冬虫夏草是我国民间惯用的一种名贵滋补药材，与人参、鹿茸一起列为“中国三大补药”，可入药，也可食用，是上乘的佳肴，具有很高的营养价值。
　　 中医学认为，冬虫夏草性平，味甘，归肺、肾经，具有益肾壮阳、补肺平喘、止血化痰的功效。适用于肺肾两虚、精气不足、咳嗽气短、自汗盗汗、腰膝酸软、阳痿遗精等病症。在临床上，应用冬虫夏草要合理搭配，才能发挥更好的效果。比如说用于治疗阳痿遗精、腰膝酸软等癥时常与淫羊藿配伍，有补肾壮阳、强壮筋骨之功。用于治疗肺肾阴虚的劳咳痰血症，常与麦冬、阿胶、百合、川贝等养阴清肺、止血化痰药合用。用于治疗肺肾气虚的劳咳痰血症，常与蛤蚧、人参、五味子等益气补肾、定喘药合用。治疗肺热阴虚、燥咳黏痰，或阴虚劳嗽咯血之证，冬虫夏草常与沙参配伍，沙参得冬虫夏草则其养阴作用增强，且能化痰止血;冬虫夏草得沙参则又具清肺热之功效。两者合用可清肺热、养肺阴、化痰止血，收到标本同治的效果。冬虫夏草与杜仲、川断、鹿角胶、龟板胶等补精血、壮阳气、强筋健骨之品一起浸酒服用，对于肾虚阳衰、精髓不足等导致的腰膝酸软、软弱无力、梦遗滑精、阳痿早泄、耳鸣健忘及神思恍惚诸症有增强药效的作用。冬虫夏草既能补肾固本，又能补肺实卫，与鸡、鸭、牛、羊肉等炖服，用于病后体虚不复或自汗畏寒等症效果较好。现代研究表明，冬虫夏草所含的虫草多糖可增强免疫力，促进机体核酸及蛋白质的代谢，有一定的降血糖、抑制肿瘤的作用。
　　 由于冬虫夏草药性温和，与其他滋补品相比，具有更广泛的药用性和食用性，是年老体弱、病后体衰、产后体虚者的调补药食佳品。可是如果食用方法不当，往往不能充分发挥它的营养作用。关于冬虫夏草的吃法，每人每天0.5～5克最好，常见的有煎煮食用、炖汤食用、泡酒喝和直接咀嚼吃。
　　 与其他补品有所不同，冬虫夏草并不适宜用泡茶的方法来服用。冬虫夏草属于昆虫和真菌的混合体，其体内的很多有效物质都是大分子，如蛋白质、核苷等，用水泡后只能有少部分有效物质溶解到水中，饮用后药效并不理想。即使最后将泡软的虫草吃下去，人体也不能完全将其消化吸收。只有通过足够长时间的水煮或酒的浸泡，使有效成分充分溶解出来，才能有利于人体的吸收。
　　 使用虫草时，必须掌握适应证，才能达到理想的效果。以下人群要慎用。
　　 实证患者：一般认为高热、狂躁、声高气粗、舌质发红、腹痛拒按、大小便不通、脉搏实而有力等均属于“邪气盛则实”的表现。现代人饮食多油腻，常常大鱼大肉，不少人体内痰热，积蓄的代谢产物排不出去，这就属于湿热壅滞的里实之证。这类人不宜服冬虫夏草，以免加重症状。
　　 儿童：虫草具有与雄性激素相似的作用，少年儿童服用可能导致性早熟，因此儿童不宜服用。
　　 其他：肥胖、高血压、血脂偏高者;体质湿热者，如嗜酒、茶、烟者;怀孕3个月后的孕妇;阴虚火旺而肝阳上亢者;口干、易患口疮者都不宜服用冬虫夏草。