“水在云中荡漾,云在水中流淌,水绕四面青山,山间鸟语花香……”伴着湘西妹子宋祖英的甜美歌声,我走进了美丽的湘西古城——凤凰。她纯朴、清幽、恬静、散发着浓郁的湘西风情。
　　对于美丽,不外乎有两种,一种是清水出芙蓉的自然美,一种是巧夺天工的人工美。如梦如幻的九寨沟、奇山秀水的桂林、群峰叠翠的张家界当属前者；精美小巧的苏州园林、宏伟壮观的北京故宫、气势磅礴的兵马俑则为后者。然二者又可以结合得天衣无缝，凤凰便是如此。凤凰的美丽不仅是萦绕山腰空灵飘渺的迷朦暮霭；也不止是清溪河畔错落有致的吊脚楼群；更有那幽静恬淡悠然而居的淳朴民风和积淀千载浓郁芬芳的文化底蕴。“万物静观皆自得,四时佳兴与人同”，这种自然与人文的完美结合可谓人间佳境。
　　人们大多是从沈从文先生的小说《边城》中熟知凤凰的,如今的凤凰与沈从文几乎溶为一体。提起沈从文,眼前就浮现出薄雾缭绕、淡施彩墨的古城小镇；走进凤凰城,无处不洋溢对沈从文的崇敬和爱戴。沈从文学界泰斗的地位更使小城增加了无尽的文化氛围。
　　凤凰不仅风景优美,且人杰地灵,名贤辈出，山水的灵气孕育了一代又一代才俊。昔有怒斩洋妖的贵州提督、钦差大臣田兴恕；血洒定海抗英名将郑国鸿；屯边安民的边疆大吏田应诏；国民党内阁总理熊希龄；著名南社诗人田名瑜、田星六。小小一个地方,仅清代末年就出了总兵、提督以上将校85人,一品大臣2人,三品大臣5人,从二品7人。民国时期少将以上的军政要员38人。
　　建国以后,有号称党内才子之一的原中宣部副部长刘祖春；有颇具儒将风度的武警部队政委、全国政协常委李振军；有军事科学院院长朱早观将军；有冶金博士肖纪美院士。更有著称于世让凤凰人为之骄傲的著名文学家沈从文和画家黄永玉及弟弟黄永厚……
　　沈从文故居位于凤凰古城中的一条小巷内,是一座典型的古老的南方四合院。镂花的门窗,小巧别致,古色古香，整座建筑具有浓郁的湘西明清建筑特色。院内现有一座盛满雨水的大缸,俗称太平缸，祈求主人的生活平安吉祥。沈先生在这里度过了他充满传奇色彩的童年。故居陈设简单而古朴,书桌上摆着笔砚、草纸,还有几页手稿,墙壁上挂着一幅沈先生与夫人的合影，处处渗透着书香气和温馨。
　　熊希龄故居处在狭窄的小巷里,稍不留神就会擦肩而过,浏览的时候正是大雨滂沱,哗哗的雨水从屋檐断线般落下,大粒雨点砸在伞上滚落地下,顺着脚下大块石板的空隙流走。透过亮亮的雨水看故居,如同隐在水帘洞后一般,朦胧而神奇。凤凰的雨来的疾去的快,雨过天晴,青石板不留半点水滴,空气中散发淡淡的湿润,整个古城用水洗过一般透彻清新。
　　沱江之于凤凰就像漓江之于桂林，很难想象没有沱江的凤凰会何等枯燥乏味和缺少灵动。沱江分为三段,从跳岩向上为上游,一座高大的公路大桥矗在其上。从跳岩向下至沙湾为中游,这是沱江最繁华之处,凤凰美景多集中于此。几十座朴素的石墩微微裸露出河面,百年来默默地承载着古城居民的脚步；一座古朴的廊桥立于其上,续接着被斩断的龙脉。泛舟由跳岩开始顺流而下,两岸吊脚楼鳞次栉比,万名塔倒映婆娑。下游直到刻着“照我所思,可理解我,照我所思,可认识人”字句的沈从文墓地。
　　你若用平常的眼光去看凤凰,很难发现她独特的持久的魅力；需要停下匆匆的脚步,静心去观察,细细去品味,方能感受她丝丝入怀的清新恬淡、安闲舒意。
　　凤凰是让人忘记现实的地方。来这里的年轻人很多,有些还是独行客。他们慕名而来,悠然而居,陶然而醉,悄然而去。在这里仿佛置身于世外桃源。没有了争斗,没有了虚荣,没有了烦恼,有的只是安静庸懒的信步和闲居。清碧悠悠的沱江水,错落有致的吊脚楼,充满街巷的姜糖叫卖声,清晨推开窗时洒在青砖墨瓦上的宁静……留在记忆中的都是清闲与惬意,容不下城市的浮燥和焦虑。恍惚间，你似乎已分不清是身居城市还是在乡下,是在远古还是现代。单身贵族在这里守候最后的寂静；热恋情人在这里享受甜蜜的温馨；夫妻同行在这里可以鸳梦重温；好友相约在这里加深友好情缘。
　　凤凰是让人怀旧的地方。千年的青石板路历经细雨无数次的清洗,除去的是浮尘与污浊,积淀下来是厚厚的风情画韵。行走于狭长幽深的小巷,眼前是裹着缠头、坠着银饰、身着蜡染的苗族妇女,千年不变地坐在家门口纳着那永远纳不完的鞋底；身后是翘着飞檐、白墙青瓦、高耸蔽日的民居老宅,百年沧桑依然伫立在那里。街头巷口的姜糖作坊里,飘荡着香甜中夹着微微辛辣的味道,泛黄闪亮的大块糖浆在老师傅的手中不停地折回拉长,你的思绪也随之变得绵长悠远……
　　凤凰是让人忘却时间的地方。每一个置身其中的游客,一踏进古城,心绪就好像被水浸过一样清亮透彻。日出三竿时起床,推开木格窗棂对着沉寂的屋脊伸个舒服的懒腰,屐着拖鞋到江边小吃摊喝一碗纯正的米豆腐,然后嘴里嚼着姜糖,漫无目的的在小巷里闲逛。小巷窄得容不下两张雨伞并排撑开,却能撑住太阳火辣辣的直射,让你带着一身清爽。听着葫芦丝悠扬的曲调，浏览街两旁琳琅满目的扎染、银饰、腊肉、咸鱼、印着各种卡通漫画的T恤。每个走进凤凰的人都情不自禁地放慢脚步,推迟行程,来细细品味这难得的湘西美景。小城的闲适不因你的到来而惊扰,不因你的离去而暗淡,跨进店门时店主那浅浅的微笑,足以让你温馨半晌。走累了,捡一块江边的石阶坐一会儿,掬一捧清水凉爽一下心情,看河边跳岩上过往穿梭的游人，身着粗布肩担竹筐的苗民,撑着竹竿驾舟顺流而下的船家,两岸古朴别致的吊脚楼群；听近处水车搅动河溪清亮亮的流水声，远处伴着牛皮大鼓飘来的苗家妹子的山歌，和隐约传来孩子们玩耍的嬉笑。你混然不觉自己是在梦中,还是在画里,时间在这里永远定格。
　　凤凰是让人不想家的地方。黄昏来到木阁楼上,坐在临江的桌边,细呷着甜酒，轻啖着美食,斜倚着窗棂,欣赏着河岸上的美景。不知不觉，夜幕降临,沿江的客栈挑起红红的灯笼,霎时间一江碧水变得五彩斑斓,虹桥倒映其中,倒影婆娑，这是浆声灯影里的秦淮河绝没有的清新与舒意。河岸上，几个小伙子轻弹吉它,哼唱着民谣。一些来游玩的漂亮女孩,穿着鲜艳的苗族服饰,在岸边的碎石上跳来跳去,不时有闪光灯划破夜空,留下她们美丽的倩影,吉它的旋律和姑娘欢快的笑声随着江水流淌。凤凰的夜显得浪漫迷离，路边的旅店都点亮了灯笼,橙红色的光芒,温馨着青石板的灰色,柔和得让人眷恋不舍，相依相偎着散步的情侣们更衬印了这样的浪漫气氛。这里没有城市霓虹闪烁的暧昧，连河岸边的酒吧都浸透清澈的欢愉。酒吧的霓虹灯光映入江中,扑朔迷离,“守望者”“一页情”……古城新兴的现代娱乐场所为旅行者提供了自由交流的空间。
　　夜色阑姗,欣赏那满河漂游的五颜六色的许愿河灯，应该是凤凰迷人而温馨的一笔。在吊脚楼的平台上凭栏远眺的我惊奇地发现，河面上闪烁着点点橙黄色的亮光逐流而下，如同天空的星星被风吹落到江里闪闪烁烁。寻上游望去,才发现跳岩是点点星光的发源地。于是，迫不及待地踏着青石板路跑去,那里早已是人声鼎沸、比肩接踵了。一个卖河灯的小男孩拥上来,“姨,买我的河灯吧！”稚气的面庞上，一双纯净透彻的双眸流露出渴望的眼神，让人无法拒绝，尽管他做的河灯颜色不是最漂亮的，制作也不是最精美的，但看到他那纯净的目光，我还是决定买下他的全部河灯。小男孩很高兴，对我说，“姨，我帮你去放灯。”于是，他和我一起捧着几十个河灯,举着小蜡烛来到江边的青石板上，开始我平生第一次放河灯的仪式。小男孩告诉我，一盏河灯便可以许一个愿望。我笑道，“这么多的愿望能行么？是不是有点太贪心。”他说，“没关系，很灵的。”我对他招招手，“那好，你也一起来许愿吧！”
　　当一下子捧了这么多可以许愿的美丽河灯,我竟有种受宠若惊的感觉,在许完“顺利”、“健康”、“平安”以后，竟开始有些迷茫,想尽所有的愿望也没法将每盏河灯安上一个使命。别以为人都没有满足的时候，那个夜晚，当我面对这么多的河灯，却发现自己说不出更多的愿望时，那种感觉是由衷地幸福和满足。我对小男孩说，“我们就把河灯送给那些需要美好愿望的人吧。”“给大家？姨姨你真好！”小男孩一边高兴地说着，一边在岸边跑来跑去，帮我点燃河灯里的一根根蜡烛，很快，我们放逐了所有的河灯。
　　一盏盏河灯在自己手中轻轻滑走,随着流水悄悄飘走,我的心也随着它们渐渐远去。在众多闪耀的光点里，我追随属于自己的那些美丽的灯，当你看到自己的梦想和他人的梦想一起游向希望时,幸福和喜悦油然而生。许愿是在作心想事成的美梦,放逐和追求自己的梦想是个快乐的过程。
　　凤凰吸引我的不单单是她的山水,还有她的人。沱江边石阶下捣衣的少妇、江中泛舟的艄公、船上婉转歌唱边鼓边舞的苗家阿妹,城门楼下吹葫芦丝的苗家阿哥……都是凤凰美景不可或缺的部分。傍晚时分，街边江岸，处处是端着饭碗来回转悠的男人，他们一边吃饭一边在玩一种把铜板抛向不远处一个目标，比试谁的铜板抛得更准和更远。很简单、很原始的游戏。劳累了一天的他们，在落日的余光下，伴着大街小巷里家家户户升起的炊烟，消磨着时光。好像也没什么输赢、奖赏，但他们仍然很快乐很认真地比试着。
　　印象最深的当然是凤凰一条窄窄的古巷门前安坐的八旬老婆婆,她双目微闭,好像是在回忆着古镇的过去,好像是在幻想小城的未来,又好像什么都没想,一副老态龙钟的模样,安详至极。每餐是白米饭、炒青菜,老婆婆微微颤抖的手一粒一粒地将米饭拨到嘴边,像是在数落着沧桑的岁月,干瘪的双唇轻轻蠕动着,好像是在咀嚼漫漫人生。凤凰灵气的滋养让老婆婆活得从容安逸，我对她羡慕至极。
　　熙熙攘攘的八方来客改变了小镇的贫穷，也打破了小镇原有的淡泊和宁静。若干年以后这里的人们还能像原来那么平和、淡然吗？是不是也会变得和我们一样匆忙、劳碌。但愿这一天来得不要太快。