在国内的互联网公司中，奇虎360能够脱颖而出一跃成为“巨头”之一，着实令人惊讶。根据奇虎360公司CEO周鸿神在自传《我的互联网方法论》中的描述，奇虎360之所以能够逆袭，和其在安全领域大行免费之道有着莫大的关系。如今我们在奇虎360的多款产品中，都可以看到“免费”的影子，奇虎360的路线似乎很坚定，就是想依靠“免费”的思维继续前行。
　　近几年，智能硬件领域异常火热，不仅仅是初创公司，甚至连互联网巨头都纷纷涉足。7月22日，周鸿神在“寻找中国创客”大会上突然宣称“360旗下新版小水滴摄像头将永久免费”，并在微博上表示：“智能硬件需要颠覆式创新，我决定推动硬件免费，用免费的硬件培养用户使用云服务。”周鸿祎的观点顿时引起轩然大波，互联网思维当中非常重要的一条——免费，被360重新拾了起来，并用在了360智能摄像机上。智能硬件免费、服务收费的互联网模式颇有当年360做杀毒软件的味道。这让我们不得不充满疑问：当初颠覆了安全领域的奇虎360如今会以同样的方式继续颠覆智能硬件领域吗？还能靠“免费”在智能硬件领域逆袭吗？
　　免费好玩吗？
　　就目前的用户消费习惯来看，软件、影视、音乐、服务等“非实体”的互联网软消费可以实现免费。说起免费，或许周鸿祎深谙此道，当初发布永久免费的360杀毒软件的时候，业界对他争议重重，可是他最后还是成功了。如今在智能硬件领域，周鸿祎想要再次依靠“免费”模式推动硬件创新，这似乎面临着不小的挑战，因为智能硬件免费并不是那么好玩。
　　成本是硬伤
　　360当初凭借免费软件走红，更多的原因在于软件本身。软件的生产成本无非就是公司聘请员工的成本，而且软件具有可复制性，在流通层面上比硬件更节约成本。与软件不同，硬件是看得见的实物，硬件的研发、物流、原材料等多个环节都需要巨大的投入，其中的成本是与生俱来的，这也是大部分硬件厂商只提“无底线的性价比”而不提“免费”的原因。虽然周鸿祎宣称先期将选择100万360智能摄像机用户做免费模式，360智能摄像机的官方微博也表示会在9月推出全球第一款免费智能硬件，但是这行不行得通依然是个未知数。按照360智能摄像头目前129元的售价，100万台就是1.29亿元的销售额，即使损失1.29亿元的销售额对360来说是九牛一毛，但免费的量越大，企业付出的代价也越大，硬件自身的成本是一道不容易迈过的坎，也是制约发展免费硬件的重要因素。
　　有条件的游戏
　　“免费”对我们来说是既敏感又大众的词。很多人都明白天下并没有免费的午餐，如果想要享受“免费”服务，就得添加某项服务或者自己动手做点什么，比如免费获得矿泉水、免费吃饭K歌等，这些免费活动的前提是你需要扫描商家的二维码并添加其微信号，或者是做点儿其他事。这种现象也体现在智能硬件上，在谈到360智能摄像机如何免费时，周鸿祎表示“如果你愿意接受我们后续互联网的云端服务，比如来帮你提供这种持续的云端录像，你就可以免费拿走这个摄像头。”显然，周鸿祎的硬件免费也是有条件的。这种有条件的免费模式对大众来说可能是最容易接受的，但是在具体的免费规则上，业界现行的具体规则并不完善，老周也没有透露更多。硬件产品发放给了用户之后具有很多不可控的因素，用户可能拿去倒卖也可能完全不来使用它。如果是这样，那么这对厂商来说没有意义。
　　“小水滴”难撑一片天
　　周鸿祎宣布要免费的智能硬件是一款主打家庭安防的智能摄像头“小水滴”。大家都知道，家庭智能摄像头的应用场景不外乎家庭使用和部分商店监控，对于家庭使用这部分用户来说，随便买一个能插SD扩展卡的摄像头就足够了；对于有监控需求的普通商店来说，传统的监控设备也基本够用。另外，国内用户并不像国外用户有良好的付费习惯和较高的家庭安防需求，如今国内的个人云存储市场已经发展得相对成熟，不论是百度云还是其他云存诸服务，其容量都是按T级别来计算。这样来看，“小水滴”的云服务还将面临激烈的毫争。
　　会颠覆吗？
　　实际上，不论是互联网还是移动互联网都不会有那么多颠覆，所谓“万变不离其宗”，其最终还是要回归到电商、游戏、广告、金融这几个基本层面。与其说360的“免费”策略能不能颠覆智能硬件领域，还不如说周鸿祎能不能扛着“免费”的旗帜在智能硬件的道路上走下去。而这似乎是一条充满荆棘的路。
　　传统硬件免费的概念很早就出现了，乐视在推出超级手机时就表示如果购买乐视会员到一定年限之后，就可以免费拿到乐视超级手机。但实际上，乐视的这一动作没有产生多大的影响，因为购买服务的价格远远大于手机本身的价格。那么在智能硬件领域呢？智能硬件被炒了很久，现在的确非常火热。不过从宏观上看，智能硬件的行业发展并不成熟。现在大部分智能硬件都只是发展在概念阶段，其中很重要的原因是，很多智能硬件并不智能，大部分功能都需要人来操作。不管是智能插座、智能灯还是智能热水壶等设备，它们的操作都是通过相关的手机App完成，说到底，它们并不智能。只有在产品做到足够智能时，用户才会为智能硬件背后的增值服务买单，智能硬件免费的策略才行得通。
　　在用户需求方面，对于当前市场上的智能摄像机产品来说，用户更关注其实用性，因此快速地升级换代是很有必要的。而智能摄像机的硬件升级迭代速度随着用户需求的增多在不断加快，就拿海康威视旗下的智能摄像机品牌萤石来说，目前为止它已经陆续推出了不下于4款产品。所以，360智能摄像机要想赶上市场的速度，就得不断推出新的换代产品。然而一旦升级换代，免费是否还具有可持续性？如果免费不复存在，更不用谈什么颠覆了。
　　此外，在智能硬件发展的萌芽阶段，仅凭初现雏形的增值服务自身低廉的费用远不能弥补制造硬件的成本，特别是大型的智能硬件。现阶段的智能硬件“免费”或许只有大型企业能够独自狂欢，而对于小型公司或者初创公司来说，智能硬件“免费”并不是想象中的那么美好。所以，在整个智能硬件行业都不成熟的情况下，硬件免费的策略可能会为奇虎360自身或行业带来一丝影响，但其程度远远不及颠覆。
　　免费还有何用？
　　360智能摄像机的免费策略虽然不是新的颠覆，但这对家庭摄像机领域来说，倒是一件非常好的事情。目前市场上的智能摄像机产品的价格都不便宜，很难成为大众消费品，360智能摄像机如果免费了，“友商”们是不可能再继续保持“高冷”状态的。拉低产品的价格，让更多的用户“低门槛”地拥有家庭智能摄像机产品，这是免费带来的直接效果。而对奇虎360自身来说，免费的作用也显而易见。首先是带动360个人云业务的发展。目前用户端的私有云市场中用户量最大的是百度云，360的云盘虽然用户量可观，但并不是“巨头”，况且还有腾讯微云、新浪微盘等其他竞争对手。在“小水滴”免费的情况下，360的个人运业务也许会发展得更快。其次则是创建硬件矩阵。360的硬件产品十分丰富，包括摄像机、儿童手表、行车记录仪等。如果360智能摄像机能够带动部分市场，那么它的其他产品也有机会复盘“小水滴”的模式，从而创建硬件矩阵，打开360在万物互联时代的潜力。
　　写在最后
　　虽然360当初凭借免费策略在杀毒软件市场取得不错的成果，不过随着时代的变迁，在没有更加清晰的盈利模式下，厂商仍然需要依靠硬件的成本维持生存。旧的免费模式在智能硬件领域并不是新的颠覆，或者说免费的复盘游戏终究不如PC般雷同。