“做强做好高等教育必须要坚守培养人才的使命。”中国人民大学校长、博士生导师纪宝成教授4月2日在扬州大学就建设高等教育强国的话题发表演讲时表示，大学最本质、最核心的任务是培养人才。
　　近30年来中国高等教育发展速度惊人，成就巨大。当前，一些学校过度强调科技研发而忽略人才培养的现象纪宝成深感忧虑。纪宝成指出，教育要去产业化、去市场化，大学要具备高度的社会责任感，坚持实事求是地教书育人、研究学问、办好高等教育。
　　大学不应成为“企业科研部”，学生不能变成“职业技能家”。纪宝成说，现在大学陷入了适应论、生存论和工具论的论调之中：即过于强调大学适应经济社会发展的需求，忽视了大学超越性的一面；过于强调大学学习和学术的生存目标，忽视了大学教育完善人生、升华人性的功能。学生读书求学似乎仅仅是为了谋求一个条件好、待遇高、收入高的职位，教师则往往忙于跑课题、抓项目、拿经费。极端功利主义使得校园不再宁静，而是陷入于喧嚣和浮躁。
　　我们常用“象牙塔”一词来比喻和形容大学，她固守着大学校园中不受外界喧嚣侵扰的那份宁静。象牙塔的大学就是宁静的校园；象牙塔精神就是一种宁静致远的大学精神。今天的大学已不再是象牙塔，走出象牙塔并不意味着告别象牙塔、放弃象牙塔。恰恰相反，象牙塔及其精神依然要作为大学的核心和灵魂而存在不可丢失。纪宝成如是说。