如今，普通家庭用电十分方便，电费也都在可以承受的范围内。
　　若是在民国，又是怎样的情景？话说近代最早用电的，是出现在上海租界的電灯。有了电灯，自然就有相关的管理和收费措施。在清末以及民国，电灯局如何收费？
　　和现在不同的是，从清末到民初，电费不是按电表收费，而是按电灯的个数收费的。安装一盏电灯，每个月需要缴费15两银子。这个金额，是多还是少呢？
　　清末，一两银子相当于如今超过200元的购买力。这么算来，家里要点电灯，每个月就得缴相当于如今3000元的电费！不过，电灯在当时，毕竟属于稀有之物，收费奇贵也在意料中。当然，这也是当时，电费按“个”收费，而不按用电度数收费的原因。一个电灯，用电毕竟有限，缴够了15两银子后，用多少度的电，也都无所谓了。
　　到了民国，电灯虽还不算普及，但用的人稍稍多了，费用自然也下降了。至于收费方式，多数地方依旧按照电灯个数收费。有的地方，如广州，则开始按用电度数收费。不过，尽管安装电灯的费用下降了许多，但电费可一点都不便宜。
　　根据一份广州当时的缴费单据，当时广州的电费大概是每度电2毫。这里的“毫”，是广州毫洋，1块银元等于10毫洋。当年的广州米价，大概是普通米每斤1毫左右。也就是说，当年的广州电价，1度电相当于2斤米的价格。这么算来，当时的电费，是如今电费的十倍左右了。
　　按照当时的记载，因为当时的电灯泡都较单一，功率相比于如今，也比较低。所以，多数安装电灯的人家，用电度数其实都相差不多。在广州，安装电灯的人家每个月的电费差不多在1块银元上下。当时一个苦力工人，每个月的收入也就5块银元左右。也就是说，若是家里装了电灯，普通工人每个月要缴的电费，相当于工资的两成左右。