐气十足，老兵余勇可贾
上赛季初曼联打出青春风暴的旗帜，弗格森大力起用德赫亚、斯莫林、克莱维利、韦尔贝克等年轻球员，一度排出平均年龄为24岁零161天的首发阵容，也打出过8∶2击败阿森纳的历史性胜局，新一代“弗格森宝贝”呼之欲出。然而关键时刻安德森和克莱维利这对中场中路搭档先后重伤，青春风暴还未肆虐便告刹车，弗格森甚至不得不在赛季中请回了去年夏天挂靴的斯科尔斯，而吉格斯、费迪南德等老将则依然贡献良多。
似乎是为了避免上赛季初青春风暴的矫枉过正，弗格森在本赛季采取了更为稳妥的办法，避免一次性将老将阵容推倒重来，而是用“掺沙子”的方式让年轻球员逐渐进入主力阵容。于是在曼联的阵容中，就可以看出新老结合的明显态势。
曼联俱乐部背负的4.37亿英镑巨额债务，不会因为在纽约证交所的上市而迅速得到缓解，这使得弗格森无法在今夏的转会市场上呼风唤雨，无法像曼城般一掷千金买马骨，只能量入为出地进行适当增援，而除去2400万英镑的范佩西之外，曼联的引援多为年轻球员，这也是弗格森更新换代的理念体现：1400万镑来投的香川真司是德甲双冠王前场核心，他的到来可以为曼联提供战术变革的契机；450万加盟的荷兰左后卫比特纳，此前在荷甲也并不出彩，但却可以为左后卫埃夫拉提供必要的备胎；600万的尼克·鲍威尔和450万的恩里克斯都是刚开启职业生涯的“90后”球员，是针对未来的人才储备。
在“掺沙子”改造阵容中获得重用的第一人就是香川真司，日本中场已经出席赛季开局5场比赛中的4场，取得一个进球，已经占据“4231”阵型中的一个主力位置。比特纳和鲍威尔则都是在处子秀上斩获处子进球，几乎与球队的风格实现无缝对接，给人以前途无量之感。
除去快速融入球队的新人之外，原本就在队内的年轻球员也多有出彩：克莱维利在英格兰队也得到重用，被视为一个可塑的10号球员，韦尔贝克则没有因为范佩西的到来而失去出场机会，五场比赛都有出场的他，依然在发挥自己跑动出色的风格，为他人作嫁衣。
年轻球员的出彩，对应着的是老将的依然威武，9月15日主场对阵威根的联赛，是弗格森执教曼联第500场联赛主场比赛，也是吉格斯（38岁）代表曼联出战的第600场英超，斯科尔斯（37岁）为红魔上阵的第700场，费迪南德（33岁）的第400场，在这场有着四座里程碑的比赛里，三位老将悉数登场，斯科尔斯首开纪录，最终4∶0的比分，也证明老将依然余勇可贾。
新人和老将之间的良性竞争，也值得期待：香川真司司职前腰，使得弗格森免得再让吉格斯从边路移师中路组织，但38岁的威尔士飞将军仍时不时地替补出场；比特纳在处子秀中就斩获进球，并且展现出强力的向前态度，他可以让过去几个赛季中因为缺少备胎而一直连续作战以至于影响到状态的埃夫拉得到轮休，这对于后者重新找回状态也是好事。
新赛季开局的五场比赛，曼联全都有老将压阵，而年轻球员的锐气已经压抑不住，除去联赛首场延续慢热传统，被埃弗顿1∶0爆冷击败，曼联在之后的四场比赛取得连胜，已经证明如此年龄结构塑造的阵容值得信任。而弗格森至少无需像上赛季中段那样，延请斯科尔斯重新出山了。
战术调整
4231崭露雏形
执教曼联逾25年的弗格森，在临场调度、训诫球队与组件王者之师方面有着独到之处，但对于战术体系的构建，却并无太多特点。曼联多年来兵无常势，全凭爵爷针对对手特点，随心变阵。但是这一点在全新的英超战术潮流面前，却似乎无法因为布阵无从预测而占到便宜，相反，正是那些战术自成一体的球队如技术流的阿森纳、斯旺西，身体流的斯托克城，得以在联赛中吃香。为此弗格森需要对战术进行调整，塑造出一套足以横扫千军的阵型。
曼联没有巴塞罗那、阿森纳那样的技术功底，在球员身体硬度方面也无法比肩“天空之城”斯托克城，为此弗格森的调整只能结合自身特点进行，中场平行站位的“442”是英格兰球队的永恒之阵，延续长达三十年的圭臬，弗格森也一直是其拥趸，只不过将阵型化用为“4411”等。在战术调整的过程中，“442”改造而来的“4231”无疑最符合曼联当前的人员储备。
斯科尔斯在1990年代出道之初，曼联的阵型就一度近似于“4231”，双后腰为罗伊·基恩和巴特，斯科尔斯身旁是贝克汉姆和吉格斯黄金双翼，锋线单箭头则是坎通纳。此后由于锋线上坐拥黑风双煞、谢林汉姆和索尔斯克亚等人，弗格森还是更倾向于使用双前锋，斯科尔斯位置逐渐后撤，最终成为基恩的后腰搭档。之后的多年，曼联都没有长期使用“4231”阵型，这与人员储备有一定关系，也要归因于爵爷仍对“442”情有独钟。
现如今香川真司给了曼联变阵的机会，这位小快灵前腰就是另一种风格的斯科尔斯，盘带出色，变向过人与插上射门是法宝，弗格森对他尤为看重的，是“就他的位置而言很不错的得分能力”和“他能在最后30米区域给我们带来一点特别的东西”。曼联将他作为“4231”阵型的中场核心，边路辅以纳尼、巴伦西亚、阿什利·扬，后腰辅以卡里克、克莱维利、安德森、弗莱彻、斯科尔斯、吉格斯等一干球员，锋线上派出鲁尼或范佩西，这样的阵容显然能够带来足够的攻击力。
赛季前五场比赛，已经让这套打法初露端倪，虽然在试阵的过程中出现过0∶1负埃弗顿的败局，后腰搭档出现克莱维利、斯科尔斯、卡里克、安德森等人的多种组合，边路还在犹豫使用哪套主力搭档，甚至锋线上也一度出现鲁尼和范佩西轮换（直到鲁尼受伤，范佩西独踞锋线）的情况，但是以香川真司为轴心的思路，却毫无疑问已经敲定。 不仅如此，霍奇森在英格兰队对克莱维利的使用，也可以给弗格森提供灵感，在三狮军团的世界杯预选赛前两场比赛中，霍奇森都让“聪明利”出现在前腰位置，身后由杰拉德和兰帕德这统一的“双德”作为屏障，克莱维利风格还未完全成型，完全可以有意朝着10号球员的方向培养，这无疑将给曼联提供一颗新的战术棋子。
但由于“4231”阵型中只有一个单前锋，曼联阵中却储备了鲁尼、范佩西、埃尔南德斯和韦尔贝克四人（还有贝贝、马凯达、恩里克斯作为备选），如何用兵必将烦恼弗格森，鲁尼与范佩西之争，在前者受伤之后暂时缓解，但鲁尼复出之后爵爷如何抉择却是问题。当然，还有一种阵型可以让这些球员实现共存，菱形站位的“442”，双前锋可以与前腰相得益彰，但是这套阵型只有单后腰盾护后防，在当今足坛双后腰的流行趋势面前，显然太过冒险，何况曼联阵中也缺少一个足以独当一面的基恩式后腰，这一阵型料想不会获得启用。
而不拘泥于“4231”，重回传统“442”阵型也不失为一个办法，第4轮联赛在范佩西和香川真司都参加了国家队比赛的情况下，弗格森为免受“FIFA病毒”影响，派出埃尔南德斯与韦尔贝克搭档双前锋，中场则是吉格斯、斯科尔斯、卡里克和纳尼一字列开，依然收获了4∶0的胜局。这也给弗格森一个提醒：在香川真司无法上场的情况下，范佩西加鲁尼的双前锋“442”，依然值得期待。
进攻威猛
鲁尼范佩西，如何1+1＞2
上赛季曼联以净胜球少8个的劣势，在王座争夺之中输给了曼城，这一幕，弗格森明言绝不会重演，为此曼联需要同时增强进攻和防守，毕竟上赛季对曼城的劣势是两方面的：进球（89球）少了曼城（93球）4个，丢球（33球）也比曼城（29球）多了4个。
曼联的确在赛季之初表现出了加强进攻的决心，除去联赛首轮0∶1负于埃弗顿之外，红魔在之后两轮分别3∶2取胜，第4轮则收取一场4∶0的狂胜，4轮进10球的成绩，与斯旺西和富勒姆并列最佳。欧冠小组赛首轮，曼联也以最实用的1∶0获得三分。
弗格森增强进攻的首要做法是花费2400万镑，从阿森纳引进上赛季英超最佳射手范佩西，这一招首先打击了竞争对手：阿森纳的锋线实力直接受到影响，试图引进范佩西的曼城则无法增补锋线，但更重要的意义在于为锋线提供了双保险。
上赛季联赛38场攻入30球、各项赛事48场破门37次的范佩西，也荣膺PFA（英格兰职业球员工会）和FWA（英格兰足球记者协会）评选出来的双料最佳。荷兰人在职业生涯的最高峰选择转会，目标便是实现利益的最大化，他想要在曼联夺取在阿森纳七年都没有得到的冠军头衔，靠的是给曼联锋线带来新的创意——范佩西与曼联锋线原本的一哥鲁尼其实有很多相似之处，两人边锋中锋都打过，不过都最爱内锋位置，但两人也各有特征，范佩西左脚出色，鲁尼身体更胜一筹，继承了艺术家父母艺术细胞的范佩西，在进攻上创意更具艺术化的表征，这一点与“最后一个伟大的街头球员”鲁尼迥异。
但在“4231”阵型中，范佩西和鲁尼的共存必然存在问题，这一点已经初露端倪：联赛第1轮，鲁尼首发上阵，范佩西下半场替补上场，球队输给埃弗顿；第2轮，范佩西获得首发，鲁尼则罕见地坐上替补席，下半场替补出场后又被罗达列加踩伤，大腿划出一道口子，之后一个月只能作壁上观。
鲁尼的受伤给了范佩西大放异彩的机会，继第2轮首开纪录后，范佩西又在第3轮对南安普敦的比赛中上演帽子戏法（第三球也是他在英超的第100球），帮助曼联3∶2力克对手，这场比赛是弗格森执教曼联的第1000场联赛，范佩西的救场显然让爵爷很高兴。而且范佩西态度上佳，在戴帽的比赛中他曾罚丢一粒点球，赛后他还为此自责不已，“我知道当球队1∶2落后时，以这种方式射失点球是绝对无法让人接受的，我理应受到责怪，不过有时候你在关键时刻就是会如此失控。”凭借这几场比赛的表现，以及积极向上的态度，范佩西足以获得与鲁尼并驾齐驱的资本。
弗格森当然不可能放弃鲁尼，自2010-2011赛季以来，有鲁尼上场的比赛，曼联胜率为71%，反之，则为55%。曼联历史上有鲁尼在场的联赛，场均进2.1球；没鲁尼，场均只进1.67球。可见鲁尼对于曼联进攻的重要性，但在“4231”阵型中，两人要想共存，必须对人员配置进行调整，鲁尼和范佩西都可以回撤成为影子前锋，无论两人之中谁回撤，原本的前腰香川真司都将不得不移位到边翼，与其他边路球员竞争首发。这一做法效用如何，还在未定之天。
弗格森不仅要为鲁尼、范佩西如何1+1＞2而纠结，更要为锋线人们为患遭遇烦恼，除去这两人之外，曼联还有埃尔南德斯和韦尔贝克是成名球员，这不禁让人想起曼联1999年三冠王时期的进攻四巨头配置，安迪·科尔和德怀特·约克这对“黑风双煞”外加神奇替补谢林汉姆和索尔斯克亚，使得曼联可以在对阵不同风格的球队时有针对性地祭出不同的前锋组合。这一豪华锋线，弗格森不止一次想要重塑，他曾经在2007-2008赛季让C罗、鲁尼、特维斯随意搭配，2008-2009赛季再加入贝尔巴托夫组成恐怖的进攻四头怪，只可惜随后这一组合便因C罗和特维斯的出走而分崩离析。现如今重现这套组合，弗格森坐拥幸福烦恼。
而也正是由于进攻人员风格的多样化，曼联今夏以500万英镑放昔日标王贝尔巴托夫加盟富勒姆，不与合同到期的欧文续约，也显得情有可原了。两位老将一个因为风格难以契合而无用武之地，一个已经因为伤病和早衰全无昔日“金童”风采，离队对于曼联锋线而言损失不大。
防守隐患
防线中弹，中场有责
虽然进攻端威力不减，防守端曼联却已经暴露出各种问题，联赛前三轮连丢五球，这样的防守难以企及切尔西（两失球），更难以比得上改头换面的阿森纳（仅一失球），防守的缺陷是全方位的，不仅后防线要接受批评，中场也应该承担自己的职责。
区别于在前场的有所动作，今夏曼联没有对后场进行大手术，只是放走替补中场朴智星和左后卫法比奥（女王公园巡游者）、替补门将库什恰克（布莱顿）、边缘后卫德拉埃（莱斯特），上赛季才为曼联上演了英超处子秀的弗赖尔斯（生于1992年9月9日，是红魔一线队中第一个出生于英超成立后的球员），则转投比利时列日队。引援，则只有荷兰左后卫比特纳而已。
因此这套防线几乎是上赛季的翻版，为何防守水平却迅速下滑？伤病是首要原因。上赛季弗格森手下竟然一度同时有14名球员缺阵，本赛季依然球队上下依然伤病频仍。联赛第1轮，由于费迪南德、菲尔·琼斯、斯莫林、埃文斯、拉斐尔的集体伤病，弗格森不得不派巴伦西亚客串右后卫，卡里克与维迪奇搭档中卫，一半后卫为客串的防线，最终只败在比利时长人费莱尼的头槌之下，已是万幸；第2轮联赛卡里克依然客串中卫，这条不整的防线虽然有拉斐尔进球的亮点，却也有维迪奇乌龙宴客的污点；第3轮随着费迪南德的复出，曼联防线终于趋于完整，然而埃夫拉关键时刻在禁区内滑倒的场面，却使得球队依然没能逃过连失两球的命运。直到第4轮，曼联防线才开始零封对手。
除去伤病带来的影响，防线球员的状态也是问题，门将由德赫亚和林德高展开良性竞争，这一点令曼联颇为受益，年轻的德赫亚和沉稳的林德高都展现出出众的状态，屡屡拯救球队于水火之中。而右后卫拉斐尔则仍然存在攻强守弱的问题，维迪奇仍是中流砥柱，但费迪南德和埃文斯都未能提供稳定的状态，至于左后卫埃夫拉，由于常年缺少替补，一直被迫一人连续作战，很大地影响到了状态，幸好新援比特纳可以成为他的备胎。
防守的问题当然不能只怪罪后防线上的五人，中场同样值得批评，曼联近几个赛季中场一直小修小补，东拼西凑，并无绝对主力的后腰搭档，上赛季曼彻斯特德比1∶6惨败，就是因为安德森和弗莱彻的搭档完全无法与对手匹敌。之后由于安德森、克莱维利等人的伤病，弗格森甚至不得不让鲁尼后撤，之后又让斯科尔斯复出。中场腰伤的问题，依然没有在今夏的转会市场上得到改善。
而且在阵型调整的过程中，曼联不得不遭遇阵痛，弗格森为试验“4231”阵型，排出过克莱维利-斯科尔斯、克莱维利-安德森这样的后腰搭档，这三名球员都不是防守型中场出身，让绣花的他们去抡大锤，显然于防守无益，但这也是因为卡里克不得不去增援防线，待他重新回到中场后腰位置，防线的安全感顿时提升。经历过前三场丢两球的糟糕防守开局之后，曼联此后两场比赛连续零封对手，已经展露出防守转稳的良好迹象。
但还需看到，曼联遭遇的前5个对手中并无真正的豪门球队，此后对阵联赛争冠对手，尤其是10月底11月初连续遭遇切尔西和阿森纳，才能真正对防线做出中肯的评价。