学术界以往的研究多将商代外服侯、田、男、卫、邦伯视为诸侯,并在此基础上探讨各类诸侯起源问题,但对商代外服的命名途径关注不多。中国早期国家官僚的职事与礼俗密切相关,商代外服职官仍保留着职事产生时与礼俗相关的原始特点。在近年甲骨文及殷礼研究取得较大进展的学术背景下,考察甲骨文及殷礼,探讨商代外服的命名成为可能。综合既往关于商代外服的研究成果,可以推考记载外服史迹的相关卜辞,并确认外服必须由商王任命,以及外服的命名可能与殷商礼俗有关的情况,如外服侯命名于射礼,外服田命名于田猎之礼,外服男命名于耤田礼,外服卫命名于守卫"堂"的礼俗,外服伯命名于族邦首领称谓习俗。通过对商代外服命名的考察,分析从原始礼俗到国家职事以及官僚制度、诸侯制度的转化,为研究中国早期国家起源、官僚制度以及管理等相关问题提供了新思路。