目的 研究通窍活血汤对血管性痴呆（VaD）大鼠海马CA1区神经元凋亡及血清巢蛋白（Nestin）表达的影响，探讨通窍活血汤改善VaD大鼠空间记忆能力的作用机理。方法选取40只健康雄性SD大鼠，按随机数字表随机分为空白对照组、假手术组、VaD模型组、中药组、安慰剂组各8只，采用Olsson法建立VaD模型，造模成功后，中药组予以通窍活血汤灌胃，安慰剂组予蒸馏水灌胃。Morris水迷宫实验测试其学习记忆能力，TUNEL法检测海马CA1区神经元凋亡情况，ELISA法检测血清Nestin含量。结果中药组VaD大鼠海马CA1区神经元凋亡指数为（37.01±2.23）%，安慰剂组为（55.15±1.54）%，差异有统计学意义（P＜0.05）；中药组血清Nestin含量为（4.47±0.31）ng/L，安慰剂组为（3.42±0.43）ng/L，两组比较差异有统计学意义（P＜0.05）。中药组VaD大鼠第3、4、5天逃避潜伏期[（32.07±13.43）s、（21.08±6.45）s、（19.53±7.52）s]较VaD模型组[（49.71±18.16）s、（34.37±7.42）s、（30.68±6.67）]明显缩短（P均＜0.01），穿越平台次数明显增多（5.02±1.34对3.77±1.07）次, t＝3.521，P＝0.001）。结论通窍活血汤能改善VaD大鼠空间记忆能力，可能与增加VaD大鼠血清Nestin表达和减少海马CA1区神经元凋亡相关。