70多年前，在新西兰海岸，一艘海船在大雾弥漫、暗礁丛生的浅海地区迷了航，多亏了一条海豚带领这只船顺利地到达了安全地带。从此，在新西兰附近的海面上，经常游弋着一头身长4米活泼伶俐的海豚。每当船只通过暗礁密布的海峡时，这只聪明的海豚充当“领航员”，引导来往船只顺利地通过这段危险地区。根据科学家对它的生活观察和解剖研究，发现它的智力仅次于人，若与猩猩相比，则毫不逊色。
　　你知道活泼可爱的海豚是怎么来的吗？当然，动物学家会说它是从原始鲸类演变来的。但在希腊神话中却说它是由酒神狄俄尼索斯首先创造出来的。
　　狄俄尼索斯，罗马人叫他酒神，也是个凶神。一次他从卡里岛乘船到纳库哨斯岛去，船员都是海盗，他们不知道狄俄尼索斯是神仙，船未到纳库哨斯岛停泊，而是向亚洲驶去，想把他诱骗到亚洲当奴隶卖掉。狄俄尼索斯知道了他们的阴谋，立即施展魔术，将自己变成一条大蛇，让满船都长出葡萄和常春藤，同时响起笛声演奏的音乐。船员们一个个都着了魔，纷纷跳进大海，失去了人形，变成海豚，从此成为再也不能对人有任何危害的动物了。也许是这个原因，所以海豚非常喜欢听音乐，对长笛和竖琴的演奏几乎听得入了迷。有时轮船上播送乐曲，会招来海豚在船周围嬉戏，乐曲一停，它们就消失得无影无踪了。
　　近年来，海豚更一跃成为动物界的骄子。经过训练的海豚，会表演各种精彩的杂技节目：敏捷地跃出水面，勇敢地穿越浓烟滚滚的火圈；神速地潜入水底，捞回落在水里的物件；机智地咬下观众拴在钓竿上用来戏弄它的东西，送给它的主人。
　　科学家在研究海豚这些有趣的习性的同时，发现它还是海洋里的“潜泳冠军”，可以飞速地游来游去。海豚为什么能创造快速纪录呢？一头身长4米多的海豚，如果潜泳的速度是15米每秒，在水流不呈混乱现象的状态下，它身体的摩擦阻力，会降低到原来的1/20左右。科学家们经过长期的观察、研究和解剖发现，原来海豚除了有适合快速游泳的流线型体形外，还有一层能减少水的阻力的特殊的皮肤构造：在真皮里，有无数个细细的管状突，管状突内有特殊的像水一样的东西，海水一冲击皮肤，管状突内水一样的东西就相应地流动，形成波浪形的起伏，整个皮肤就像海绵一样，具有很好的伸缩性和弹性。由于皮肤表面的形状和海水的波浪形状一致，皮肤与水的摩擦力很小，因此海豚产生的动力几乎全部用在增加游动的速度上了。于是科学家使用富有弹性的特殊橡胶，模仿海豚的皮肤，制成了一种表面光滑，里面带有无数个互相连通的细小而中空的小圆管的人造革薄膜，包在潜艇的外表上。结果，可以减少水流对潜艇所产生的50%的阻力，在不增加动力的条件下，大大加快了航行速度。科学家们不仅揭开了海豚获得高速度之谜，而且提出了潜艇如何获得高速度的新课题。
　　海豚的潜泳速度这么快，海底地形那么复杂，它靠什么本领来“导航”呢？科学家发现它有很特殊的感觉器官——声纳系统，能发出超声波，探测周围的环境，并根据声波折回情况，判断障碍物的远近，其准确度高达98%～100%！海豚的声纳系统，已经引起了通讯技术人员的充分重视，并依据它改进了舰艇的声纳系统。为保证舰艇航行的安全，可以用声纳搜水雷、量水深、探浮冰、测航速，完成导航任务；更可以用它搜索、跟踪和识别敌潜艇，准确地测定其方位和距离，实施攻击。所以，声纳被人们称做舰艇的水下“千里眼”、“顺风耳”。
　　编辑/刘鹏