影响当代中国进步和社会变化最大的事件，莫过于20世纪70年代末开始的改革开放。回溯中国雕塑走过这30年的步序，把中国雕塑和改革开放紧密联系起来审视和反观，在学术上是十分必要的。以下诸方面，是观察重点：一、空间地图：雕塑市场全面开花，先沿海后内地，先东部后西部，集中在都会，在重点区域城市重点发展，院校开始大发展，整体看，雕塑成为全球的重产区。二、时间坐标：在继承传统的基础上，中国雕塑在改革开放中重新梳理了自身的脉络，与传统逐渐建立了关联和对流。在改革开放中发展起来的中国雕塑，以迅猛的速度表现了一种与全球化同步的进程，带动中国雕塑与国外发达国家或雕塑发达地区之间的交流。三、社会维度：公共化、组织化、无序化、产业化现象突出。四、学术状态：互见仁智，带有西方雕塑的印痕，架上雕塑成为一种学术参照，学院力量成为主导，但落后与建筑，缺乏创新力。