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为了彰显化学所取得的成就以及对人类文明的贡献，为了应对我们面临的可持续发展的巨大挑战，提高公众对化学的认知度，不断吸引优秀学生投身其中，联合国确定2011年为国际化学年。其主题是“化学，我们的生活、我们的未来”。
化学被冤枉了
由于接连不断的食品安全事件和环境污染灾难，这些年化学的“名声”似乎不太好。当人们甚至不知道吃什么、住哪儿才安全时，就把这一切都与化学联系了起来，以至于有人竟然问，为什么不把所有的化工厂统统关掉？事实上，化学被冤枉了。
作为一门学科，化学对人类文明的发展至关重要。自然界中所有已知的物质，包括你熟悉的气体、液体、固体和你不熟悉的等离子体，均由化学元素或化学元素的化合物构成；人类对所处世界的物质特性的了解都是基于对化学的了解；地球上所有的生命过程均由化学反应控制；不仅化学工业，医药、能源、金属、食品、肥料等众多产业实际上都依赖于化学。在应对全球气候变暖，提供可持续的清洁水源、食品和能源，保护地球环境等各个方面，化学的作用尤为重要。即使在我们的日常生活中，化学也比你想象的更为贴近。
现在我们称之为塑料的材料是由聚合物组成的。聚合物由大量分子聚合而成，可以是天然的，例如生物分子、纤维、橡胶，也可以是从石油或其他物质中提取的人工合成物。1907年，世界上第一种完全由人工合成的材料“酚醛塑料”问世。在仅仅100年的时间里，由于各种塑料的诞生，许多以前价格昂贵的东西如今都已进入了普通百姓的生活。如果我们把家里的塑料制品，或含有塑料部件的东西都扔出去，你会发现家中将所剩无几；同样，如果把身上穿的含有塑料原料的衣服都脱掉，你很有可能将赤身裸体。一位荣获诺贝尔化学奖的美国科学家指出，我们的时代将是聚合物的时代，未来属于塑料。
能自我修复的塑料
很多人也许在不知不觉中已将塑料放进了自己的嘴里，因为坚固、美观的聚合物为我们消除龋齿和牙洞提供了良好的解决方案。所有进入人体的材料都必须是“生物相容”的，也就是说，能被人体接受，免疫系统不会对它们产生排斥。目前，生物相容材料研制中最大胆的设想，是利用聚合物制造人工肝脏和胰腺，尽管至今这仍然是一项巨大挑战，但用塑料和钛制成的人工心脏曾经成功地替代人体心脏长达18个月，为延长那些晚期心力衰竭病人的生命带来了希望。
科学家已经利用塑料制造出可与人体相容的“骨骼水泥”，以修补骨骼破裂和断折。他们正在研究用于抢救严重烧伤病人的、既能生物相容又可生物分解的聚合物支架。把这种支架种植到严重烧伤病人的上皮细胞中，包裹烧伤区域，在皮肤再生期间阻止微生物侵入，等新皮肤长出后再让这个支架生物分解，就可避免病人因大面积感染而死亡。
纳米技术的发展使塑料的用途更加广泛。2007年，美国科学家通过在聚合物最深层的结构中加入纳米分子，合成了一种可以自我修复的塑料。当这种塑料发生破裂时，合成塑料的微小分子就会被释放出来，重新聚合进行自我修复。这种能模仿皮肤自我修复过程的塑料，将在航空和医药领域获得广泛应用。
塑料大棚的功与过
塑料的使用让农业生产出现了翻天覆地的变化。其中，人们最熟悉的就是种植蔬菜、瓜果的塑料大棚；如今的你一年四季都能吃上西红柿和各种绿叶蔬菜，靠的就是它。西班牙的阿尔梅里亚地区，直到上世纪70年代仍是该国经济最落后的地区；现在，那里的总面积3万公顷的塑料大棚已成为世界上最大的温室。塑料大棚的修建有助于充分利用当地有限的水资源，使得这片原本干旱的土地如今瓜果生产一派繁荣，成了著名的“欧洲花园”。那里的农民还利用不同颜色的塑料薄膜棚种植不同的植物：在红色的棚里种植草莓、西红柿；在绿色的棚里种植辣椒、蜜瓜；在蓝色的棚里种植茄子和葫芦，使种植物的产量得到了明显提高。但是，废旧塑料薄膜难以回收和再利用，是使用塑料大棚带来的一个环境问题。
能不能生物分解是塑料能否得到大规模利用的关键。在我们居住的这个星球上，每个家庭用过的、积存的塑料袋的总量已到了足以将我们埋没的地步。虽然它们也是塑料质地的，但其循环使用率只有其他塑料容器的十分之一。造成的结果是，当它从我们的视线中消失后，每一个塑料袋都需要至少50年的时间才能彻底在自然界消失。塑料袋的消耗之所以如此之多，关键在于它是免费获得的。于是，全世界各国政府都在积极推行使用塑料袋收费的办法，以此来减少它们的消耗量，并逐步使用可生物分解的塑料袋。
经过多年的研究，科学家发现土豆、甘蔗、玉米都是生产可以生物分解的塑料的好材料。但是同时也存在一些尚待解决的问题。首先是价格，一个可生物分解的塑料袋的价格是普通塑料袋的3~4倍。对此，专家认为可以随着产量的增加迎刃而解。其次是有与民争粮的嫌疑，有人认为，这将使土豆和玉米的价格攀升，对缺粮的发展中国家造成严重影响。解决这个问题的办法之一，是使用转基因土豆，因为它们的淀粉含量是普通土豆的3倍。
白醋的妙用
学一点基本的化学知识，能让我们的日常生活更加有滋有味。你一定知道白醋这种很普通的调味品，但你是否知道除了食用，它还有哪些其他用途呢？人们都认为喝骨头汤能帮助孩子长高，帮助老人补钙；但并非人人都知道要达到这一目的，在煮骨头汤时必须在汤里加点白醋或其他醋，以便骨头里的钙能溶解到汤里。不加醋的骨头汤其实只有美味而无补钙功效。骨头汤里放的醋越多，溶解在汤里的钙也越多，当然醋太多了，这汤也难以入口了。
白醋还能帮助你清洗地板。用清水和白醋按照1∶1的比例调成所需用量的溶液，就可以清洗硬木地板了，不仅清除普通污渍不在话下，而且对付历年积存的油污也毫无问题。但需要注意的是，必须使用100%的纯棉厚绒布来擦洗，千万不能凑合使用由破布条扎成的拖把，因为它们可能在木地板上形成擦痕，破坏硬木地板的密封层。
信不信由你，厨房的切菜案板上的细菌数量是抽水马桶坐垫圈上的200倍。解决这一问题的办法很简单：在案板上倒满白醋，让它过一夜，再用开水烫30秒钟，然后用医用棉花沾点酒精消消毒就可以了。
别怕吃生大蒜
医生常把葱、姜、蒜称为天然“青霉素”，因为它们有很好的杀菌作用。大蒜之所以具有极强的杀菌效果，是因为蒜头里含有大蒜油。外出旅游时，如果怕吃了陌生的食物会拉肚子，可以在餐前吃两瓣生的大蒜头。很多人都懂这个道理，但就是怕吃完大蒜后嘴里会有一股蒜臭味久久不散。其实，有很多办法可以消除口中大蒜味，效果最好的是喝一杯牛奶。因为牛奶中的蛋白质能够和产生大蒜味的元素结合，从而去除口中的蒜味。如果没有牛奶，可将少许茶叶放在嘴里细嚼，或者干脆嚼它两块口香糖；如果有柚子、山楂、金橘等水果更好，吃了也能有效去除口中的蒜味。
牛奶除臭味的本领还真不小呢。当你跟随父母去看望爷爷、奶奶或姥爷、姥姥时，如果发现老人家中的橱、柜打开时有一股子异味，你可以在这些使用时间已很长的家具中放一杯煮开的牛奶，然后关上门，继续陪老人们聊聊天。等牛奶全凉了，再打开门把牛奶取出来。你会发现家具中的异味几乎都被清除了。
食盐和胡萝卜也有自己的能耐。如果不小心摔了一跤，衣服沾上血迹，有什么办法可以轻而易举地清除衣服上的血迹呢？很简单，在粉碎了的胡萝卜里放些食盐再搅拌一下，然后再把胡萝卜泥涂抹到衣服的血迹上，过一会儿后用清水冲洗，血迹就没有了。
化学被冤枉了
由于接连不断的食品安全事件和环境污染灾难，这些年化学的“名声”似乎不太好。当人们甚至不知道吃什么、住哪儿才安全时，就把这一切都与化学联系了起来，以至于有人竟然问，为什么不把所有的化工厂统统关掉？事实上，化学被冤枉了。
作为一门学科，化学对人类文明的发展至关重要。自然界中所有已知的物质，包括你熟悉的气体、液体、固体和你不熟悉的等离子体，均由化学元素或化学元素的化合物构成；人类对所处世界的物质特性的了解都是基于对化学的了解；地球上所有的生命过程均由化学反应控制；不仅化学工业，医药、能源、金属、食品、肥料等众多产业实际上都依赖于化学。在应对全球气候变暖，提供可持续的清洁水源、食品和能源，保护地球环境等各个方面，化学的作用尤为重要。即使在我们的日常生活中，化学也比你想象的更为贴近。
现在我们称之为塑料的材料是由聚合物组成的。聚合物由大量分子聚合而成，可以是天然的，例如生物分子、纤维、橡胶，也可以是从石油或其他物质中提取的人工合成物。1907年，世界上第一种完全由人工合成的材料“酚醛塑料”问世。在仅仅100年的时间里，由于各种塑料的诞生，许多以前价格昂贵的东西如今都已进入了普通百姓的生活。如果我们把家里的塑料制品，或含有塑料部件的东西都扔出去，你会发现家中将所剩无几；同样，如果把身上穿的含有塑料原料的衣服都脱掉，你很有可能将赤身裸体。一位荣获诺贝尔化学奖的美国科学家指出，我们的时代将是聚合物的时代，未来属于塑料。
能自我修复的塑料
很多人也许在不知不觉中已将塑料放进了自己的嘴里，因为坚固、美观的聚合物为我们消除龋齿和牙洞提供了良好的解决方案。所有进入人体的材料都必须是“生物相容”的，也就是说，能被人体接受，免疫系统不会对它们产生排斥。目前，生物相容材料研制中最大胆的设想，是利用聚合物制造人工肝脏和胰腺，尽管至今这仍然是一项巨大挑战，但用塑料和钛制成的人工心脏曾经成功地替代人体心脏长达18个月，为延长那些晚期心力衰竭病人的生命带来了希望。
科学家已经利用塑料制造出可与人体相容的“骨骼水泥”，以修补骨骼破裂和断折。他们正在研究用于抢救严重烧伤病人的、既能生物相容又可生物分解的聚合物支架。把这种支架种植到严重烧伤病人的上皮细胞中，包裹烧伤区域，在皮肤再生期间阻止微生物侵入，等新皮肤长出后再让这个支架生物分解，就可避免病人因大面积感染而死亡。
纳米技术的发展使塑料的用途更加广泛。2007年，美国科学家通过在聚合物最深层的结构中加入纳米分子，合成了一种可以自我修复的塑料。当这种塑料发生破裂时，合成塑料的微小分子就会被释放出来，重新聚合进行自我修复。这种能模仿皮肤自我修复过程的塑料，将在航空和医药领域获得广泛应用。
塑料大棚的功与过
塑料的使用让农业生产出现了翻天覆地的变化。其中，人们最熟悉的就是种植蔬菜、瓜果的塑料大棚；如今的你一年四季都能吃上西红柿和各种绿叶蔬菜，靠的就是它。西班牙的阿尔梅里亚地区，直到上世纪70年代仍是该国经济最落后的地区；现在，那里的总面积3万公顷的塑料大棚已成为世界上最大的温室。塑料大棚的修建有助于充分利用当地有限的水资源，使得这片原本干旱的土地如今瓜果生产一派繁荣，成了著名的“欧洲花园”。那里的农民还利用不同颜色的塑料薄膜棚种植不同的植物：在红色的棚里种植草莓、西红柿；在绿色的棚里种植辣椒、蜜瓜；在蓝色的棚里种植茄子和葫芦，使种植物的产量得到了明显提高。但是，废旧塑料薄膜难以回收和再利用，是使用塑料大棚带来的一个环境问题。
能不能生物分解是塑料能否得到大规模利用的关键。在我们居住的这个星球上，每个家庭用过的、积存的塑料袋的总量已到了足以将我们埋没的地步。虽然它们也是塑料质地的，但其循环使用率只有其他塑料容器的十分之一。造成的结果是，当它从我们的视线中消失后，每一个塑料袋都需要至少50年的时间才能彻底在自然界消失。塑料袋的消耗之所以如此之多，关键在于它是免费获得的。于是，全世界各国政府都在积极推行使用塑料袋收费的办法，以此来减少它们的消耗量，并逐步使用可生物分解的塑料袋。
经过多年的研究，科学家发现土豆、甘蔗、玉米都是生产可以生物分解的塑料的好材料。但是同时也存在一些尚待解决的问题。首先是价格，一个可生物分解的塑料袋的价格是普通塑料袋的3~4倍。对此，专家认为可以随着产量的增加迎刃而解。其次是有与民争粮的嫌疑，有人认为，这将使土豆和玉米的价格攀升，对缺粮的发展中国家造成严重影响。解决这个问题的办法之一，是使用转基因土豆，因为它们的淀粉含量是普通土豆的3倍。
白醋的妙用
学一点基本的化学知识，能让我们的日常生活更加有滋有味。你一定知道白醋这种很普通的调味品，但你是否知道除了食用，它还有哪些其他用途呢？人们都认为喝骨头汤能帮助孩子长高，帮助老人补钙；但并非人人都知道要达到这一目的，在煮骨头汤时必须在汤里加点白醋或其他醋，以便骨头里的钙能溶解到汤里。不加醋的骨头汤其实只有美味而无补钙功效。骨头汤里放的醋越多，溶解在汤里的钙也越多，当然醋太多了，这汤也难以入口了。
白醋还能帮助你清洗地板。用清水和白醋按照1∶1的比例调成所需用量的溶液，就可以清洗硬木地板了，不仅清除普通污渍不在话下，而且对付历年积存的油污也毫无问题。但需要注意的是，必须使用100%的纯棉厚绒布来擦洗，千万不能凑合使用由破布条扎成的拖把，因为它们可能在木地板上形成擦痕，破坏硬木地板的密封层。
信不信由你，厨房的切菜案板上的细菌数量是抽水马桶坐垫圈上的200倍。解决这一问题的办法很简单：在案板上倒满白醋，让它过一夜，再用开水烫30秒钟，然后用医用棉花沾点酒精消消毒就可以了。
别怕吃生大蒜
医生常把葱、姜、蒜称为天然“青霉素”，因为它们有很好的杀菌作用。大蒜之所以具有极强的杀菌效果，是因为蒜头里含有大蒜油。外出旅游时，如果怕吃了陌生的食物会拉肚子，可以在餐前吃两瓣生的大蒜头。很多人都懂这个道理，但就是怕吃完大蒜后嘴里会有一股蒜臭味久久不散。其实，有很多办法可以消除口中大蒜味，效果最好的是喝一杯牛奶。因为牛奶中的蛋白质能够和产生大蒜味的元素结合，从而去除口中的蒜味。如果没有牛奶，可将少许茶叶放在嘴里细嚼，或者干脆嚼它两块口香糖；如果有柚子、山楂、金橘等水果更好，吃了也能有效去除口中的蒜味。
牛奶除臭味的本领还真不小呢。当你跟随父母去看望爷爷、奶奶或姥爷、姥姥时，如果发现老人家中的橱、柜打开时有一股子异味，你可以在这些使用时间已很长的家具中放一杯煮开的牛奶，然后关上门，继续陪老人们聊聊天。等牛奶全凉了，再打开门把牛奶取出来。你会发现家具中的异味几乎都被清除了。
食盐和胡萝卜也有自己的能耐。如果不小心摔了一跤，衣服沾上血迹，有什么办法可以轻而易举地清除衣服上的血迹呢？很简单，在粉碎了的胡萝卜里放些食盐再搅拌一下，然后再把胡萝卜泥涂抹到衣服的血迹上，过一会儿后用清水冲洗，血迹就没有了。