在古代欧美地区，月圆之夜总是与某种不祥联系在一起。例如，传说有一种狼人，他们平时从外表上看与常人并无什么不同，但一到月圆之夜就会变身为狼。变形之后，他们会难以自制地想吃活人或是动物的肉，并且会对着月亮长嚎。又如，在德国乡村，人们认为月圆的晚上是鬼魂出来转悠的时候，因此家家户户都对圆圆的月亮有着一种恐惧感，其影响延续至今。
　　当然，所有关于狼人、鬼魂的传说都是没有科学根据的无稽之谈。不过，根据牛顿的“万有引力定律”，宇宙中的一切物体都相互吸引，地球、月亮、太阳三者当然也不例外。科学家们很早就已证实，在万有引力的作用下，月亮对地球上的海水有吸引力（即“引潮力”），它的“阴晴圆缺”，影响着海水的潮涨、潮落。
　　每年的农历八月十八日，是杭州钱塘江的“观潮日”。那天钱塘江的潮水最大，潮头可达到9米高，就连见多识广的北宋大文豪苏东坡见了，也不由得惊呼：“八月十八潮，壮观天下无。”
　　钱塘江大潮的形成，就与月亮的引潮力有着密切的关系。农历八月十八的时候，太阳、月亮和地球正好处在一条直线上，地球受到月球和太阳的双重引力，海洋水面被向上拉升，水涨浪高。再加上杭州湾地形呈喇叭口状，外宽内窄，宽处达一百余公里，窄处仅有几公里。海水刚进江口，水面宽，越往里就越受河流两岸地形的约束，海水只好涌积起来，于是便形成了后浪推前浪，一浪叠一浪的壮观景象。
　　月亮的引潮力同沙尘暴的发生也存在着某种微妙的关系。从1954年到2002年的48年间，我国的681个气象站共记录了223次典型的强沙尘暴天气。科学家们对这些记录研究之后，发现了一个独特的现象：在一个月中，月圆之日（每月的农历十六），发生沙尘暴的机率最大，而在上弦月和下弦月的时间（每月的农历初七、初八和二十二、二十三），沙尘暴的发生机率最小。
　　沙尘暴的形成需要有大风、沙尘物质和不稳定的空气状态等三个基本条件。在月圆的时候，月亮对地球的引潮力最大，地球的表面结构被这种拉力破坏，原本被压实的沙尘变得松散，地球表面的大气在引潮力的拉扯下也变得不稳定，容易形成上升气流。此时只要刮来一阵大风，就极有可能掀起一场沙尘暴。
　　最新的科研成果还证实，月亮的“阴晴圆缺”不仅影响潮涨潮落、掀起沙尘暴，而且还与人类的疾病发病率、犯罪率、交通事故率，甚至饮食量的变化密切相关。
　　美国著名医学家阿诺德·利·韦伯在他撰写的《月球的影响》一书中，提出了这样一种观点：人体８０％以上的成分是由与海水相似的体液组成，犹如一个微型海洋，在月圆时免不了要受月球引力的影响而发生潮汐反应。特别是满月时，月亮对人的行为影响比较强烈，使人的感情变得容易激动。另外，科学家们还发现，月球对地球的引力能够导致地轴位置发生微小的改变，从而引起地球磁场发生规律性的变化。地球磁场的改变作用于人体的神经和细胞，就能使生理和情绪发生某些变异。
　　英国利兹大学的一项研究显示，在满月的时候，医生的工作效率会明显提高，门诊量一般会提高约3.6个百分点，每个手术室每天大约会多做3个手术。美国佐治亚州州立大学的研究人员在调查了694名成年人的饮食习惯之后，发现在月圆期间，人们的食量大约会增大8％，而饮酒量会大量减少。佛罗里达州曾做过一项关于月亮和犯罪之间联系的研究，结果显示，在满月的时候谋杀和暴力袭击案件明显增加。另一项针对交通事故为期４年的调查则发现，满月那天车祸的发生率最低，而满月前两天的车祸发生率最高。
　　研究月亮对地球及人体的影响，在工农业生产、医疗卫生、天气预报等许多领域都具有十分重要的意义。例如，由于满月时的气压往往较低，古希腊人便认为新月两头发红连续三个夜晚，就要当心发生风暴；美国国家大气研究中心也发现，全美最厉害的暴风雨发生在新月后的１～３天或月圆后的３～５天。因此，有人主张在预报天气时应考虑月相。此外，科学家还建议一些特殊行业的工作人员（比如医生、警察等）根据月亮绕地球运行的周期来调整工作节奏，以便提高工作效率。
　　（编辑 孙世奇）