从昆明到瑞丽的铁路还未修通，目前只能选择飞机或者长途汽车，由于瑞丽并没有飞机场，飞机只能飞到德宏自治州州府芒市。从芒市到瑞丽的公路是上个世纪90年代刚刚重新修建的。因此100多公里的路程转眼之间就到了。出发之前，熟悉那里的朋友告诉我们，尽量避免乘坐公共交通，因为在瑞丽走私贩毒很猖獗，公路上可能会经常遇到边防警察的检查，既耽误时间又影响情绪。然而，我们一行却并没有遇到过一次这样的检查，反而发现瑞丽的治安状良好，甚至比许多内地城市还要好得多。这可能与近年来当地打击走私贩毒、加强治安管理的力度有关。
　　瑞丽和许多新兴城市一样，外来人口较多，而真正地道的本地人却很少见。给我们开车的王司机很健谈，河南籍，他的父亲解放战争时期随林彪四野一直打到中缅边界后留下来垦边，当属瑞丽最早的一批移民了。他的老婆是湖南人。现在他们夫妇俩平日经营一座2层小楼的宾馆，如果有特殊的好差事，他也出来开开车，赚些外快。他告诉了我们许多一般外地人不知道的事情。比如，边界那头的山地丛林中，7－8年前还能听到枪炮声：由于缅甸国内局势不稳，进出缅甸的货车都由缅甸人驾驶，而中国司机给再多的钱也不敢干：现在从缅甸运来的多是木材和矿石：在缅甸最走俏的产品是中国的摩托车。告边境贸易区里的一个摩托车行一个月可以销600台，现金交易，全是缅甸人坐车进关，骑车出境的。当问到他通往缅甸的铁路和高速公路通车以后想做些什么时，司机老王的眼里流露出一些惆怅，　“现在没有资金什么也干不了，姐告的地皮已经太高了，买不起。据说承包物流中心的老板是个有实力的台湾商人”。
　　位居我国西南边陲的云南省作为联结“三亚两洋(东亚、东南亚、南亚和太平洋、印度洋)”的战略要地，其特殊的地缘优势和战略地位越来越重要。云南省政府也不失时机地提出构建中国与东南亚和南亚国际大通道的目标。中国与东南亚已经确定在2010年建立中国一东盟自由贸易区，云南省毗邻东盟，多年来一直通过边境贸易、澜沧江一湄公河次区域合作、边境地区毒品替代种植等多种途径，致力于加强与周边国家的经济社会合作，其在未来自由贸易区中的重要地位越来越显现出来。
　　云南省有16个口岸，还有为数众多的通道和边民互市贸易点。边境贸易由小额边贸、边民互市边贸和地方边贸三种形式组成。小额边贸的比例较大，进出口品种1000多个。现在云南省有国家级口岸5个，其中2个在德宏傣族景颇族自治州，即畹町和瑞丽口岸。省级口岸有12个，其中德宏州拥有2个，即陇川章凤和盈江小平原口岸。此外，云南省还有通道互市点92个。在面向南亚、东南亚的边境贸易中具有得天独厚的优势。与缅甸、老挝、越南政府间有往来地方贸易，互补性强。进口为木材、玉石、水海产品、矿产品、药材、橡胶、藤条等，出口为纺织品、日用百货、建材、石化、机电产品、医药用品、烟糖酒等。
　　边境经济合作区是中国沿边开放城市发展边境贸易和加工出口的区域。沿边开放是我国中西部地区对外开放战略的重要组成部分，自1992年以来，经国务院批准的主要边境经济合作区有14个，对发展我国与周边国家(地区)的经济贸易和睦邻友好关系、繁荣少数民族地区经济发挥了积极作用。这14个主要边境经济合作区分别是绥芬河、二连浩特、河口、畹町、瑞丽、东兴、凭祥、博乐、塔城、伊宁、丹东、满洲里、珲春、黑河边境经济合作区。而位于中缅边境的云南德宏傣族景颇族自治州瑞丽市，这座曾经在地图上都很难找到的边陲小镇如今正在向世人展示着诱人的魅力。
　　瑞丽是古代南方丝路的重要通道，是中缅两国贸易的“中转站”和“集散地”，是“中缅”、“中印”公路的交汇点。从昆明出发沿320国道一天半的路程即可到达邻国缅甸边境，地理、气候条件优越，边境口岸、边境通道可以“全天候”利用。
　　1 998年，国家民委提出了“兴边富民”计划。以政府扶持为主，广泛动员全社会参加和支持，争取用10年左右的时间把边境地区基础设施建设搞上去，培育起县域经济增长机制和自我发展能力，提高人民群众生活水平，最终到达富民、兴边、强国、睦邻的目的。兴边富民行动的范围涉及1 35个陆地边境县(旗、市、市辖区)和新疆生产建设兵团的56个边境团场，1 90多万平方公里的国土面积，2100多万人口。10年后的今天，兴边富民行动取得了丰硕的成果，各边境地区的基础设施和群众生产生活条件得到了明显改善。
　　位于云南省德宏傣族景颇族自治州的瑞丽，与我国友好邻邦缅甸山水相连，国境线长169.8公里，地理位置十分显要，是我国大西南通向东南亚、南亚的金大。瑞丽历史悠久，是勐卯古目的发源地。瑞丽于1992年撤县设市：1 999年国务院进行区划调整，将畹町并入瑞丽。如今瑞丽辖六乡三镇四个经济开发区，总面积1020平方公里，人口1 1万。瑞丽拥有两个国家级口岸(瑞丽、畹町口岸)，两个国务院批准设立的经济合作区(瑞丽边境经济合作区、畹町边境经济合作区)。2000年4月，国务院又批准设立占地仅2.4平方公里的姐告边境贸易区。这是我国唯一按照“境内关外”模式实行特殊管理的边境贸易区。国家有关部门和姐告边境贸易区管委会根据特定区域，特殊政策的原则，特殊的投资贸易政策和管理方式，在区内实行特殊的税收政策和产业政策。姐告边境贸易区按照特殊管理模式进行运作，以姐告大桥中心横线为海关关境线，联检机构设于大桥西侧，出口货物越过关境线即为出口，进口货物在姐告免于向海关申报，在区内可开展　般贸易、加工贸易、转口贸易、过境贸易、边民互市和国际经济技术合作。如今，姐告边境贸易区已具备了“贸易、加工、仓储、旅游”四大功能，成力中国面向“两洋”，实施“走出去”战略的重要门户。
　　经过多年规划和建设，瑞丽市依托边贸、旅游、工业、农业四大支柱产业，不断得到发展，全市呈现出派繁荣景象。为了进步充分利用中缅两国的资源和市场，国家给了瑞丽市许多优惠的投资政策，现在瑞丽已经成为中国西南边陲通向东南亚、南亚经济圈最为活跃的经济区域之。
　　中缅铁路建成，届时将形成一个世界最大的、30亿人口规模的中国一南亚大市场。
　　瑞丽被誉为中国面向东南亚、南亚全面开放的“龙头口岸”和最重要、最大的物流中心。东起中国上海的320国道，其终点在瑞丽，经此出境与缅甸原两条交通主干线“滇缅公路”(昆明－瑞丽－曼德勒－仰光)和“史迪威公路”(中国瑞丽－缅甸木姐－八莫－密支那－ 印度雷多)相连通。瑞丽因此成为发展国际陆路运输业的交通枢纽。从昆明经瑞丽姐告至仰光的高速公路预计将于今年全线贯通，全程约2000公里，而从昆明经广州出海绕道马六甲海峡至仰光及印度洋沿岸的中南半岛诸国，全程近7000公里，相比之下可以缩短运距5000公里左右，节省运输时间15－30天。因此，瑞丽是我国西南内陆借道出海最便捷的通道。中缅铁路一旦建成，届时将形成一个世界最大的、30亿人口规模的中国一南亚大市场。
　　中国经济连续多年高速增长，对石油进口依赖不断提高。
　　我国进口石油中有80％需经过马六甲海峡运抵我国沿海。如果从缅甸经瑞丽到昆明铺设一条输油管道，既可以节省运输时间和运输成本，而且还可以破解困扰我国多年的“马六甲困局”。从能源安全的角度上看，中缅边境口岸瑞丽更具举足轻重的战略地位。
　　国家决定建设的中缅陆水联运大通道和泛亚铁路，都将从瑞丽出境，这必然会促进瑞丽贸易、旅游、服务、仓储等产业的飞速发展。可以预言，不久的将来，在我国西南边陲上，　个崭新的口岸城市一一瑞丽将会呈现在世人面前。