说到图书馆，大家都觉得功能不外乎是查询资料和借阅图书两类。在我国，中学图书馆主要定位于此：上课时间，几个老师在查询资料、阅读杂志；放学时候，学生们蜂拥而至还书借书。与社会图书馆功能的重叠，使得我国中学图书馆变成一个冷门部门，图书馆老师的成就感较低。今年上半年我赴美国纽约市郊Scarsdale学区研修，也到美国东部几个主要城市游览，有机会参观国会图书馆、社区小学图书馆，感受到美国社会完备的图书馆系统，也体验到美国学校图书馆完善的功能定位和先进的服务意识。
　　以纽约市为例，图书馆系统非常发达，其大小公共图书馆从编目、检索到出纳已经全部数据化。读者来到图书馆就像来到一个信息的大集市，通过电脑联网可以在任何一个社区图书馆内检索到主馆的所有信息。市民如有任何信息方面的需要，都可以先到图书馆。每一个专业图书馆员都必须熟知各种信息查询的渠道。完备的图书馆系统与大众浓厚的图书馆意识是相对应的。图书馆往往是社区的文化、娱乐、信息中心。美国的公立学校图书馆，位于社会图书馆系统的末梢，但功能很全面，发挥着极为重要的作用，为社会培养了一批批学习意识浓厚的公民。
　　下面以Scarsdale高中图书馆为例谈谈美国学校图书馆的功能。该学区包含五所小学、一所初中和一所高中，每所学校都有图书馆。小学图书馆主要培养学生的阅读习惯。初中图书馆规模更大，功能更加丰富。而到了高中，学校图书馆俨然成为学校的学术中心、学习中心，是整个学校最热闹的地方。
　　由于他们实行的是选课走班制，从第一节课开始，图书馆就成为无课的学生最好的学习场所。每天早上七点半后，这里已经是一片紧张的学习景象，直到下午三点放学。除了独自学习的学生，在这里参与“team work”的学生也很多。Team work是美国中学教学的一大特色，很多的项目都由团队来完成。图书馆配合这一需求，设有专门的工作室或者工作台。工作室是独立房间，里面的设施一应俱全，包括网络信号、电子白板、圆桌、显示器等，学生使用前要预约。工作台则是开放的圆桌，小组成员可以坐在桌子边，小声讨论。图书馆员此时的主要工作就是维持秩序，保持图书馆的安静。
　　Scarsdale高中图书馆不但提供图书借阅服务，还在图书馆最好的区域提供了网络平台，供学生自由查阅资料。这样不但方便学生使用，也方便了图书馆老师管理。就在众目睽睽之下使用电脑，谁还会上不该上的网页？图书馆还给一些专业数据公司付费，让每个学生拥有帐号可以登录一些著名的专业信息网站查阅资料，以完成老师布置的专业性很强的作业。这个费用占据了每年预算的一大部分。此外，图书馆提供了一个自助复印机，塞入5美分，就可以复印一份资料。
　　图书馆员是最好的信息向导。无论学生提出怎样的查找要求，图书馆员都能告诉学生去哪个书架或哪个专业网站寻找。如果图书馆提供不了信息，图书馆员会向更大的图书馆咨询，直到找到学生要的资料。
　　图书馆直接服务于教学，这是我参观时最大的体会。Scarsdale高中图书馆有两个网络课室，开学初，这两个课室就会被各科老师预约，有的使用一两天，有的使用一两周。例如，化学老师Tom要求学生完成研究性学习“人摄入微量元素的研究”。他在申请课室时，告诉图书馆员具体的学习要求，图书馆员根据研究目标做出了如下指引：列举参考书目共14种；提供已经付费的在线数据库地址；提供相关的免费网址。馆员要提前准备好所有的设备，包括网络、电子白板、白板等。第一节课，图书馆员先介绍不同书目（网址）的重点内容，并回答学生的内容。之后，图书馆员要随时为新的需求提供图书或者网络信息。又比如，音乐老师Mr.Cuk给作曲荣誉班的学生讲授作曲知识，对于其中的一部分内容，他认为自己讲得不够权威，想邀请自己的大学老师来上一课，但大学老师在另外一个州，往返成本太高。于是，Mr.Cuk找到图书馆员，他们设计了一堂视频连线课。在约定的时间，图书馆员调试好视频软件，大学老师出现在屏幕里，学生还是在课室中，不出校门就能享受一节高质量的课，而学区付出的成本也实现了最小化。
　　图书馆是学习中心、信息中心、教学服务中心，让师生的教与学更便利，因此图书馆员备受师生尊重，工作成就感很高。图书馆长告诉我：“学校图书馆关门一天，学生就会感到失落；关门两天，他们就会不适应；如果关门三天，那他们肯定会到校长那儿抗议去了。”
　　担负着如此重要的职能、如此繁忙的工作，Scarsdale高中图书馆只有三个正式编制！一个馆长、一个馆员、一个秘书。根据繁忙程度，图书馆会临聘几个员工，而更多时候，是几个学生家长志愿者在帮忙。这三个正式馆员，平均年龄超过55岁，但他们业务纯熟，保持着年轻人般的好奇心和活力，最重要的是，他们热爱这项工作，为自己的工作自豪。他们总是设计一些难题趣题张贴在图书馆入口处挑战年轻的学子们，他们是一届届校友对母校的美好回忆之一。
　　本栏责任编辑 魏文琦