1991年底,当苏联于一夜之间解体时,为数众多的苏军还分别部署在各个加盟共和国的领土上,从这些业已独立的国家撤军,成了新生的俄罗斯政权所面临的一个棘手问题。驻扎在摩尔多瓦的是原苏军第11集团军,开始时,根据命令,他们组织了井然有序的撤离,一切看起来似乎很顺利。但是出乎摩尔多瓦人预料的是,第14集团军并没有完全撤出他们的国家,这支苏军——现在是俄罗斯军队了,在渡过德涅斯特河之后就停下了,他们仍然占领着摩尔多瓦共和国的东部地区。第14集团军之所以这么做,是因为在他们所占领的摩尔多瓦东部领土上,一场由俄罗斯族人发起的独立运动正在进行中,当地的俄罗斯少数民族宣布成立"德涅斯特-摩尔多夫斯卡共和国",他们公然驱逐摩尔多瓦族人并侵占他们的土地,迫使大约一万名摩尔多瓦人背井离乡。自然而然地,摩尔多瓦共和国政府绝不会容忍这种独立,而面对着处于优势的摩尔多瓦国家军队,俄罗斯少数民族被迅速镇压的命运可想而知。鉴于此,俄罗斯第14集团军的军长、列别德少将立即宣布他的部队在摩尔多瓦拥有"特殊地位"。并且立即停止撤军行动。尽管从俄罗斯军队的组织体系说,列别德少将的这一自作主张的行动无异于造反叛乱,必须立即撤职查办,但由于"俄罗斯的利益",列别德将军的职位不降反升,这就等于他得到了俄罗斯政府的默认,从而为此后的冲突埋下了祸根。除了俄罗斯第14集团军以外,德涅斯特以东的俄罗斯居民还组织了名叫"哥萨克团"的民兵武装,另外,许多当地的军阀也都纷纷组织了他们自己的私人武装力量。综上所述,第14集团军,"哥萨克团"和军阀武装构成了冲突中俄罗斯一方的阵容。现在再来看看摩尔多瓦一方,摩尔多瓦共和国是一个内陆国家,北部、东部和南部与乌克兰相邻,西部与罗马尼亚交界。摩尔多瓦是前苏联人口密度最大的国家之一,其三分之二的人口是罗马尼亚人的后裔,但是这个共和国也是前苏联经济发展水平最低的地区之一。他们于1991年独立之后开始着手建立自己的武装力量,组建工作进行得还算顺利,基本上,摩尔多瓦国家军队的装备和实力与俄罗斯第14集团军差不多,但是他们还缺乏完善的组织和指挥系统,并且这些系统的完善都需要时间。因此,在摩尔多瓦国家军队忙于组建整编的这一段时间里、俄罗斯人——主要是"哥萨克团"和不同派系的军阀武装——占领了德涅斯特河上所有的重要桥梁,甚至占领了德涅斯特河西部的本德里市,并沿德涅斯特河西部沿岸建立了完善的防御阵地,"德涅斯特-摩尔多夫斯卡共和国"准备就绪。新生的摩尔多瓦共和国在军事上处于劣势,而在外交上的努力也不顺利。摩尔多瓦总统米尔查·斯涅古尔首试图通过与莫斯科谈判来解决"德涅斯特共和国"问题,但是"将在外君命有所不受",莫斯科的承诺对于列别德将军毫无作用。同时,摩尔多瓦共和国与有着同一祖先的罗马尼亚的关系也处理得并不好,罗马尼亚希望两国合并组建一个"大罗马尼亚",但是摩尔多瓦人则倾向于独立自主,双方的谈判不欢而散。独立初期的摩尔多瓦共和国在外交上的惟一亮点是与法国的关系,法国对能与摩尔多瓦在各个方面进行合作表现出浓厚的兴趣,两国甚至签订了一个份量很重的友好条约,但是法国离摩尔多瓦太远了,与法国的友好无法解决迫在眉睫的战争问题。