全球每年售出的手机约为17亿部。这意味着，除去一部分会进入新用户手中外，每台新手机都淘汰掉了一台旧手机。它们去了哪呢？送人？留进抽屉里备用？手机回收商？垃圾桶？根据美国环保部的统计，一名用户使用一台手机的平均周期是18个月，全球进入回收中心的手机仅有9%-10%，剩下的，绝大部分成了电子垃圾。
　　在另一头，全球的热带雨林正以每分钟20公顷的速度在减少。能否用迅猛增长的废弃手机，拯救迅速消失的热带雨林，成了非盈利组织Rainforest Connection（下文简称RC）目前正尝试的事情。
　　这个组织是由硅谷物理工程师托夫·怀特（Topher White）创办的，总部在美国旧金山。怀特介绍，他们先将收集来的旧智能手机刷上定制版本的Android系统，专门用电效率、资源管理和音频进行过优化。再将其连接上太阳能电池板，安置在树冠的顶端，每隔一段距离便放置一台，连成一片保护网。
　　每台手机能收到周围2.59平方公里内的声音，并将其发送到云端进行处理。声音数据只需要短短几秒便能被分析出来，只要里面有锯声、枪声或动物哀鸣等，该手机就会利用GSM电话网络向当地部门发出短信，让其迅速定位并采取行动。
　　即使当局在接到短信后没有采取行动，系统也能按照时间顺序拍摄下砍伐活动的全程，并将它们当作指控当局不作为的有力证据。
　　在以往，热带雨林的监管方式其实非常弱：卫星图像只能当事后诸葛亮，发现时早就晚了；飞机监测又太昂贵，而且拍摄的覆盖地区也很有限。RC的尝试正好解决了这些方法的短板：旧智能手机功能强、价格便宜、覆盖范围又广，还是实时的。
　　“在发展中国家，手机网络的发展远远比想象的要好。即使是偏僻的雨林深处也能接收到信号。因为跟传统电话相比，建立手机信号站和维护网络的费用都便宜很多。”怀特介绍，他们于2013年在苏门答腊做了两周的测试，运作很顺利，联合当地保护组织成功击退了一群盗伐者。
　　但是，他们仍然面临着不少技术问题。比如供电。热带雨林的树冠附近阴影交错，并不是理想的太阳能接收点。“我们还在优化原来的设计，尽可能让太阳板的采集效率更高些。”
　　另外，由于手机来自不同国家，它们必须经过改装，才能连接当地运营商的网络。还有，如果手机或网络运行不畅，叫谁维护也是个问题。“我还不确定这些手机能在树冠上运行多久，希望至少能有一两年时间吧。”唯一能肯定的是，在未来几年，旧手机的供给应该不会是问题。
　　但这些并没有阻碍RC发展的步伐。他们近期已经众筹到了16万7千美元，准备于2015年在非洲和亚马逊一带进行更大规模的测试。他们还计划推出一款APP，让全世界感兴趣的人随时聆听热带雨林的声音，也能亲耳感受到盗伐者的暴行。怀特觉得，这更像是一种公众宣传。“保护雨林的口号几十年前就开始嚷了，但几十年过去，情况丝毫没有好转。它离大部分人的生活都太远了。”而近距离收听雨林的呐喊，也许能让人们意识到问题的紧迫。