教师教育的对象是学生，学生是具有一定的能力、情感和需要的个体.由于学生生理条件、智力水平、基础知识、性格能力、家庭环境和成长过程的差异，学生学习的情况也就各不相同，各具特色.因此，在教育教学过程中，务必遵循因材施教的原则.
　　因材施教，就是因其材不同而需要用不同的教学方法.首先，这个“材”可以是个体，而于个体中又有上、中、下三个层次之分及其他特殊对象.其次，这个“材”往往又是群体，群体中也有大群体、小群体之分，还有上、中、下三个层次之分.因此，在教学中，教师可采用不同的教学方法.
　　一、个体不同，采取不同教学方法
　　1.对成绩好、智力水平较高的学生，教师应提供更多的“食粮”
　　平时学习成绩优良、智力水平较高的学生，对教师面向全班的提问布置的练习题，往往轻而易举地就可完成，导致出现“吃不饱”的现象.为此，要满足这类学生的要求，教师就得区别对待.比方说，在课堂上，难度一般的问题总是面向中等生，简单的问题让给中下生，难度大的问题留给成绩优良的学生.在布置作业和指导练习时，对成绩好的学生适当地增加一或两道难度稍大一点的题目，让他们“跳一跳摘个桃”.课余时间，可以适量地提供一些较深层次的习题或一些辅导资料，让他们钻研，以鼓励他们自学和独立思考，对他们提出更高的学习目标和要求，使其智力得到充分的利用和发挥.
　　在教学过程中，教师都注重优良学生的辅导和培养，教师可在完成教学计划的基础上，为了增长学生的见识，开阔他们的视野，提高他们的思维能力，进行一系列的专题讲座和课外内容的补充，以拓展学生的知识面，对于中等生和中下生并不是没有启发、收益.在这个过程中，教师在面向尖子生的同时，千万别忘了教室里还有一大部分中等生和中下生.
　　2.对成绩落后、智力水平一般的学生，教师要细心、耐心教育
　　教育者的心目中时刻都应牢记一点，既有优秀学生，也不能没有中下生.一位教育家说：“爱难看的孩子，才是真正的爱.”这句话，推而广之，在课堂教学中，爱成绩差的学生，才是真正的爱，这样才符合素质教育思想.所以，对班级中学习成绩落后的学生，教师要特别加以照顾，因为学生造成成绩落后的原因是多种多样的，不能一棍子打死人.有些学生是因为基础差，有些学生是因为智力发展迟缓，有些学生是非智力因素的干扰，注意力不集中，没有良好的学习方法和学习习惯，等等.因此，教师对他们的要求不宜太高，尤其是在习题或作业设计当中就得注意档次，分层练习，分层教学，让这些学生的主观能动性也调动起来，让他们也同样有成功的感觉.
　　3.对于真理性的认识，教师不应要求所有的学生“一律化”
　　一律化就会压抑个性，从而也压抑了学生的精神力量，妨碍他们能力的发展和形成，妨碍学生的一般发展.所以，在教学过程中，传授知识对某些问题的表达不要绝对化，应该允许学生有不同的理解，不同的思考.尤其是对学生的好奇心不要抹杀，而要积极引导，这是尊重个性，承认差异的表现.著名速算专家史丰收小学时，对算术演算顺序提出了“算术能不能从左到右，从高位起”.这样一种求异思维.他的老师没有批评压抑他，而是说：“你有兴趣，可以发明创造.”这样一名句话却激发了他的思维，由此不懈追求，他终于发明了快速计算法.
　　二、群体不同，教学方法应不同
　　在教学过程中，教师不仅要了解、研究、关心每一个个体发展的能力，还要面向大多数学生，也就是依据所教学生的群体差异素质以及群体的特征，使教学的深度、广度、进度适合大多数学生，使群体水平都有所提高.
　　教师要了解和研究学生，既要掌握全班学生这个大群体的一般特点，如全班的知识水平、接受能力、学习风气、学习态度等，又要了解其中每一部分，即小群体的具体情况，如尖子生、中等生、中下生各占多少，还要就学生的兴趣、爱好、注意力、记忆力、能力、学习态度等进行归类，以利于教师有的放矢，立足大群体，兼顾小群体，进行教学.在课堂教学中，特别是练习或作业中，教师如果能注意因材施教，将会使每个学生有良好的发展.
　　有位数学教师，在学生自愿的基础上，把学生分成A、B、C三个小组，即三个小群体分别去做难易有别的三组题目.教师出题的原则是：优等生独立练，学习困难的扶着练，让各类学生尽快达到自己的最近发展区.
　　在教学过程中，教师所进行的教学往往是一科多班.有的班级基础知识较扎实，而有的班级学习风气可能浓厚，有的班级课堂气氛活跃，但有的班级情况，则刚好相反，因此，教师的教学，虽同一人授课，但因班级的不同而存在教学的差异，即方法有别.这需要教师在备课中注意一课多备，在课堂上随机应变，灵活多端，形式多样地进行教学，使不同层次、不同群体的学生都能得到应有的发展.
　　总之，教学是一项塑造人的灵魂的复杂的系统的工程，要使每个学生都能得到良好的发展，迅速的提高，遵循因材施教这一原则是很重要的.