以长江中游城市群为研究对象，运用熵权法、耦合协调度、空间自相关及空间计量模型，研究碳排放强度与经济高质量发展的耦合协调及驱动机理，并考察分析2005—2020年二者耦合协调度的时空演变格局与驱动因素。结果显示：首先，理论研究发现碳排放强度与经济高质量发展水平之间存在互相影响、互相约束的耦合协调关系，并且二者耦合协调度的驱动因素包括环境规制、技术创新、对外开放、经济基础、人力资本以及产业结构。其次，实证研究发现：（1）碳排放强度逐年递减，经历了“缓慢递减—快速递减”的时序演变进程；经济高质量发展水平表现出波动增长的趋势，短期内出现“倒V”型演变特点。（2）碳排放强度与经济高质量发展耦合协调度以轻度、中度协调类型为主，大部分地区耦合协调度呈上升趋势，个别地区存在回落现象，空间上环鄱阳湖城市群以及环长株潭城市群部分地级市整体的耦合协调度高于武汉城市圈，并在研究期间内三大城市群的耦合协调度差距呈逐渐缩小的态势。（3）长江中游城市群碳排放强度与经济高质量发展耦合协调度存在显著的空间效应，而各驱动因素同样对相邻地区的耦合协调度产生影响，其间接效应明显。最后，在发挥双向互动作用、打造特色发展路径以及优化区域合作协调关系等方面提出相关政策建议。