从1970 年毛泽东邀请斯诺访华到1972年尼克松访华，再到1979年中美正式建交，整整历时8年多。这期间，两国领导人为解决两个意识形态截然不同的国家之间的对话与交流，消除彼此的成见与隔阂，恢复彼此尊重、彼此不敌对的正常关系，可谓呕心沥血。
　　1972年2月21日，时任美国总统尼克松首次访华，他从家乡加利福尼亚州带来了4棵红杉、巨杉树苗作为礼物，还曾疑虑“红杉树在中国会不会水土不服”，结果，不仅没有水土不服，反而是茁壯成长。尼克松总统与毛泽东主席的历史性握手，在1979年1月1日变成了中美正式建交的文件。1982年9月9日，早已离开总统位置的尼克松再次访华，正是这次访华，尼克松看到当年他带来的红杉树苗已变成数千株苗木，并在中国18个省市引种成功，激动之余，尼克松感慨道：红杉树可以存活2000年，而中美两国人民的友谊要像红杉树一样永存。
　　
　　中美建交仅仅29天之后的1979年1月29日（农历大年初二）上午10点，邓小平偕夫人卓琳踏上美国土地，他要亲自去走走看看。这是新中国领导人第一次正式访美的“破冰之旅”，但更是学习之旅，也是中国向美国、向世界展示改革开放诚意的宣誓之旅。临行前，邓公定位此次访问：这是向全世界最发达的国家学习。白宫南草坪，中国国旗第一次在这儿升起，国歌第一次在这儿奏响，19响礼炮第一次在这儿为中国领导人轰鸣，美国总统第一次陪同中国领导人检阅美国三军仪仗队，时任美国总统卡特以最高规格欢迎邓小平的到来，并发表致辞说：“副总理先生：昨天是旧历新年，是你们春节的开始，是忘记家庭争吵的时刻，是人们走亲串友的时刻，也是团聚和和解的时刻。对于我们两国来说，今天同样是团聚和开始新的历程的时刻，是久已关闭的窗户重新打开的时刻……”
　　不管卡特有意还是无意，“久已关闭的窗户重新打开的时刻”这句话今天重温似有非常特殊的寓意，因为这一时点恰恰对应着中国改革开放的历史拐点。作为中国改革开放的总设计师，邓公抱着学习的态度，坦率、真诚、可亲地面对美国的一切，这自然会给美国，乃至整个世界带去深刻印象和强烈震撼。短短8天，他在美进行了80场会谈会见，参加20场宴会招待会，2次正式演说，8次接待记者。所到之处都会掀起“中国热”，这是美国人第一次近距离领略新中国领导人的风采，并为之“深深着迷”。美国媒体报道说：邓小平的访问是“中国的愿望、尊严和外交灵活性的象征”。卡特总统评价此次访美时说：影响深远，坦诚、亲切、和谐，极其有益和富有建设性。
　　最代表中国开放态度的是邓小平在与卡特总统会谈时的一席话：“我们愿意和美国发展政治、经济、文化、贸易关系。”他告诉卡特：“我们不害怕你们的思想意识，你们也不必害怕我们的。”据原国家科委副主任、国务院发展研究中心副主任吴明瑜回忆说：邓公此次出访，中国一共签署了6个协定，除教育、商业方面的合作协议外，还有建立领事关系和互设领事馆的协议等。
　　
　　40年过去了，中美经贸关系已经水乳交融。但现任美国总统特朗普却开始改弦更张，这是否会把几代中美领导人开创的中美关系拉向倒退？危险性很大，但它绝不会阻止中国全面深化改革、更加扩大开放的脚步。正如习近平主席所说：“改革开放是当代中国发展进步的活力之源，是我们党和人民大踏步赶上时代前进步伐的重要法宝，是坚持和发展中国特色社会主义的必由之路。”
　　（《中国经济周刊》首席评论员 钮文新）