薛收的老爹厉害，是隋朝著名的诗人薛道衡，他自己也很厉害，与族兄薛德音、侄子薛元敬并称“河东三凤”。由于他在“三凤”里无论才学还是名声都是NO.1，所以人们叫他“长雏”，意为凤之长雏。
　　比起三国的“凤雏”庞统，薛收不遑多让。
　　因为嫉妒薛道衡的诗才，隋炀帝以奏对不称旨将其赐死。杀父之仇不共戴天，薛收发誓永不仕隋，蒲州汾阴郡推荐他做秀才，一句话，不干。李渊在晋阳起兵后，他积极地跑到首阳山落草，还拉起了一支武装力量准备响应。然而蒲州通守尧君素已事先探知，派人抓了薛收的母亲，逼他投降。薛收是个孝子，只好放弃了跟隋朝对着干的想法，接受了堯君素抛过来的橄榄枝。
　　但不久，隋朝的统治土崩瓦解，各地纷纷起义，尧君素也投靠了洛阳王世充。薛收放眼宇内，觉得还是李渊更靠谱，于是加盟了李渊集团，将反隋事业进行到底。
　　如同鲁肃、诸葛亮对庞统的推荐，在李渊那里，薛收也遇到了他生命中的伯乐——房玄龄。房玄龄把他推荐给了李世民。
　　因为是房玄龄推荐的，李世民比较重视，就召见薛收“面试”，问了几个时事政治类的问题，结果薛收所答与他心中所想不谋而合。李世民一看行啊，明天来我这上班吧。因此，薛收做了秦王府的主簿。在职期间，他勤勤恳恳，讨伐的檄文多出自他的手笔。他写文章很快，有时候坐在马上就写好了，而且没什么需要改动的地方，跟倚马千言的袁虎有得一拼。
　　三国时，庞统为了证明自己不是百里之才，献计征蜀。武德四年（公元621年），薛收也证明了自己。当时，李世民奉命征讨王世充。窦建德出于唇亡齿寒的忧虑，带着大军援救王世充，一路打下了不少州郡，聚集荥阳。王世充的弟弟王世辨也派遣部将郭士衡带领几千人与窦建德会合，对外号称三十万，准备和李世民决战。虽然李世明把王世充困在洛阳城内，但窦建德在外，如果他与王世充里外夹攻，后果不堪设想。
　　李世民的部将都劝他先收兵观望一阵再说，唯独薛收反对这时候退兵自守。他向李世民分析形势：“王世充龟缩洛阳城，有兵有钱，可是粮草奇缺，所以求战不能。窦建德来势汹汹，希望一决雌雄。如果我们轻易地解除洛阳之围退去，他们就会兵合一处，再将河北的粮草运来，战争没个十年八年也结束不了。用我的计策，只要二十天。”
　　薛收给李世民献的计是分兵守营，挖壕沟，筑工事，围城而不出战，软磨窦建德，硬耗王世充。一旦消灭了窦建德，王世充自然不战而降。
　　如薛收所料，等窦建德锐气挫得差不多了，李世民倾巢而出，在荥阳的汜水将之一举歼灭，活捉窦建德。王世充见大势已去，只得出城投降。
　　走进东都洛阳，李世民看到隋朝的宫室那么豪华，感叹不已，薛收却乘机劝谏李世民吸取前朝教训。李世民当场给他打call，平刘黑闼的时候也把他带在身边。渐渐地，薛收在李世民心中的地位直追杜如晦和房玄龄。不过，薛收并未因此恃宠而骄，该说的时候绝不藏着掖着，看到天下承平后李世民热衷打猎，他上书进谏。李世民赏他黄金四十铤，郑重表示：“没有你，就没有我今天的成就。”
　　薛收是幸运的，至少他见证了主公的成功，而不像庞统，中道崩殂。但他又像庞统，轮回着“凤雏”的宿命——英年早逝。武德七年，年仅33岁的薛收患病卧床，李世民去看望他，亲自为他披衣，谈起往日生平，不禁感激流泪。但上天仍然从李世民身边带走了薛收，以至于画十八学士像的时候，李世民犹在叹息他死得太早，无像可画。
　　后来，李世民即位当了皇帝，还对薛收念念不忘。有一次，他对房玄龄说，薛收若在，中书令这个位子一定留给他。