罗提诺(Plotinos，约204-270年)出生在埃及的来科波利斯，于243年来到罗马办学授课，为新柏拉图主义的创始人，被罗素视为“古代伟大哲学家中的最后一个人”。普罗提诺在罗马的生涯恰巧是和“罗马史上最多灾多难的一段时期”相伴随，人生的严酷使他对实际的世界不抱希望，而埋首于柏拉图所创造的“理念世界”之中寻找幸福。
　　在政治动荡、社会变乱的时代，虽然不利于较为系统的思想体系之构建，却往往会因为与现实的碰撞和强烈的反差而产生异常绚丽的思想火花，达到一种平静氛围中冥思苦想所不能及的深邃和高远。
　　获得孩提般满足的单纯物质幸福，就与物欲横流的幸福划清了界线，却反而让思想家更容易得到。受柏拉图的影响，普罗提诺认为幸福就在于对永恒理念世界的追求和把握，它比现象世界更为真实、亦更有意义。对他而言，理念世界乃有其充盈和完满，而自身“满”则“溢”的道理则可解释世界万物之源。如果没有自身的完满，则不可能出现积极的流溢，流溢反映出充盈，而自身不足仍勉强去倾倒则会损己亏空，只能说明对自我的伤害和力不从心。
　　当然，普罗提诺的“流溢”说基于其神圣之维的审视和思考。这种“流溢”源自“太一”的充盈，“太一”作为世界的本原和万物的泉源实质上即“上帝”，这种神秘的精神实体超越一切存在且创造一切存在。而这种创造方式即“太一”永恒、无损于自我的“流溢”或“漫溢”。“太一”永远充盈，而且有着如日之光、火之热那样源源不断、永不枯竭的“流溢”。
　　普罗提诺从三个层面来看待这一“流溢”，并且如同三位一体的神圣关联那样来理解这三个层面的关系。
　　其一为“太一”，恰如至高无上的上帝：“上帝是无限的喷泉，从中涌出流水，而无限的水源永不枯竭。上帝是太阳，从中辐射光芒，而无损于太阳”。上帝并没去有意识地创造宇宙，而宇宙则是出自上帝的流射和漫溢。
　　其二为“努斯”，从“太一”中流溢而成，“努斯”乃是“太一”的影子，常被译为“心智”、“心灵”，“理性”、“理智”或“精神”，因其乃“太一”的自我追求或自我照亮而被称为“神圣的心灵”，也因其具有理智的蕴涵而被理解为“理念精神”。
　　其三则为“灵魂”，它虽低于“努斯”，却是真实世界之一切生物的直接创造者。“灵魂”乃“神智”的产物，从“努斯”中流溢而来，先为“世界灵魂”，从中才流溢出物质世界即自然。所以，“灵魂”从根本上来讲也是来自“太一”之流溢，而自然世界只是“灵魂”的最外在范围。在普罗提诺看来，“灵魂”的意义就在于其双重性，它不仅有向下的运动，由此构成与现象世界的关联；而且还有向上的运动，从而可以向精神世界回归。
　　从普罗提诺的“流溢”说中，我们可以窥见“神圣”三位一体的内在运动，及其精神世界与大干世界的有机关联；“灵魂”由下降而上升，给我们以“天人感通”或“天人合一”之启迪。
　　作者系中国社会科学院世界宗教研究所所长