據世界过敏组织估计，欧洲1/4的孩子患有过敏症，德国1/10的病假是由于过敏而请的，约30%的成人一生会发生一种或多种过敏症状。
　　简单来说，过敏是免疫系统的错误判断。由免疫细胞、抗体等组成的“无敌舰队”帮助身体抵御细菌、病毒或寄生虫等有害生物入侵。随着时间渐长，这些保护军越来越能清楚地区分敌友。它们能记住很多病菌，以便能更加有效地给予打击。
　　对于过敏者而言，身体防御系统却对那些根本不会造成危害的入侵物宣战了：例如花粉、灰尘、动物毛或食物成分。在和这些物质接触时，会出现眼睛灼热、流鼻涕、支气管变窄、呼吸困难、哮喘等症状，严重时可能致命。
　　科学家对相反情况进行了研究：哪些孩子很少过敏？
　　在奥地利、瑞士以及巴伐利亚州的山区农场，慕尼黑儿科医生艾丽卡·木提乌斯对这些幸运的未成年人进行了追踪。她注意到，那些在父母农场长大、饮用未经处理的生牛奶的孩子，过敏的几率仅为城里同龄人的1/5。
　　“农场孩子过敏少”的说法得到了有力证明。波兰自从2004年加入欧盟之后，小农数量迅速下降，与此同时，过敏的人数也持续飙升。
　　木提乌斯还在美国印第安纳州北部的阿米希小镇收集到了证据，那里生活着远离现代文明的农民。孩子们赤脚在农场中跑动，犁地的不是拖拉机，而是强壮的马匹。木提乌斯和同事们带着吸尘器和样本瓶来到农村孩子的卧室，吸净床垫，将这些灰尘和未经处理的生牛奶带进实验室。
　　马厩的灰尘中、田里，以及未经处理的生牛奶中细菌密集，它们对身体免疫系统的正常运行起到了重要作用。如果没有这些拳击对手，免疫细胞就会寻找其他对象发泄，例如根本无害的花粉、灰尘、马毛。
　　因此，几年前医生给父母建议———让他们的孩子尽可能远离可能的过敏原的做法，实际上效果适得其反。
　　让孩子们在大自然中玩耍，越早越好！