每年全球进行贸易的食品和食品成分大约价值4500亿美元。这越来越复杂的贸易、食品成分和成品的加工除了提供更多就业机会、创造更多财富和更多的食物选择外，也给负责食品安全的人们带来了巨大的挑战。
　　对食物成分的溯源能力是保证食品足够安全和符合质量标准，以及在出现问题时能够及时有效得到解决的基本条件。
　　人们正在采用现代技术处理越来越复杂的食品溯源问题，当然溯源技术革新需要大量经费。但是，当溯源技术的应用促进而不是妨碍了食品贸易时，获得的好处就不仅仅是基本符合现存食品标准的要求。对复杂的食品贸易进行溯源的现代技术能够推动食品安全和质量标准的深远发展。
　　随着消费者意识的逐渐提高和消费期望的逐渐复杂化，所有对食品负责的人，包括执法者、食品制作者、食品生产商、零售商，甚至最终的消费者这一系列的供应链环节都不得不面对一系列的问题。其中主要的问题是食品的微生物和化学物污染。因此，对于新的技术改革来说，现在需要一种促进因素来保护食品的质量和安全，同时也保护从农田到餐桌整个食物供应链的安全和完整。
　　整个食物价值链具有可溯源性并进行溯源将会是个非常有效的工具。例如，能够迅速地确定污染和劣质成分的源头和终点，继而做出迅速的有组织的反应，最大程度保护消费者，把不可避免的损失减到最小。可溯源性给食物供应链涨价提供了机会，也使不可避免的食物费用升高变得合理化。但溯源系统如果使用不当会成为负担，导致一些额外的花费：例如，菲律宾这样的亚洲国家就拒绝了应该采用溯源系统对转基因农作物生产的食物原料进行明确的溯源这样的建议，因为政府经过检测并确定可以种植的农作物，不管是用传统种植方法还是利用了现代生物技术培育的，它们之间的差别只在于生产和处理方法上，而与食品安全或者粮食的成分没有关系。只有农作物的培育过程（采用生物工程技术或者传统工艺）改变了粮食的成分（如维生素和矿物质的含量升高）时，溯源所造成的费用增加才是合理的。
　　除了保证食品安全和不受污染这个基本功能外，及时有效的溯源系统有助于监测和保证食物质量，有时应用提供有用数据的良好溯源系统还能提高食品的质量。
　　在国内市场上，各公司发现，全面的溯源系统能潜在的增加食品的价值，同时还有助于保护守法的食品生产商和制作者同那些不注重食品安全和操作标准的不法竞争者进行竞争。
　　另外，随着诸多食品行业都开始集中于出口业务，溯源系统给食品出口商提供了一套机制，使他们能对重要出口市场的需求做出反应，保持并扩大市场占有份额。事实上，欧盟发出指示要求所有出口到欧盟的新鲜农产品要有完善的可溯源性，美国也对大范围的新鲜和加工食品提出了类似要求。
　　采用这些标准和相应的信托系统也能使很多国家受益，它促进当地食品供应链的稳定可靠发展，使食物供应链的监测和管理更加简单和精确。据全球最大的食物原料供应商嘉吉（Cargill）公司的食物供应链问题咨询部门经理David Dayhoff说，好处还远不止这些。“除了明显的食品安全效益外，良好的可溯源性还促进产品质量的提高，并给消费者提供更多选择。食物和饲料生产商用溯源系统中得到的信息来衡量他们产品的品质并调整产品配方，以突出很受欢迎的新产品的某些特征。这些信息还能使产品质量更加稳定。”
　　溯源系统的发展很好的证明了为什么商业活动可以成为短期，甚至长期，推动全部食品安全标准（无论地方标准还是全球标准）发展的推动力。