莫扎特家的音乐氛围非常浓厚，父亲利奥波德是当地天主教乐团的小提琴手，母亲也会拉大提琴和小提琴，姐姐南妮尔刚会说话就开始学习大键琴。在耳濡目染中，莫扎特三岁时就已展示出“绝对音感”，不仅能辨别音调，还能迅速找到喜欢的和音，重复弹奏出来;四岁时，他可以凭记忆演奏比较短的曲子;五岁时，他开始创作曲子。
　　早在南妮尔表现出音乐天赋时，利奥波德就想利用她跻身上流社会。发现莫扎特的天赋后，他的野心膨胀得更厉害，一心要把儿子培养成音乐明星，甚至为此荒废工作。从此，莫扎特走上了“爹宝男”的道路。
　　1762年，6岁的莫扎特和10岁的南妮尔被安排在慕尼黑的宫廷中进行了第一场演出，他们表现非常好，所以利奥波德决定带他们到世界各地演出。在维也纳，他们受邀到皇宫演奏，大受好评，神童的名声传开，贵族纷纷邀请他们演奏。就这样奔波了大半年，他们终于回到家中。
　　按利奥波德的要求，他们每天都要进行很长时间的练习。不得不说，莫扎特就是“别人家的孩子”。他不需要别人催他练习，只需要别人打断他，因为他真的爱音乐，弹起来没完没了，除非累了才休息。
　　几个月后，他们再次离家，到欧洲的其他城市旅行演奏，比如到巴黎为路易十五演奏、到伦敦为乔治三世夫妇演奏。他们受到广泛的关注，还赚了很多钱，莫扎特也遇到一些音乐方面的良师益友，连大文豪歌德也成了他的铁粉。
　　在伦敦时，眼看贵族都到别处避暑了，他们的收入越来越少。利奥波德改变策略，在当地的报纸上登广告，说莫扎特是“全欧洲甚至全人类可以夸耀的最伟大的神童”，还说“每个人都会因为听到一个如此年幼的孩子能如此完美地演奏大键琴，而大为惊讶。它使人们难以了解，也难以想象”。广告效果很强悍，他们靠演出的门票赚了不少钱。
　　几年后，他们回到家，利奥波德针对莫扎特进行了特训。然后，一家人再次来到维也纳，希望复制之前的成功。但维也纳爆发了天花，正要结婚的公主因天花去世，莫扎特失去了在婚礼上演奏的机会。不仅如此，莫扎特和姐姐都染上了天花，病好后，莫扎特的脸上留下不少麻点。
　　第二年，不信邪的一家人再次来到维也纳。但莫扎特的“音乐神童”之名已不好使了，因为他不再是儿童，而且长残了。加上维也纳宫廷正处于前任皇帝的丧期，贵族也对莫扎特不再感兴趣。
　　此时的莫扎特像个过气童星，12岁的他尝试写了几部歌剧，但并没受到重视。于是，利奥波德带莫扎特去了意大利，让他学习歌剧。
　　父子两人走过意大利的很多城市，莫扎特一边学习一边创作，通过演奏和作曲赚钱。在罗马，莫扎特被教皇授予金马刺勋章，在波隆那，莫扎特被选为爱乐协会会员（史上最年轻）;在米兰，莫扎特为费迪南大公的婚礼创作了一部歌剧，大获好评。费迪南大公想把这父子俩收到自己的宫廷，但他老妈写信说：
　　“不要让没用的人增加你的负担……当这些人像乞丐似的在世界各处游荡时，会使你的重视降格。”父子俩本以为能在这种大城市上班，结果到头来一场空。
　　莫扎特17岁时已有不少精彩的作品，涵盖歌剧、交响曲、弦乐四重奏、弥撒曲等多个种类，他的音乐才华毋庸置疑。此时最大的问题是，他需要一份好工作。因为在费迪南大公那儿吃了亏，所以他后来回到家乡，为科罗瑞多亲王主教工作。
　　虽然老家偏远落后，但欧洲各地的贵族恶习都是一样的。亲王最初很欣赏莫扎特，但后来就开始针对他，把他视为奴隶，不让他在外面赚钱圈粉又不给他补贴，把他控制在手上又不让他施展才华。亲王和莫扎特的关系越来越僵，后来亲王甚至对他说，他在这里不会有发展前途。此時的莫扎特，像被老板雪藏的小明星。
　　几年后，莫扎特向亲王提出辞职。虽然亲王不想放他走，但他还是得到机会，在母亲的陪伴下出去旅行。莫扎特在外面享受音乐和自由，但老爸不断写信催他赚钱，他就是不着急。母亲去世后，他不紧不慢地回到老家，重返前老板的魔爪，担任宫廷的风琴手。
　　亲王变本加厉地羞辱莫扎特，莫扎特忍受一段时间后决定辞职，但被亲王的管家告知，必须先获取他老爸的同意。利奥波德虽然也很讨厌亲王，但要求莫扎特忍耐谦卑，还劝儿子找机会向亲王赔罪，以免自己的工作受到影响。莫扎特和老爸大吵一架，再次向亲王请辞，依然没得到同意。第三次请辞，亲王终于答应了，莫扎特成为欧洲最早公开摆脱宫廷束缚的音乐家。
　　辞职后，莫扎特一边搞音乐，一边开班授课。他虽能依靠音乐赚钱，但一直无法还清债务。在寒冷的冬天，他甚至买不起木柴，只能和妻子跳舞保持身体暖和。后来，莫扎特病重，创作了著名的《安魂曲》后，在一个冬夜去世，年仅35岁。讽刺的是，就在他去世后，他的音乐忽然在全世界受到追捧。