2003年10月15日9时整，我国自行研制的神舟五号載人飞船在中国酒泉卫星发射中心发射升空，这是中国首次进行载人航天飞行。乘坐神舟五号载人飞船执行任务的航天员、38岁的杨利伟成为我国自己培养的第一代航天员。当中国载人航天工程正式启动的时候，几乎一切从零开始。几十年来，中国航天人不畏艰险，迎难而上，先后将11名航天员14人次送入太空，全面突破和掌握了载人天地往返、空间出舱和交会对接等载人航天基本技术，为后续建造和运营载人空间站，并向宇宙更深处探索打下了坚实基础。中国载人航天一直秉持开放共赢的国际合作理念，先后与俄罗斯、德国、意大利等国家，以及联合国外空司等航天机构和组织开展多项技术合作。