在2013年中央1号文件首次提到 “家庭农场”这一概念，并主推它的发展模式前，安徽的河镇已经“探索”多年。
　　在城镇化背景中，“谁来种地”，土地如何流转，土地制度又向何方改？这些问题，日益逼近。
　　放大到中国农业的发展进程，从计划经济时期的合作社，到改革开放后的家庭联产承包责任制，再到工业化背景下的以工商企业为主体的大规模经营，到今天经营规模为200亩左右的家庭农场，可谓回环曲折，代价沉重。
　　但家庭农场仍然只是开始。问题也在开始中产生。

大户

　　选择一种什么样的模式来经营土地？时间可以回溯到4年前。
　　从2008到2009年两年间，河镇借助国家项目完成土地平整1.2万多亩。这些耕地如何分下去？应该由谁来耕种？成为一个头等问题。
　　镇农经站站长程小河说，“县镇村三级反复讨论后认为，国家投资2000多万进行土地平整，再分给农户进行分散经营，就浪费国家资金了；再加上农村种地的人也不太多了，都是五六十岁的老人，所以最后决定把大面积耕地流转给大户经营。”
　　后来，程小河又补充道，“其实，我们就是为了大户经营才实施土地平整的，不然也申请不到土地平整项目。”
　　程小河所指的“大户”，基本上都是工商企业。河镇平整好的1.2万亩农地，最后由8家这样的企业或老板流转，最大的一个大户流转了3000多亩，最小的一户也不低于1000亩。这些企业多为涉农企业，从事粮食加工、农机销售、农技服务等。
　　最近几年，全国各地都掀起了一场地方政府推动工商企业下乡流转土地的热潮。各地政府在竞相攀比中，将大量工商资本吸引到农村经营土地。新华社的报道称，到2012年6月底，流入到工商企业的耕地面积达2500万亩，比2009年底增长了84.6%。国务院发展研究中心副主任韩俊则表示，目前我国公司经营的土地占到流转土地面积的20%。
　　政府的推动是工商资本流转土地的直接动因。河镇镇政府有关土地流转的文件上赫然写着，“加快推进农村土地承包经营权流转，促进土地向规模经营集中，优化农村土地资源配置。”
　　为了实现政府的规模经营目标，当地政府出台了各项针对大户的奖补措施。大户每亩每年可以获得60元的奖励、10元的柴油补贴、10元的中央财政补贴。流转土地1000亩以上的大户，还可以获得1万元的一次性奖励。
　　资本是逐利的。大户之所以敢下乡种地，除了政府的补贴，还因为他们认为种地是可以赚到钱的。流转了1100亩的大户吴新民当时就认为，“农民一亩赚500元，我赚100元总可以吧，1100亩不就是11万？”

租了200亩地的巢湖人张祥和对自己的职业很满意：“一般打工的比不上我们，打工怎么搞都赚不到5万，我们一般七八万。我们一年到头还没人管，打工要受人管着，不自由，还要看老板脸色。他们打工要忙12个月，我们在家闲8个月。”

　　吴新民万万想不到的是，3年下来，自己当初的赚钱梦被摔得粉碎，不仅没有赚到钱，还亏了上百万元。
　　由于河镇属于国家的基本农田保护区，大户必须种植粮食作物。同样是种晚稻，农民每亩一般都能产千把斤，而吴新民最高只有600多斤。有时候管理不过来，还会造成大面积减产。2010年吴新民就有三四百亩发生草荒，每亩只收到二三百斤稻谷。
　　说到大户的产量，当地一位老生产队长讲了一个故事。2009年底，镇里召集村组干部开会，几十个本队流转了土地的生产队长聚在一起算了一笔账，结果吓大家一跳：1.2万亩地一年减产了近500万斤。
　　大户的经营效益之所以上不去，根本还在于无法解决劳动监督。
　　劳动监督解决不了，就会带来劳动力出工不出力的“磨洋工”现象。这不仅使单产上不去，劳动成本也很大。吴新民说，他每年每亩的雇工费用至少在200元，高的时候都有250元。产量不高，成本又大，亏损就不难理解了。
　　连年的亏损，成为大户的无法承受之重。

家庭农场

　　承包土地的安徽巢湖人的出现，解救了陷入水深火热的大户。
　　2009年底第一批巢湖人接包了一个大户的2000多亩流转地，到2011年下半年所有的大户都将名下的土地转包了出去，其中90%都由巢湖人接手。
　　与大户不同的是，这些巢湖人经营的规模都不大，约在200亩左右，正是1号文件所说的“家庭农场”，而在河镇，他们叫做职业农民。
　　从吴新民手上租了200亩地的巢湖人张祥和说：“我们除非不出门，出门就种200亩，种少了不划算，种多了投入大，也不好管理。200亩正好，不烦神，稳赚！”“我们租200亩地，每年至少赚5万，高了10多万，平均也有七八万。”
　　张祥和对自己的职业很满意：“一般打工的比不上我们，打工怎么搞都赚不到5万，我们一般七八万。我们一年到头还没人管，打工要受人管着，不自由，还要看老板脸色。他们打工要忙12个月，我们在家闲8个月。”“现在再让我打工，我都不干了。”
　　巢湖人能赚钱，关键在于他们规模适当、雇工较少。张祥和说，他们平时的主要劳动和管理都是由夫妻两人承担，只是在农忙时少量请工，一年下来平均每亩雇不到一个工，也就百把元。“我们种200亩地，赚的就是自己的辛苦钱。”粮食生产的利润本来就很微薄，雇工太多就赚不了多少钱了。
　　河镇的一位老村支书对巢湖人的印象也比较好。他说，“这些巢湖人的产量比大户高很多，有的比我们还高。他们能吃苦，一天到晚地干，不像大户，都是开小轿车的，从不下地”，“他们经常在外面种地，有技术、有经验”。