《芝麻街》不止是儿童节目。它的目标是什么？或许我们可以从生活在街上的那些玩偶开始看起。除了较知名的，多才多艺又经常犯错的大鸟、乐观讨喜的Elmo等等，1988年坐着轮椅的女孩Katie加入这大家庭，2002年Kami正式与大家见面，他是HIV带原者，别忘了还有住在垃圾桶里的Oscar。看《芝麻街》长大的孩子会明白各式各样不同的人让生活变得更有意思，所以理解、尊重和互相帮忙是很重要的；（摄影棚）位于纽约的这条街，事实上就是一个西方玩偶版的大同世界。
　　从一开始，《芝麻街》就是个突破流俗的节目——但或许你也可以说它承袭了上世纪60年代女性主义、民权运动与嬉皮思想盛行的美国社会氛围。《芝麻街》首任总监Joan Ganz Cooney正是美国电视史上首位女性执行高层，而自1969年节目开播以来其演出人员便可见各式种族肤色，大家别忘了金博士发表“I have a dream”演说才是播出6年前的事情，那并非一个人人生而平等的年代（当然就很多层面而言，现在也仍然不是）。难怪《芝麻街》曾在密西西比等州遭到禁播，理由是“我们还没准备好接受如此‘多元’的场面”；当时美国南方不少地方的医院里，白种人与非白种人病患还得进入分开隔离的诊疗间！
　　前卫 面对现实
　　而《芝麻街》也不是想让儿童“杀时间”而已，它有一套与研究机构和儿童心理学家合作的缜密守则，希望能提供学龄前儿童——尤其是来自弱势家庭的——为接受正式教育做好准备。故事发生在一条郊区的街上，每个玩偶都有名字、背景和清楚性格，他们是彼此的朋友，也和真人演员互动，从中带出许多隐藏着各种讯息的有趣小故事。
　　《芝麻街》同时是写实的，它不逃避那些许多家长认为孩子不会也不需要懂的事情；9·11事件与卡特里娜飓风都曾在《芝麻街》中被提及，它还有个帮助不幸失去父母的孩子如何面对失落与悲伤情绪的特别企划。《芝麻街》甚至曾企图为中东和平尽一份心力，推出以色列与巴勒斯坦儿童可以共同观赏的节目，很可惜计划失败，如今两个国家都各有一个自己的《芝麻街》版本。
　　调整 自募经费
　　播出40多年来，《芝麻街》有过它走在众人之前的高峰、也遭遇强烈竞争和儿童收视习惯改变的考验，依旧多元奔放，但外表越来越中产阶级了；比如近年来《芝麻街》相当关注儿童饮食健康问题，还加入了喜欢做瑜珈的小女孩角色，同时却接受麦当劳为其赞助企业之一，在美国引起不少非议与讨论，但没办法，做任何事情总得要有钱。《芝麻街》早在20年前就开始自己找钱，如今接受政府赞助的费用不到他们营业额5%；事实上去年光是授权商品，《芝麻街》就赚了超过4500万美元！
　　（陈惠心）（编辑/唐馨）