让洛威尔天文台失望和惊讶的是，冥王星没有可见的环或盘。它看起来只是个不起眼的斑点，亮度比洛威尔预测的低得多。这意味着它很小，或者很暗。由于洛威尔学派的天文学家认为冥王星的质量大得足以扰动行星，所以他们猜测它的反射率为0.07，即它只反射到达其表面的光线中的7%。这个反射率与沥青或水星的差不多，在已知行星中为最低。如果这是正确的，那么冥王星的直径就应该是大约8000千米，约为地球直径的60%。而且，观测结果显示，冥王星的轨道很扁，扁度远超其他任何行星。
　　
　　针对上述文章，哈佛天文台主任夏普利说：“冥王星是小行星和彗星都无法与之相比的太阳系成员之一。对宇宙进化论来说，它的重要性可能比海王星轨道外的另一颗主要行星还大。”1931年，使用数学公式，美国天文学家布朗宣称：天王星轨道的所谓不规则，可能并非源于一颗更遥远行星的引力效应，因此，洛威尔的预测“纯属巧合”。
　　20世纪中期，冥王星的估计质量被不断下调。1931年，根据冥王星被假定的对大行星的影响（与地球的影响差不多），两名美国天文学家估算出冥王星的质量为地球的91%。1942年，基于同样的假设，美国海军天文台一位学者算出的冥王星质量也与此相似。1949年，美国天文学家柯伊伯运用美国帕罗马山天文台的500厘米望远镜对冥王星进行了观测，并得出结论：冥王星的质量在水星和火星之间，最可能为地球质量的10%。
　　1973年，基于冥王星与海王星卫星特里同（海卫一）之间周期和亮度变化幅度的相似性，美国天文学家洛宁斯猜测冥王星的质量与特里同的相仿（这一判断其实早在1934年就被两位美国天文学家提出，并且它是正确的）。但由于20世纪70年代天文学家估计特里同的质量（也就是冥王星的质量）约为地球-月球系统的2.5%（而实际上特里同或冥王星的质量根本没这么大），因此包括洛宁斯在内，当时的天文学家对冥王星质量的估计值是错的。也就是说，当时对冥王星质量的估计值严重偏高。尽管如此，洛宁斯最终却还是下了一个现在看来是正确的结论：冥王星不是X行星（言下之意，它的质量太小，达不到行星标准）。1976年，美国夏威夷大学的3位科学家分析了来自冥王星表面的光谱，判定冥王星表面一定包含反射性很强的甲烷冰。这意味着冥王星根本就不暗，而是很亮，因此冥王星质量很可能不超过地球的1%。
　　冥王星的质量最终在1978年被确定。这一年，美国天文学家克里斯蒂发现了冥王星的卫星卡戎（冥卫一）。他与美国海军天文台的哈林顿一起，通过观测卡戎环绕冥王星的轨道运动，直接测出冥王星的质量为1.31×1022千克，约为地球质量的1/500，或者为月球质量的1/6。对于解释观测到的外行星轨道不规则来说，这个质量实在是太小了。由此，洛威尔的“预测”被证实为巧合：如果真的存在X行星，那它也不是冥王星。