“非典”肆虐，各交通关卡纷纷采取措施，如填写《健康申报表》、测体温、留治疑似病人、限制患者流动等。这些综合性措施为的是防止“非典”的扩散和蔓延，在医学上称作“卫生检疫”，简称“检疫”。
　　检疫始于14世纪中叶，1347年的一次烈性传染病——鼠疫波及整个欧亚两洲和北非海岸。当时，风帆船刚刚出现，航海活动有了明显的进步，人员的流动也比较大。1348年，在意大利的威尼斯和米兰港就设“卫生监督员”，检查来往可疑有鼠疫的船只，并进行简单的消毒处理。1347年，规定对来自疫区的船只禁止人港，限止时间为10天，不久又增至30天。
　　1377年，亚得里亚海东岸的拉古萨共和国首先采用政府法规，颁布海员管理规则，指定海员在距城市和港口一定距离处——即非人口密集地上岸：所有疑似病人必须在空气新鲜、阳光充足的地方停留30天才准入境；任何与外来旅客的接触者，也要实行医学隔离。
　　1383年，法国马塞港把检疫期延长至40天。当时，据炼金家称，40天为1个哲学月。有趣的是，“检疫”一词，源于意大利文“Quarantine”，由“Quaranta”(原意“40”)演变而来。不久，欧洲各海港相继实行了这项办法。
　　现代医学已查明，鼠疫是鼠疫杆菌引起的烈性传染病，一般先在家鼠和其他啮齿类动物中流行，山鼠蚤叮咬而传染给人。历史上鼠疫多次大流行，给人类带来极大灾难，所以理所当然被国际确定为检疫的“1号病”。检疫的期限，因各种传染病而异，一般是该传染病的最长潜伏期。实际上，鼠疫的潜伏期为3—4天，所以检疫(留验)期限6—9天足矣!鉴于古人对传染病的认识水平，疑似病人被冤枉多“关”了一个多月。
　　航海史上，帆船时期是公元15—19世纪。1403年，在威尼斯的桑托一拉兹扎罗岛建立了世界上第一个检疫所，同时还设立了隔离病房。1450年后，在一些地方相继建立了类似的检疫机构，并逐步完善了检疫制度。
　　19世纪，木质帆船向蒸汽钢铁船过渡，海上航运空前发展，就预防传染病扩散的问题召开过一些国际会议，拟定了一些协定，1903年将协定发展为国际条约。该条约几经修订，于1926年由国际联盟制定成对检疫具有国际守则意义的国际卫生公约。
　　自创建检疫起至1851年第一次国际卫生检疫会议召开，实施检疫的国家各自为政，并以防止检疫传染病流人为主要目的。至1969年，第二十二届世界卫生大会召开，并通过《国际卫生条例》，检疫目的是最大限度防止传染病在国际间的传播，保障安全；同时，尽可能缩小干扰世界交通运输，并日益强调流行病学监测，以期发现、减少或扑灭传染源；改善港口、机场及周围的卫生，防止媒介的扩散。
　　航海事业的发展，引发了新的医学问题，人类又通过创建和完善检疫，有效防止了传染病的大面积扩散和传播。