人的生长发育受多种因素影响。首先是先天因素，如种族和遗传；其次是后天因素，如地理气候条件、营养、体育锻炼，以及疾病等。人的成年终身高也受多种因素影响，但遗传因素是最主要的，占70%～80%。所谓生长潜能，是指先天因素（即遗传因素）赋予孩子的固有的“长个”能力。也可以理解为，在各种环境因素都能保证的条件下，充分发挥遗传所能达到的理想身高。如果孩子在生长发育期间由于营养不良或生活习惯不健康，如不爱运动，抑或罹患各种慢性疾病（如肾病，肝炎等），都会影响生长潜能的发挥，最终导致成年身高不理想。如何充分发挥孩子的生长潜能，让孩子多长3～5厘米呢？
　　首先，家长要多学习，充分了解小孩的成长和发育期间的相关知识，“知识决定高度”。孩子从孕育到出生，乃至成年，是一个漫长而非常复杂的系统工程。这个生长链条上，任何一个微小的因素都会对孩子的生长发育产生巨大影响，有时甚至是不可逆损害。家长若希望孩子有一个理想的身高，需要从“娃娃”抓起，甚至从胎儿，从父母自身抓起。
　　其次，家长要密切监测孩子的生长发育情况，及时解决，防患于未然。正常人的生长过程中，有两个身高快速增长阶段，即“生长高峰期”：一个是婴儿期，另一个是青春发育期。出生后第1年，身高可增加25厘米，第2年身高一般增加12厘米左右。在青春发育期，孩子身高平均每年增加7～10厘米，约持续3年，在此期间，总共可增高25～28厘米。
　　第三，要保证充足均衡的营养。随着生活水平不断提高，孩子们的生长出现了两个极端：有的“膘肥体胖”，有的“骨瘦如柴”，两者都是营养不均衡的表现，都容易导致孩子“不长个”。家长一定要根据孩子生长发育的特点，结合具体情况，科学地拟定食谱，合理地安排膳食，为孩子建立饥饱规律，每日三餐定时定量。青春发育期孩子的饮食基本原则是保证营养均衡，膳食搭配要合理、多样化。
　　？其四，要进行合理的运动锻炼。在保证营养供给的前提下，运动是促进身体发育和增强体质的最有效方法。长骨的生长决定了青少年的身高，而运动可显著刺激垂体分泌生长激素，促进骨骼生长。虽然运动本身并不能使遗传预定的身高增加，但可以促进遗传潜力得到最大限度地发挥。研究表明，运动的孩子比不运动的孩子至少高2～3厘米。目前认为有助于身高增长的运动包括：弹跳运动（如跳绳、跑步）、伸展运动（如单杠、仰卧起坐、体操等）和全身性运动（如打篮球、排球、羽毛球，游泳等）。
　　？其五，保证充足的睡眠。研究发现，促进人体长高的生长激素在睡眠状态下的分泌量是清醒状态下的3倍左右。优质睡眠可以使身体和大脑得到充分休息，有助于保持良好的精神状态和食欲，再加上睡眠时肌肉可得到充分放松，关节和骨骼得到充分伸展，这些都有利于孩子身高的增加。每人每天所需要的睡眠时间因年龄而有所不同：新生儿需要14～20个小时，1～6岁儿童需要11～14个小时，7～10岁需要10个小时，而青春发育期孩子应保证9～10个小时的睡眠时间。
　　人体的生长发育是一个十分微妙的过程，关系到方方面面的因素。要挖掘孩子的生长潜能，必须搞清楚哪些因素对儿童的生长发育具有负面影响，会使孩子们的遗传潜能得不到充分发挥，最终导致矮小。家长和医护人员需要对这些不利因素提高认识，高度警惕，争取早发现、早治疗，及时去除这些因素的负面影响，帮助孩子健康成长，最终获得满意的身高。
　　专家简介
　　潘慧
　　北京协和医院内分泌科主任医师、教授、博士生导师，协和医院教育处处长，中国医师协会医学科普分会副会长。擅长矮小症、垂体下丘脑疾病、特纳综合征、肥胖症、代谢综合征、性早熟、小于胎龄儿、甲状腺等疾病的诊治。