数据中心与SDN（软件定义网络，Software Defined Network）的关系是什么样的？近几年来，为了实现高性能数据中心的可扩展性和可管理性，技术人员开始使用数据中心网络架构和SDN，而这两者的关系也成为业界热议的话题。所谓数据中心网络架构（Data Center Network Fabric），是指针对横向信息流优化过的网络，相对于传统网络来说，结构更扁平，部署管理更简单。
　　目前，业界常见的数据中心部署解决方案中，要么就是SDN与网络架构完全相互依存，要么就是相互独立。在这种情况下，用户只能决定选择其中一种部署策略。
　　扮演相同角色？
　　数据中心网络架构被定义为高性能、低延迟、可扩展的以太网交换设备，在融合网络中扮演着连接计算资源、存储和软件的角色，旨在实现任意网络节点之间的连接，并将多台交换机作为一个整体进行管理。
　　此外，SDN为物理网络配置了软件应用，实现了网络可编程。然而，这种软件为主的方案被应用到数据中心当中之后，能够实现多种组件的集中管理，与数据中心网络架构类似。目前，许多厂商都在围绕高性能网络架构和SDN部署下一代数据中心网络。
　　对于大多数的数据中心网络应用来说，将底层物理网络与SDN协议结合在一起，就能够提供可扩展、高性能、低延迟的网络。所以，问题就变成了：未来SDN和数据中心网络架构的集成度将会有多高？
　　集成度由市场决定
　　针对这个问题，业内专家和厂商各自站队，形成了三大阵营。
　　有些人认为，未来将会由不同的厂商分别提供SDN和数据中心网络架构解决方案和技术，当然，在这个过程中会不可避免地产生交叉关联。比如，SDN的软件抽象接口应用能够控制物理层的网络架构。这一阵营的成员认为，彼此独立的厂商，能够提供灵活、易部署的解决方案，并且这种部署方式允许使用各种类别、品牌的基础设施，保证了架构的开放性。
　　另外一种阵营认为，将来SDN会和物理网络架构完全集成在一起，最终作为一个组合由一家厂商提供。很多厂商在进行SDN研发时选择这种模式，比如思科、Juniper和SDN初创公司Plexxi。这种模式的优势在于：提供能够直接连接上层应用与下层网络架构的应用程序编程接口，从而提高了服务质量，并且降低了延迟。集成的SDN协议使网络架构对应用更加敏感。
　　在这两个阵营之间，存在一种比较“中庸”的做法。有些厂商会提供结合了SDN软件的数据中心网络解决方案，其中，SDN与底层网络架构有联系，但并不是完全相互依赖的关系。这些厂商包括IBM、戴尔、NEC和惠普等。在这种情况下，超大规模数据中心将继续依赖网络交换和路由设备（包括数据中心网络架构）实现高性能、融合的网络，而SDN技术的采用使虚拟机的配置过程更加容易，并且支持多租户共享，提升应用程序的性能。
　　随着网络架构和SDN在数据中心中部署的增多，两者的功能会重叠，在某些情况下两者甚至可以合而为一。最终，市场的反馈才能帮助人们深度了解在物理网络基础设施中集成SDN的优势和弊端。