列夫·托尔斯泰一生中最重要的事情是精神上的追求,在他五十来岁的时候,他写了《战争与和平》、《安娜·卡列尼娜》和其他几本经典著作.换句话说,在这个时期他在创作中认识和实现了自我.在这个年龄,世俗的财富也有了一定的积累,但是他并不满意.托尔斯泰对余下的生命产生了疑问,他自问:就算他拥有这些财富,那然后呢?就算他能比世界上所有的作家得到更多的荣耀,那然后呢?生活的虚无在托尔斯泰的生命中逐渐成为最值得思考的问题.当他拥有很多的时候,他也不停地在自我怀疑、自我否认,直到自我完善.这种“自我完善的过程”在托尔斯泰后来的生活中不止一次发生,在接下来的二十年里,他继续学习、阅读、写作.在日记中他经常提到中国哲学家的思想,在日记里分析和解释他们,比较判断和提出疑点论点,后来他还翻译并出版了中国古典哲学著作《道德经》.