一只猛禽用翅膀尖梢在蓝天中扫画出一个个圆圈。这个飞翔的“几何学家”正是游隼——古埃及神荷鲁斯的化身。相传，荷鲁斯有时变成鸟，有时以人身隼头的形像出现。这是个明智的选择：游隼的美丽和英勇，无疑是天空之神的理想像征。它那犹如上过妆的敏锐双眼，给埃及人留下了深刻的印象，埃及人因而将它作为荷鲁斯的标志。这个标志将人类的眼睛与隼眼下方的黑斑结合起来，用单线条勾勒：寥寥几笔就表现出其冷酷而敏锐的眼神，谁都无法逃避这双正义之眼。
　　游隼在它同类中算较大的一种，它体长约0.5米，双翅展开可达0.7米左右。游隼体格强健，飞行速度很快。它们在很高的空中飞行，看到水中的鱼，会闪电般地俯冲下来，以锋利的双爪捕杀。游隼多单独活动，通常在快速鼓翼飞翔时伴随着一阵滑翔；也喜欢在空中翱翔。主要捕食野鸭、鸥、鸠鸽类、乌鸦和鸡等中小型鸟类和家禽，偶尔也捕食鼠类和野兔等小型哺乳动物。性情凶猛，即使对比其体形大很多的鹰、金雕等，也敢于攻击。
　　由于游隼主要是在空中捕食，比其他猛禽需要更快的速度，所以它具有相对较大的体重，有像高速飞机一样的可以减少阻力的狭窄翅膀和比较短的尾羽。大多数时候，它都在空中飞翔巡猎。发现猎物时，首先快速升上高空，占领制高点，然后将双翅析起，使翅膀上的飞羽和身体的纵轴平行，头收缩到肩部，以每秒近100米的速度，向猎物猛扑过去。靠近猎物的时候，稍稍张开双翅，一般先用利爪刺穿猎物的颈椎骨，再用嘴啄破猎物颈部血管，有时甚至啄断猎物的脖子。并同时用后趾击打，使猎物受伤而失去飞翔能力，待猎物下坠时，再快速向猎物冲去，用利爪抓住猎物，这一切就像用电子计算机控制一样，异常迅速而准确。
　　有时游隼也会失手，不能一举击中猎物。遇到这种情况，游隼是从不放弃猎物的，它会再次升空攻击，直到捕获猎物为止。然后，撕掉鸟的羽毛，撕食猎物的肌肉。这种本领即使是刚出窝的小游隼也能运用自如。
　　
　　空中子弹
　　
　　游隼自己通常都不做窝，由于其捕食能力非常强大，因此，一些大型食肉猛禽通常会主动为其筑造窝。值得注意的是，游隼的窝非常大，是世界上最大的乌窝，游隼会根据其他鸟类筑造的鸟窝大小，以及位置来选择自己的巢。
　　一对游隼夫妇选择把窝安在一座石灰岩悬崖上，悬崖俯临一个混杂着树木、田野和池塘的山谷，而山谷中央流淌着一条小河。与之相比，那些住在城里的游隼亲戚甚是可怜，因为它们只能被迫在高楼大厦中筑巢!这“天堂一隅”何尝不是它们的梦想?它们的窘迫境遇衬托得游隼夫妇的家像个“宫殿”。
　　十多米高的陡峭崖壁，加上狭窄台地和起伏坑洼。这一搭，有歇脚处能挡风速雨；那一搭，还有石柱可当做瞭望塔。别忘了，“宫殿”里还有最重要的部分：筑巢区域。游隼将在这里孵化鸟蛋，然后哺育幼鸟。这是一个简陋的“儿童室”，因为成年游隼不会特意搭建鸟巢，只是简单地整理出一块凹地，铲除其中的泥土。这样的窝对于“王子”来说并不豪华，但大家都很满意，于是幼鸟们你一言我一语、跺跺脚、吵吵嘴地开始玩乐了。“我们饿了，爸爸在哪儿?”爸爸在天上，可不是为了做蛋糕!天空中，雄游隼在云层中盘旋——它的体形比雌游隼小三分之一。一会儿工夫，雄游隼盯上了一群在低空中不断往来于悬崖和山谷之间的寒鸦。游隼窥伺着这群“黑家伙”的一举一动，对它们的数量及住处了如指掌。总之，没有什么能逃过“钩嘴老大”的出击，游隼瞅准队伍中的一只寒鸦，准备把它拽出来。一旦做出决定，那只不幸的寒鸦就将束手就擒，变成一顿美餐。
　　根据风力、风向以及猎物的速度和飞行轨迹，游隼计算出了理想的进攻时机。立刻就位，开始行动!只见它改变飞行方向，猛地向地面俯冲而来。起先是一段令人难以置信的飞速下降，紧接着翅膀突然收拢到身体两侧，头部藏匿在双肩之中。此时，游隼变形成一颗导弹，以惊人的速度向下俯冲，时速达到150千米。它还在加速，每小时200千米、250千米!俯冲轨迹与地平线呈30度角。如果是垂直俯冲，游隼的速度甚至可以超过350千米，小时。根据一些鸟类学家的说法，其峰值速度甚至可达400千米／小时。好家伙!于是，人们便不难理解为何游隼的形像能出现在万神殿中，美国军方又为何会以它来命名一架战斗机——F16“战隼”。仅仅一眨眼工夫，游隼就已飞临猎物身边。猎手稍稍弯起翅膀，降低速度，避免自己在撞击中受伤。它向前伸出爪子，用足趾紧紧裹住可怜的寒鸦，丧钟已经敲响。孩子们今晚能填饱肚子了，这是个好消息，因为许多幼鸟出生后都由于缺少食物而挨不过3周。
　　
　　前景叵测
　　
　　游隼上体淡蓝灰，下体白色到淡黄，具黑色横斑。求爱季节，雌雄游隼双方多次互相表白：雄鸟会向雌鸟表达爱意并献上礼物。获一只猎物后，雄游隼用嘴将猎物递给雌游隼。这样的送礼过程会在飞行中或夫妻共同筑巢时发生。一窝游隼在一个夏天能吃掉300只中等大小的鸟。正因如此，游隼才广受驯鹰者赏识。游隼分布广泛，从寒冷的北极到非洲的南端都有它们的踪迹。第一次世界大战期间，德国曾驯养大批游隼，用它们在空中截击同盟国用于传递消息的信鸽。这样做，确实破坏了协约国的情报系统。但是，游隼不能识别敌我，它们也不会放过德国的信鸽，德国人这才被迫停止使用游隼。
　　因为游隼经常袭击一些低空飞鸟，所以每当它们出现时，这些鸟都会群起逃之夭夭。于是，人类就利用游隼的这项天赋，在机场附近饲养游隼，用它的威慑力赶跑飞鸟。因为飞鸟一旦与高速航行的飞机相撞，会像子弹一样击穿机身，使飞机坠落，给人类的生命财产带来极大的损失。没想到，游隼竟由一种猛禽变成了航空卫士。
　　1962年，雷切尔·卡尔森的著作《寂静的春天》(Silent Spring)出版，她在书中警告人类，要当心我们所处的这个“新化学时代”，它可能带来意想不到的后果。这一警告应验在了游隼身上；40年前，在美国本非濒危的游隼曾有一段时间几乎难觅踪影。由于DDT等杀虫剂大量使用，导致鸟的食物中加氯烃增加。加氯烃在游隼的体内积累起来，影响了它的繁殖能力，导致它们的不育，特别是会使蛋壳变薄，容易破裂，雏鸟畸形，乃至于成鸟和雏鸟的大批死亡。这是造成游隼数量锐减的主要原因之一。另外，生息地遭到人类活动的破坏，也是重要的原因。由于游隼进入人工饲养，因此人们制定了饲养游隼，然后把它们放归大自然的计划。当然，这个计划能否成功，关键还在于能否把加氯烃从游隼的食物链中除掉。
　　1970年，一群科学家和养鹰者齐聚康奈尔大学，研究如何挽救这些鸟儿。正是这群人，组成了著名的“游隼基金会”。他们计划人工孵化幼鸟并等到DDT被禁用之后再将它们放归自然。然而美国的游隼数量太少了，工作人员不得不将捕捉范围扩大到全球。他们以游隼的一个亚种美国游隼为主，同时还收集到了来自英格兰、苏格兰、西班牙以及澳大利亚南海岸等地的亚种。尽管有人反对让这些亚种彼此杂交，但科学家们别无选择。当然也有人认为，杂交对于这个物种来说未尝不是一种福音：一旦它们都存活下来，就等于是突破了遗传的瓶颈。
　　最终，他们成功了：游隼又回到了美国，甚至还出现在了世界其他地方。然而不得不承认，尽管是人类让游隼得以繁衍，但事实上，我们对它们的破坏永远比我们所做的补偿多得多。