随着《加勒比海盗5》的上映，中国又一次掀起了“加勒比热”。在《加勒比海盗3》中，海盗们敢与东印度公司的主力舰队正面对决。那么历史上，这些海盗真的那么厉害吗？
　　19世纪初，英国皇家舰队派总督伍兹·罗杰斯来到拿骚（今拉丁美洲岛国巴哈马的首都，曾是英国人的一个居民点）镇压越演越烈的海盗时，仅仅拨给了他100名海军士兵、两艘轻型护卫舰和两艘巡航炮艇。
　　此时的加勒比地区，海盗早已泛滥成灾。据当时的保守估计，整个加勒比海的海盗数量在六千人以上。可是，当伍兹·罗杰斯带着必死的决心前往拿骚时，却发现整座岛上仅仅剩下一千多名罪行较轻的小毛贼。海盗们早就被皇家海军到来的消息吓破了胆，大多数海盗巨头逃之天天，少数海盗元老表示愿意退休投降。只有海盗查尔斯·范恩选择了抵抗，但也仅仅是派出火船袭击了伍兹·罗杰斯的座船，失败后便放出了“日后一定要报复”的空话，随即逃走。就这样，海盗大本营兵不血刃就回到了英国政府手中。
　　海盗如此孱弱，其实在一开始就注定了，他们与正规海军之间的差异过大。首先，海盗之间没有忠诚可言，如果多数船员确认了船长再也不能给他们带来丰厚的战利品，那么投票罢免就势在必行。海盗的团队也非常松散，每次抢掠过后，他们都会选择解散部分实力较差的海盗，以节约成本。
　　和电影中所呈现的皇家海军占据绝对数量优势不同，海盗们才是拥有人数优势的一方。他们通常蹲守在贸易港口的外海，利用轻便的单桅杆帆船来回搜寻猎物。从非洲开来的贩奴船和启程开往欧洲的宝船，都是海盗极好的猎物。而海盗们抢劫船只，所依仗的通常不是勇气和战斗力，而是人数。一艘护卫舰级别的海盗船，在抢劫时会搭载两百多名海盗，而贩奴船和宝船上只有20到30名船员，因此一旦单独遭遇海盗，人数的对比就凸显出来。
　　但是，当贩奴船和宝船的船长下定决心抵抗的时候，海盗的麻烦就来了。首先，贩奴船和宝船的火力占据着上风。因为海盗害怕损伤目标船上的货物，一般不会轻易使用火炮轰击目标，而是选择接舷战这种古老而过时的海战方式进行战斗。其次，即便是在激烈的甲板接舷战发生的情况下，海盗虽然占据人数优势，但他们除了人海战术外，并没有什么值得称道的有效战术。只要抵抗者战术得当，比如从紧闭的船舱里通过枪眼朝外射击，海盗也无可奈何。
　　当然，在海盗活动里，进行这种程度拼杀的机会很少。一旦觉察出被追捕的目标船只具有坚决的抵抗意志，又有一定的抵抗实力，海盗们会立即扬帆遁去，绝不多做纠缠。
　　但是海军不同，他们受雇于国家，有着严格的训练和固定的人员编制，只要进入战斗，每个人都知道自己所在的岗位和所需要做的事情。
　　世界航海史上最臭名昭彰的海盗黑胡子（爱德华·蒂奇绰号黑胡子，是《加勒比海盗4》中大反派的原型）曾经主动挑战正规海军。他打破了以往海盗和政府的微妙共生关系，选择了围困港口、绑架议员、勒索赎金，最终被两艘海盗缉捕船搜索到。黑胡子的189名水手向一艘人数只有34人的英军小船发动了跳帮作战，结果海军10人死，24人受伤；海盗10人被杀，9人受伤；由于黑胡子本人被英军杀死，其余海盗全部投降。
　　既然海盗并不强大，那么为何会让政府头疼呢？原因很简单：警匪一窝。那时的英国并没有系统的反腐措施，而遍布全球的大小殖民地又是典型的天高皇帝远。为了追求政績，殖民地官员会默许海盗们把抢掠所得在自己的辖区内销售，借此拉动地方经济发展，甚至默许境内开设赌场、妓院之类的藏污纳垢之地，帮海盗搞后勤；更有甚者，官员收够了好处后，会给予海盗们“绅士的身份”，让他们合法销赃。有些海盗在殖民地迎娶了淑女，成了大英帝国的好公民，只在出海时露出海盗的狰狞面目。
　　在这种情况下，为了获得意外之财，不少英国政府官员甚至军人摇身一变成为海盗。前文提到的剿灭海盗巢穴的伍兹·罗杰斯就当过海盗。还有一些富贵人家的孩子因叛逆家庭、追求刺激等因素加入海盗的行列。
　　海盗的存在不仅有利于各地总督文官们，海军也受益匪浅。海军虽然没有直接从海盗那里收钱，但是一艘商船如果想在遍布海盗的加勒比地区正常航行，海军的护卫舰队就必不可少，商人们往往需要为此付出高昂的保護费。在得知了自己舰队的“小买卖”之后，英国国王曾下令禁止海军收取额外费用。结果禁令发布之后，英国皇家海军改为帮助商人运送货物，收益更大了。
　　最终，忍无可忍的海商们写了封联名信，冒着被海盗报复的风险，向远在万里之外的英国国王求救。英国政府对资本家们也不客气，只给了四艘船和一百个士兵，没想到一举拿下了海盗大本营。事实证明，只要英国政府在剿灭海盗的事情上稍微上点心，加勒比海盗的末日也就到了。