1895年威尼斯双年展掀开了这类艺术展事的第一页，100多年来经过各国艺术家的折腾，至今世界上已经有超过120个双年展，平均三天一个，而且越来越趋同化。以致艺术界有人大声质问：双年展是否太多了?所以，双年展的策展思路显得尤其重要，首要的议题就是如何彰显个性，体现民族的、地域的和历史的特质。
　　经过一年多的讨论，计划于9月8日开幕的2008年第七届上海双年展的学术主题总算确定了：快城快客。与前几届不同的是，这次更加直接地将关注对象确定为城市的原住者和过客，以及与城市的关系。
　　当前世界出现了前所未有的城市化现象，尤其在发展中国家和地区。城市化是由传统的农业社会向现代城市社会发展的自然历史过程，它表现为人口向城市的集中，城市数量的增加、规模的扩大以及城市现代化水平的提高，是社会经济结构发生根本性变革并获得巨大发展的空间表现，城市化率也是国家现代化程度的重要指标。伴随着体制改革，实现由传统的农村社会向现代城市社会的转变，也是中国在21世纪进一步深入发展的必由之路。2010年上海世博会更是以“城市，让生活更美好”为主题。在这一语境中，第七届上海双年展在历届双年展的经验基础上，循着上海双年展自身的文化逻辑，继续坚持立足本土经验、面向全球境域的文化姿态，把视点聚焦于城市及城市的主体——人。
　　本届上海双年展希望揭示城市迅捷变化中人群的多元身份，通过外乡人/城里人空间迁徙的观点，移民/市民身份转换的观念，过客/主人家园融入的观感这三个层面切入城市与人的命题，突出以人为本的根本关怀，展示今日国际大都市中积极移民与文化融入的新趋势，探索城市化的丰富内涵；在与城市化相应的经济转型、社会转型和文化转型的宏大背景下，城市急速膨胀，人口快捷流动，进而思考城市是否能让生活更美好，城市如何让生活更美好。
　　应该说，锁定城市居民和外来者进行演绎，是比较有想象和议论空间的，在操作层面上，策展人表示要以上海这座城市的文化与历史为依托，进行艺术探索。比如将展览聚焦在上海市中心的人民广场，主体展览力求与人民广场发生更直接的联系。这里是城市重要的标志性公共空间，也是百年上海社会、文化、经济以及各种力量流转、交汇的首要场所。人民广场对于近现代上海的象征意义也是巨大的，在原住者与外来者的交汇中，这里更是一个地理与心理的中心。
　　展览主体的第一部分将邀请约20名艺术家以人民广场作为思考及创作的起点，作品结合美术馆馆内和馆外的展示。展览主体的第二部分由三个个展组成，集中展示3位正处于事业顶峰艺术家的作品。展览主体的第三部分位于三楼，将放置约20名艺术家的作品，它们紧扣展览的主题，但运用非上海的素材。他们可以探讨南亚、欧洲或美洲等世界各地人口迁移融合的问题。
　　根据本届上海双年展所选取的立足点人民广场的历史和现实特点，本次展览的展场设计将尽可能凸显上海美术馆建筑原有的结构和特征。另外，作为上海美术馆主体展览的延伸，艺术作品将在机场、火车站、轮船码头、车站和地铁等公共空间展示，采用互动性强、灵活流动的展示方式揭示人口迁徙的社会现实。