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说到马拉松，不能不提非洲的肯尼亚。据统计，在世界各地举办的马拉松比赛中，肯尼亚人获得的冠军比率达到了50%。能取得这样傲人的成绩，其实除了肯尼亚人特殊的生理条件外，肯尼亚的艰苦训练环境也是重要的因素。几年前，本文主人公张文松远赴肯尼亚工作，进入了该国最著名的马拉松伊藤小镇，见证了当地聚集的3000名马拉松训练者的日常。
2015年春天是我人生中至暗的时刻，父母、女友因为车祸和病痛相继离开了我。22岁的我辞掉工作把自己关在房间里不吃不睡，憔悴得大把脱发。一个星期后，我浑浑噩噩地走出房间，找了家饭店吃到吐，然后一个人在寂静的马路上夜跑。我跑啊跑，跑了不知道多久，汗水湿透了衣衫，春风轻抚过我的身体，仿佛也在一点点带走那椎心之痛……
那年11月初，新闻里说广州要举行马拉松比赛，坚持夜跑了大半年的我决定报名参加。由于我提交的成绩还不错，被分入了专业组。然而比赛当天，我跑了不到3公里就昏厥倒地，被志愿者紧急送到医院。睡梦中，我仿佛听到女友在喊我，我拼尽全力睁开沉重的双眼，却发现围绕在身边的是一群好友。
第二天，医生告诉我，由于我的心脏出现了一些问题，以后不能进行马拉松这样剧烈的运动了。当时，我真的觉得上天弄人，它带走了我的至亲，现在又要剥夺我唯一的爱好。大学时，我就是学校长跑队的队长，毕业后更是坚持训练，从未懈怠。现在，让我放弃这项陪伴我多年的运动，太难了。
出院一年后，我瞒着朋友们，偷偷参加了深圳、长沙和北京的马拉松比赛，尽管没有取得什么成绩，但我享受到了比赛和跑步的乐趣。更主要的是，我的心脏没有出现不适。
2018年11月，我接到在肯尼亚担任项目总监的舅舅的电话，问我有没有兴趣过去工作。在我的印象中，肯尼亚是非洲一个落后的国家，而且我学的专业和水利工程扯不上关系。可是，禁不住舅舅的再三劝说，我决定去看看，权当是去旅游。
在舅舅的帮助下，我办理了到肯尼亚的签证。经过10个小时的飞行，到了肯尼亚的首都，原本以为舅舅会来接我，可舅舅让我自己乘车去。好在我的英语还不错，又辗转了8个小时终于到了舅舅的工地。
这是一个水电站工地，舅舅让我负责工人的考勤工作。我很快发现，项目除了主要负责人是中国人外，大部分员工都是从当地招募的。舅舅提醒我，肯尼亚人不如中国人勤快，如果不看紧点，经常会偷奸耍滑。
一个星期后，我就和工地上的几个肯尼亚员工混熟了，他们告诉我，其实肯尼亚人并不想偷懒，如果给的工资高点他们也会勤快工作。我没有权力给他们提工资，但可以请他们喝啤酒和吃烧烤。在我的许诺下，工人们干劲提高了不少。
2019年1月的一天，工人莱斯迟到了10分钟，他气喘吁吁地说是从家里跑来上班的。我惊讶不已，他家到工地有20公里！中午休息时，我向其他工人了解，竟然发现，大部分肯尼亚工人都是跑着来上班的，住得最远的离工地近25公里。我大叫道：“一天跑50公里，这也太辛苦了吧。”莱斯笑笑：“我们肯尼亚人就是善于奔跑。”接着莱斯兴奋地说起那些著名的马拉松运动员，从他的神情中，我看到了他的自豪。
考虑到工人来回跑实在辛苦，我向公司申请了一辆客车接送他们。可是工人们乘坐了几天后，吵着说天天闻汽油味，到了工地晕车吐得厉害，还不如跑步惬意。莱斯得知我在中国也跑过马拉松，邀请我和他们一起跑，许久没有运动的我爽快地答应了。
当天晚上我住到了莱斯家。第二天早上6点，我就和莱斯出门了，沿途莱斯还叫上了几个工友。和国内宽阔的路面不同，肯尼亚的道路基本是黄泥路，不仅高低不平，不少路段更是泥泞不堪，折腾了一个半小时后，我们总算是赶到了工地。工人们陆续干活去了，我却累得气喘吁吁。下班时，莱斯来问我，要不要跑到他家去。看到他幸灾乐祸的样子，我心一横：谁怕谁啊。
就这样，我像是上了莱斯的贼船，开始爱上了跑步上班，不仅和莱斯住在了一起，还成为了无话不说的好朋友。我知道莱斯的家境不好，每月给他500元人民币当房租。500元已经相当于莱斯一个月的工资了，他非常感激，我工作上碰到什么问题，他总帮我出面解决。
2019年5月，莱斯问我，既然这么喜欢跑步，想不想去伊藤小镇看看。莱斯解释说，伊藤小镇是马拉松训练者的“好莱坞”，这里常年云集着来自肯尼亚各地的训练者。
那个星期日，在莱斯的带领下，我们驱车半个小时，来到了伊藤小镇。临近镇子时，我捺不住激动，探着脑袋往车窗外看。泥泞的土路上，陆续出现运动员的身影，各种肤色的都有。一块红色铁皮牌坊横在路上，上面写着“欢迎来冠军之乡伊藤”。方圆两公里的镇上，除了一所中学、几家旅馆、错落的房子，就是縱横交错的红土跑道。随处可见运动品牌的广告和训练馆、二手装备店、健康恢复馆，还有私人经营的训练营，各色人种汇聚，俨然一座国际训练场。
莱斯滔滔不绝地向我介绍起了伊藤小镇。在这个海拔2400米，濒临东非大裂谷，人口4万余人的小镇中，职业赛跑运动员约有3000人。居民大多是卡伦金族，卡伦金人被称作“奔跑的部落”，善于长距离猎取动物，他们普遍体形修长，拥有一双“细长腿”，极富跑步天赋。
看到我一脸的羡慕，莱斯问我有没有兴趣搬到伊藤小镇住。莱斯的建议正合我意。考虑到伊藤小镇的治安还算好，舅舅同意我搬过来住，莱斯也答应来和我同住。
2019年5月29日，是我住到伊藤小镇的第一天。30日清早，天还没有亮，我就被窗外密集的脚步声吵醒。之前就听说过这里的运动员五点多就开始训练，我也好奇，于是随便吃了点东西，出去一探究竟。
我看到一个穿中国产运动服的黑人小伙，觉得亲切，主动上前和他搭讪。他操着一口口音浓重的英语，告诉我他叫布莱奥，已经跑步10年了，就租住在附近。一路上，我们相谈甚欢，布莱奥问我要不要去他住的地方做客。我鬼使神差地答应了。布莱奥说他的老家位于伊藤小镇北100公里的一个村子，妻子儿女都生活在那里，不需要种地的日子，他都在伊藤训练。说着，我们顺着泥路走进了布莱奥租的铁皮屋，门摇晃着推开，带动着整个屋子颤动。不足10平米的小房间150元人民币一个月，里面放了一张床、一张单人沙发、一台电视机和缺了腿的桌子，房子收拾得很干净，墙上挂满奖状和奖牌。 很快，布莱奥成为了我的好朋友，除了他出国参加比赛的日子，我们都会在一起练习跑步。2019年9月，布莱奥告诉我，他即将到中国参加马拉松比赛。我联系了国内的朋友，让他们安排布莱奥在中国的起居。半个月后，布莱奥回来了，他高兴地说起在中国的经历，并感谢我朋友的接待。最后我问他比赛的成绩，布莱奥顿时像是泄了气的皮球，说跑得不好，只拿到第六名，奖金是2000美金，除去经纪人费用和来回的机票钱，最后到手不到2000元人民币：“这还算好的，上次到美国纽约参加比赛，经纪人不仅骗走了五千美元的奖金，还把我扔在机场，最后在肯尼亚驻美国领事馆的帮助下才回到了国内。”
我听着窝火，马拉松训练的强度非常高，布莱奥的付出和回报根本不成正比，为了几千元折腾几年实在受罪。布莱奥说，很多人想参加比赛都没有门路，被中介骗是常有的事。当地人普遍文化水平低，被黑心经纪人诓骗，签订不公平合同的不在少数。找到靠谱的经纪人，是像他这样自由运动员的普遍渴望。
作为庆祝，我邀请布莱奥一起吃烤肉。一顿风卷残云之后，布莱奥咂着嘴边的油渣，腼腆道谢：“我已经一年没有吃过羊肉了，真的非常感谢你，我的中国兄弟！”我瞪大眼睛，运动员补充不上蛋白是很要命的，一顿羊肉在当地也不过13元人民币。布莱奥说，今年玉米收成不好，前一段时间腿部肌肉劳损还做了几次康复按摩，受伤带走了他的巅峰，接连参加几个比赛都没有拿到奖金，还多花了路费，所以日子比较拮据。
我上网查了布莱奥的参赛记录，他最好的成绩是英国伦敦马拉松的第四名，奖金是5000美元，而其它的比赛成绩不尽如人意，奖金加起来还不到1万美元。我开始同情布莱奥，每次去他租住的房屋时，都会带上一些好吃的。布莱奥非常感激，不仅把我介绍给一起训练的朋友，还请我吃美食，所谓的美食不过是一些当地植物根茎提取的淀粉。布莱奥说，这种淀粉提供大量碳水化合物，是最适合长跑者的食物。我上网一查，发现布莱奥所言不虚，根据科学家的研究，肯尼亚人之所以长期占据马拉松比赛冠军的宝座，除了当地人的人种优势和训练刻苦之外，还和当地的高碳水化合物食物有关。
不知是布莱奥指点有方，还是每天和他们一起跑步，一直体重不减的我，短短几个月就减重15斤，肌肉线条也更明显了。环境真的很重要，周围全是专业选手，我不知不觉被带进了“高阶玩家”的行列。
有一天，布莱奥神色严肃地看着我说，他想到中国北京参加马拉松，之前被中介騙他实在不敢相信他们。我心里一惊，他是怎么知道北京马拉松的？布莱奥解释说，这是他通过师哥劳恩打听到的消息，劳恩去年参加了北京马拉松，今年他再次接到了邀请，考虑到比赛前一个星期要参加法国巴黎马拉松，于是拒绝了北京马拉松比赛组委会的邀请。
我在北京没有朋友，但是禁不住布莱奥的请求，答应先联系一下组委会。我找到中国驻肯尼亚领事馆，通过他们联系到了北京马拉松比赛的组委会。考虑到布莱奥的训练成绩，他们向布莱奥发出了邀请。接到去北京的消息，布莱奥高兴得像一个孩子，许诺如果获得了奖金，可以分40%给我。
十来天后，我再次见到了布莱奥，他手舞足蹈地说北京马拉松他获得了第三名，奖金是10000美元。布莱奥塞给我一个红包，里面是4000美元。我于心不忍，这一趟中国之行，布莱奥的花费超过2000美元，趁着布莱奥的妻子和孩子来探视他，我把红包当做孩子的见面礼退了回去。
好日子没过两天，麻烦来了。那天，我做跑步准备时，突然迎面过来两个肯尼亚人，他们揽上我的肩，和我称兄道弟。我被这突如其来的热情吓得不知所措。两个人一前一后，嘀咕着我听不懂的话，架着我走向铁皮屋。我稀里糊涂地被“邀请”进了其中一个人的房间，他和我一直比着胜利的手势，向我展示他的奖牌，我一看竟然是2013年南京马拉松比赛的第五名。直到这时，我才知道男子是布莱奥的朋友尼克，希望我能带他们到中国参加比赛。
就在我犹豫要不要帮尼克时，尼克说他喜欢中国文化、喜欢马拉松，还笨拙地蹦哒出“你好”“谢谢”等词汇。我尴尬不已，嘴里却附和着：“有机会当然欢迎啊！”我找了个借口迅速离开。哪知道自此以后，我能带黑人去中国参加马拉松比赛的谣言，在当地传开了。我的脸书上每天都能收到当地运动员的好友申请，他们恭敬地称我为老板，想让我带他们离开伊藤小镇。我哭笑不得，我哪里有这样的能耐能将他们带到中国去。
我把烦恼告诉了舅舅，舅舅却像发现了新大陆一样说：“这几年中国很多城市为了扩大影响力，都会举办马拉松比赛，邀请非洲高水平的运动员参赛成为了惯例，当一个马拉松经纪人应该能赚不少钱。”
舅舅的话让我对自己的职业规划有了新的思考，随后发生的一件事情更是让我触动不已。那天中午下了一场小雨，土路松软，空气清新，很多人陆陆续续从铁皮屋走向路面。一群人里，我看见一个头发花白的肯尼亚大爷也在训练。我上前搭讪，问他从哪里来，是不是也是马拉松爱好者来此体验。他说自己是专业的运动员，跑步是为了参加比赛挣钱。一问年龄，已经50多岁了。马拉松比赛年龄没有限制，但是这个年纪与成绩、奖金基本无缘。看着他肌肉起伏的背影，我满是感慨，不知道他的家庭压力是不是和朋友布莱奥一样大。我试图理解他们对我的围追堵截，要是有更好的活法，干吗要来受这个罪？
我开始在网上搜集世界各大城市举办马拉松比赛的消息，然后想办法给那些肯尼亚运动员报名。我不再排斥他们塞给我的好处费，但是会比一般经纪人少很多。
就这样，在随后一年时间里，我成功帮助12个肯尼亚运动员参加了中国举办的马拉松比赛。然而就在我准备辞去工地的工作好好做经纪人时，新冠肺炎疫情在全球蔓延，很多马拉松比赛都被迫取消。布莱奥和尼克在我的推荐下，也进了舅舅的工地工作，尽管每天只有三四十元人民币的收入，他们依然非常满足。
我以为布莱奥和尼克可以不用进行枯燥的马拉松训练了，却发现他们每天依然坚持跑步：“对于我们肯尼亚人，通过跑步赚钱是永远不能放弃的。”如今，新冠肺炎疫情依然形势严峻，但是布莱奥却信心满满，他说只要坚持下去，就一定有希望。我相信，他们的坚持，老天一定看在眼里。
编辑/张 亦
远赴非洲
2015年春天是我人生中至暗的时刻，父母、女友因为车祸和病痛相继离开了我。22岁的我辞掉工作把自己关在房间里不吃不睡，憔悴得大把脱发。一个星期后，我浑浑噩噩地走出房间，找了家饭店吃到吐，然后一个人在寂静的马路上夜跑。我跑啊跑，跑了不知道多久，汗水湿透了衣衫，春风轻抚过我的身体，仿佛也在一点点带走那椎心之痛……
那年11月初，新闻里说广州要举行马拉松比赛，坚持夜跑了大半年的我决定报名参加。由于我提交的成绩还不错，被分入了专业组。然而比赛当天，我跑了不到3公里就昏厥倒地，被志愿者紧急送到医院。睡梦中，我仿佛听到女友在喊我，我拼尽全力睁开沉重的双眼，却发现围绕在身边的是一群好友。
第二天，医生告诉我，由于我的心脏出现了一些问题，以后不能进行马拉松这样剧烈的运动了。当时，我真的觉得上天弄人，它带走了我的至亲，现在又要剥夺我唯一的爱好。大学时，我就是学校长跑队的队长，毕业后更是坚持训练，从未懈怠。现在，让我放弃这项陪伴我多年的运动，太难了。
出院一年后，我瞒着朋友们，偷偷参加了深圳、长沙和北京的马拉松比赛，尽管没有取得什么成绩，但我享受到了比赛和跑步的乐趣。更主要的是，我的心脏没有出现不适。
2018年11月，我接到在肯尼亚担任项目总监的舅舅的电话，问我有没有兴趣过去工作。在我的印象中，肯尼亚是非洲一个落后的国家，而且我学的专业和水利工程扯不上关系。可是，禁不住舅舅的再三劝说，我决定去看看，权当是去旅游。
在舅舅的帮助下，我办理了到肯尼亚的签证。经过10个小时的飞行，到了肯尼亚的首都，原本以为舅舅会来接我，可舅舅让我自己乘车去。好在我的英语还不错，又辗转了8个小时终于到了舅舅的工地。
这是一个水电站工地，舅舅让我负责工人的考勤工作。我很快发现，项目除了主要负责人是中国人外，大部分员工都是从当地招募的。舅舅提醒我，肯尼亚人不如中国人勤快，如果不看紧点，经常会偷奸耍滑。
一个星期后，我就和工地上的几个肯尼亚员工混熟了，他们告诉我，其实肯尼亚人并不想偷懒，如果给的工资高点他们也会勤快工作。我没有权力给他们提工资，但可以请他们喝啤酒和吃烧烤。在我的许诺下，工人们干劲提高了不少。
2019年1月的一天，工人莱斯迟到了10分钟，他气喘吁吁地说是从家里跑来上班的。我惊讶不已，他家到工地有20公里！中午休息时，我向其他工人了解，竟然发现，大部分肯尼亚工人都是跑着来上班的，住得最远的离工地近25公里。我大叫道：“一天跑50公里，这也太辛苦了吧。”莱斯笑笑：“我们肯尼亚人就是善于奔跑。”接着莱斯兴奋地说起那些著名的马拉松运动员，从他的神情中，我看到了他的自豪。
考虑到工人来回跑实在辛苦，我向公司申请了一辆客车接送他们。可是工人们乘坐了几天后，吵着说天天闻汽油味，到了工地晕车吐得厉害，还不如跑步惬意。莱斯得知我在中国也跑过马拉松，邀请我和他们一起跑，许久没有运动的我爽快地答应了。
当天晚上我住到了莱斯家。第二天早上6点，我就和莱斯出门了，沿途莱斯还叫上了几个工友。和国内宽阔的路面不同，肯尼亚的道路基本是黄泥路，不仅高低不平，不少路段更是泥泞不堪，折腾了一个半小时后，我们总算是赶到了工地。工人们陆续干活去了，我却累得气喘吁吁。下班时，莱斯来问我，要不要跑到他家去。看到他幸灾乐祸的样子，我心一横：谁怕谁啊。
就这样，我像是上了莱斯的贼船，开始爱上了跑步上班，不仅和莱斯住在了一起，还成为了无话不说的好朋友。我知道莱斯的家境不好，每月给他500元人民币当房租。500元已经相当于莱斯一个月的工资了，他非常感激，我工作上碰到什么问题，他总帮我出面解决。
感受长跑
2019年5月，莱斯问我，既然这么喜欢跑步，想不想去伊藤小镇看看。莱斯解释说，伊藤小镇是马拉松训练者的“好莱坞”，这里常年云集着来自肯尼亚各地的训练者。
那个星期日，在莱斯的带领下，我们驱车半个小时，来到了伊藤小镇。临近镇子时，我捺不住激动，探着脑袋往车窗外看。泥泞的土路上，陆续出现运动员的身影，各种肤色的都有。一块红色铁皮牌坊横在路上，上面写着“欢迎来冠军之乡伊藤”。方圆两公里的镇上，除了一所中学、几家旅馆、错落的房子，就是縱横交错的红土跑道。随处可见运动品牌的广告和训练馆、二手装备店、健康恢复馆，还有私人经营的训练营，各色人种汇聚，俨然一座国际训练场。
莱斯滔滔不绝地向我介绍起了伊藤小镇。在这个海拔2400米，濒临东非大裂谷，人口4万余人的小镇中，职业赛跑运动员约有3000人。居民大多是卡伦金族，卡伦金人被称作“奔跑的部落”，善于长距离猎取动物，他们普遍体形修长，拥有一双“细长腿”，极富跑步天赋。
看到我一脸的羡慕，莱斯问我有没有兴趣搬到伊藤小镇住。莱斯的建议正合我意。考虑到伊藤小镇的治安还算好，舅舅同意我搬过来住，莱斯也答应来和我同住。
2019年5月29日，是我住到伊藤小镇的第一天。30日清早，天还没有亮，我就被窗外密集的脚步声吵醒。之前就听说过这里的运动员五点多就开始训练，我也好奇，于是随便吃了点东西，出去一探究竟。
我看到一个穿中国产运动服的黑人小伙，觉得亲切，主动上前和他搭讪。他操着一口口音浓重的英语，告诉我他叫布莱奥，已经跑步10年了，就租住在附近。一路上，我们相谈甚欢，布莱奥问我要不要去他住的地方做客。我鬼使神差地答应了。布莱奥说他的老家位于伊藤小镇北100公里的一个村子，妻子儿女都生活在那里，不需要种地的日子，他都在伊藤训练。说着，我们顺着泥路走进了布莱奥租的铁皮屋，门摇晃着推开，带动着整个屋子颤动。不足10平米的小房间150元人民币一个月，里面放了一张床、一张单人沙发、一台电视机和缺了腿的桌子，房子收拾得很干净，墙上挂满奖状和奖牌。 很快，布莱奥成为了我的好朋友，除了他出国参加比赛的日子，我们都会在一起练习跑步。2019年9月，布莱奥告诉我，他即将到中国参加马拉松比赛。我联系了国内的朋友，让他们安排布莱奥在中国的起居。半个月后，布莱奥回来了，他高兴地说起在中国的经历，并感谢我朋友的接待。最后我问他比赛的成绩，布莱奥顿时像是泄了气的皮球，说跑得不好，只拿到第六名，奖金是2000美金，除去经纪人费用和来回的机票钱，最后到手不到2000元人民币：“这还算好的，上次到美国纽约参加比赛，经纪人不仅骗走了五千美元的奖金，还把我扔在机场，最后在肯尼亚驻美国领事馆的帮助下才回到了国内。”
我听着窝火，马拉松训练的强度非常高，布莱奥的付出和回报根本不成正比，为了几千元折腾几年实在受罪。布莱奥说，很多人想参加比赛都没有门路，被中介骗是常有的事。当地人普遍文化水平低，被黑心经纪人诓骗，签订不公平合同的不在少数。找到靠谱的经纪人，是像他这样自由运动员的普遍渴望。
作为庆祝，我邀请布莱奥一起吃烤肉。一顿风卷残云之后，布莱奥咂着嘴边的油渣，腼腆道谢：“我已经一年没有吃过羊肉了，真的非常感谢你，我的中国兄弟！”我瞪大眼睛，运动员补充不上蛋白是很要命的，一顿羊肉在当地也不过13元人民币。布莱奥说，今年玉米收成不好，前一段时间腿部肌肉劳损还做了几次康复按摩，受伤带走了他的巅峰，接连参加几个比赛都没有拿到奖金，还多花了路费，所以日子比较拮据。
我上网查了布莱奥的参赛记录，他最好的成绩是英国伦敦马拉松的第四名，奖金是5000美元，而其它的比赛成绩不尽如人意，奖金加起来还不到1万美元。我开始同情布莱奥，每次去他租住的房屋时，都会带上一些好吃的。布莱奥非常感激，不仅把我介绍给一起训练的朋友，还请我吃美食，所谓的美食不过是一些当地植物根茎提取的淀粉。布莱奥说，这种淀粉提供大量碳水化合物，是最适合长跑者的食物。我上网一查，发现布莱奥所言不虚，根据科学家的研究，肯尼亚人之所以长期占据马拉松比赛冠军的宝座，除了当地人的人种优势和训练刻苦之外，还和当地的高碳水化合物食物有关。
当经纪人
不知是布莱奥指点有方，还是每天和他们一起跑步，一直体重不减的我，短短几个月就减重15斤，肌肉线条也更明显了。环境真的很重要，周围全是专业选手，我不知不觉被带进了“高阶玩家”的行列。
有一天，布莱奥神色严肃地看着我说，他想到中国北京参加马拉松，之前被中介騙他实在不敢相信他们。我心里一惊，他是怎么知道北京马拉松的？布莱奥解释说，这是他通过师哥劳恩打听到的消息，劳恩去年参加了北京马拉松，今年他再次接到了邀请，考虑到比赛前一个星期要参加法国巴黎马拉松，于是拒绝了北京马拉松比赛组委会的邀请。
我在北京没有朋友，但是禁不住布莱奥的请求，答应先联系一下组委会。我找到中国驻肯尼亚领事馆，通过他们联系到了北京马拉松比赛的组委会。考虑到布莱奥的训练成绩，他们向布莱奥发出了邀请。接到去北京的消息，布莱奥高兴得像一个孩子，许诺如果获得了奖金，可以分40%给我。
十来天后，我再次见到了布莱奥，他手舞足蹈地说北京马拉松他获得了第三名，奖金是10000美元。布莱奥塞给我一个红包，里面是4000美元。我于心不忍，这一趟中国之行，布莱奥的花费超过2000美元，趁着布莱奥的妻子和孩子来探视他，我把红包当做孩子的见面礼退了回去。
好日子没过两天，麻烦来了。那天，我做跑步准备时，突然迎面过来两个肯尼亚人，他们揽上我的肩，和我称兄道弟。我被这突如其来的热情吓得不知所措。两个人一前一后，嘀咕着我听不懂的话，架着我走向铁皮屋。我稀里糊涂地被“邀请”进了其中一个人的房间，他和我一直比着胜利的手势，向我展示他的奖牌，我一看竟然是2013年南京马拉松比赛的第五名。直到这时，我才知道男子是布莱奥的朋友尼克，希望我能带他们到中国参加比赛。
就在我犹豫要不要帮尼克时，尼克说他喜欢中国文化、喜欢马拉松，还笨拙地蹦哒出“你好”“谢谢”等词汇。我尴尬不已，嘴里却附和着：“有机会当然欢迎啊！”我找了个借口迅速离开。哪知道自此以后，我能带黑人去中国参加马拉松比赛的谣言，在当地传开了。我的脸书上每天都能收到当地运动员的好友申请，他们恭敬地称我为老板，想让我带他们离开伊藤小镇。我哭笑不得，我哪里有这样的能耐能将他们带到中国去。
我把烦恼告诉了舅舅，舅舅却像发现了新大陆一样说：“这几年中国很多城市为了扩大影响力，都会举办马拉松比赛，邀请非洲高水平的运动员参赛成为了惯例，当一个马拉松经纪人应该能赚不少钱。”
舅舅的话让我对自己的职业规划有了新的思考，随后发生的一件事情更是让我触动不已。那天中午下了一场小雨，土路松软，空气清新，很多人陆陆续续从铁皮屋走向路面。一群人里，我看见一个头发花白的肯尼亚大爷也在训练。我上前搭讪，问他从哪里来，是不是也是马拉松爱好者来此体验。他说自己是专业的运动员，跑步是为了参加比赛挣钱。一问年龄，已经50多岁了。马拉松比赛年龄没有限制，但是这个年纪与成绩、奖金基本无缘。看着他肌肉起伏的背影，我满是感慨，不知道他的家庭压力是不是和朋友布莱奥一样大。我试图理解他们对我的围追堵截，要是有更好的活法，干吗要来受这个罪？
我开始在网上搜集世界各大城市举办马拉松比赛的消息，然后想办法给那些肯尼亚运动员报名。我不再排斥他们塞给我的好处费，但是会比一般经纪人少很多。
就这样，在随后一年时间里，我成功帮助12个肯尼亚运动员参加了中国举办的马拉松比赛。然而就在我准备辞去工地的工作好好做经纪人时，新冠肺炎疫情在全球蔓延，很多马拉松比赛都被迫取消。布莱奥和尼克在我的推荐下，也进了舅舅的工地工作，尽管每天只有三四十元人民币的收入，他们依然非常满足。
我以为布莱奥和尼克可以不用进行枯燥的马拉松训练了，却发现他们每天依然坚持跑步：“对于我们肯尼亚人，通过跑步赚钱是永远不能放弃的。”如今，新冠肺炎疫情依然形势严峻，但是布莱奥却信心满满，他说只要坚持下去，就一定有希望。我相信，他们的坚持，老天一定看在眼里。
编辑/张 亦