直到11月24日下午才收到了曹方这张EP，《比天空还远》。编号3453。这张限量5000张的EP由卓越独家销售，卖到了65元一张。
　　ICY。天空。Lomo相机。蓝色。旅行。唱歌。笔记。漂泊。大海。独白。沉淀。阳光。誓言。生活，简单而自由。试图用简洁的语言来评说曹方和她的音乐。一个没有标签的女生，当然我们也可以给她贴上indie pop或者indiefolk，亦或者说她的歌声是小清新。但是我们知道，她唱的是自己的歌，甚至她也可以放弃唱歌——如果她有一天不喜欢唱了。音乐对于很多人来说是不可或缺的，音乐让生活多姿多彩，不至于枯燥乏味。也有的人把音乐作为生存的手段。但是如果没有音乐并不是就不能活了。记得06年《城市画报》专访过曹方，她那时正在旅行中，继03年发行《黑色香水》和05年末发行《遇见我》之后，她开始了过自己的生活，驾车旅行，北京到西双版纳，四处采风，她坦白地说如果没有音乐她照样可以活。这并不能说明她热爱音乐的程度不够，反而更证明了她在繁华过后是如何理解生命过程的意义。或许，不用想得太多。这个个子小小的女生，不做作，对于未来没有刻意的预想或者目标。
　　我拿出了曹芳的第一张专辑《黑色香水》(2003年)。对，第一张专辑她的名字叫“曹芳”。封面上的她卷发，穿着学生般的制服，略微仰着头，还是一个倔强的女生，也像一个朋克女生。直到第二张专辑，依然是小柯作为制作人，正是小柯把曹芳带去北京并同他的钛友文化传播公司签约的。曹芳来自西双版纳，曾在成都西南民族大学读书。她的潜质在这张专辑里面“暴露无疑”。虽然词曲都简单，而正是朴实的音乐，甜美的唱腔，让人反复聆听。也带一些民谣风格，如“春花秋开”开始的一段清晰吉他声，低沉的情绪，显出了不关心周围的人悠然自乐，孤独，眼看黑夜白天交替出现——歌词也写得相当美。一首“基诺山”，歌词简单到只有两小段“十二月里，山花开，基诺山寨，卓巴敲起太阳鼓，唱起古老的歌谣”，“十二月里，瞧竹筒，神秘山寨，快来挑起太阳舞，唱起这古老的歌谣”，中间的大段哼唱刚好诠释这山寨简单的民谣唱奏。“小病人”这首歌有些摇滚味道，其他歌大都是“清新”味。这张专辑里的12首歌，均是曹芳作词、作曲。在如此浮华的年代，曹芳纯净的音乐带给人休憩的舒适感。
　　第二张专辑《遇见我》(2005年)，封面上的名字是曹方ICY。漂亮的曹方站在郊外的田野里，后面一棵大树，这时的她是直发了，粉红色衣服，手里提着洋娃娃小c。这张专辑的销量突破了十万张，最终也获得了Music Radio颁发的“年度最佳唱片”。正如主打歌“遇见我”里面唱到的“每个人心里都有个领地，其他人不可以随意来去，丢掉了我最喜欢的黑色”，她“信守承诺”，继承了“黑色香水”。日记式的记录，如“落单，续”这首歌开场独白到“2004年7月9日，星期五，一念灵感，落单张出了尾巴，不否认我的情绪化，失落和孤独断断续续、断断续续”。这张专辑也正式宣布了她“自由的标签”就是没有标签。在乎自己，不用担心被这个时代所淹没或者同化，作为小众歌手的曹方也拥有了一群大班的可爱同学，而这时和创盟音乐、钛友文化两家合作公司的签约期也满了。
　　最新这张EP，可谓千呼万唤始出来。07年8月组建了大班音乐工作室，以大班命名是因为曹方的小众歌迷们组建了大班，曹方是班长，歌迷们是大班的同学。曾有消息透露10月份即将上市，而直到11月这张限量版的EP才推到了大家面前。10月24日，这张EP的制作接近尾声，其中的同名主打歌“比天空还远”开始在全国电台首播，一段歌声过后，曹方在电台里说到：“好像有一年多的时间吧，我淡出了大家的视野，回到了自己的小世界里，开车旅行，四处采风，写我的歌，过着安静的生活，直到今年秋天，我收拾好心情，成立了自己的独立厂牌-——大班音乐工作室，带着这张全新的EP《比天空还远》驶到了大家的面前。”这张EP被成为是“将独立进行到底”，从创作、录音、制作、设计到生产，销售等各个环节都由曹方和她大班音乐工作室的人员负责。当然在网络通讯如此发达的现在，我们很容易就可以在网上下载到MP3(无法和CD的音质相比，这也是不容分说的)，而唱片市场，尤其是小众的独立唱片如何维持下去也成为一个问题。曹方在制作这张EF或者在发行前两张专辑的时候，她没有考虑销售如何。而作为真正热爱音乐并拥有聪慧耳朵的听众来说，也一定会买正版CD的。
　　曹方每一张作品的周期似乎都在两年左右，经过洗礼，经过生活更多的沉淀，这张有5首歌的限量EP终于在07年11月推出了。曹方始终坚持自己的小众理想，不献媚大众，美好的歌声是不胫而走的，正如第二张专辑《遇见我》突破了10万张销量的好成绩。没有太多的宣传和粉饰，只有纯净的音乐和质感。在做这张EP的时候，曹方因为台约期限已到，不属于钛友公司了，变身为独立的自由人，并有一帮好友搭建了自己的工作室。这张《比天空还远》打开一个蓝色的盒子，封面展开是一张不大的海报，曹方用手撑着下巴，一副远望和思考样，“不盲目骄傲，不刻意渺小，世界再变，一样清醒的歌唱”。里面的一只纸袋里放着CD。还有一本LOMO摄影集和一本制作笔记。摄影集里，包含了歌词和一些文字介绍，一幅幅照片拍下了不同地方、不同时刻的天空，一片片无人的沙滩，旅途中的记录。制作笔记里，是今年下半年的制作录音过程等介绍。发现这张EP也挺值的——而音乐本身是无法用值或不值来衡量的，因为给予人的是一种无形的心理抚慰。曹方在10月24号电台里面说到这张EP，“《比天空还远》写得是一种心境，它象征了一年老我的生活写照，自由而随意，不断的放下，把自己变轻变清，直到你有更干净的心态去面对音乐，去面对生活。希望大家听到这首歌的时候，也会有一种轻轻得，自由得，幸福得漂泊感受。比天空还远的是什么，我一直在想，一直在想。直到我自己把这张EP的制作进行到尾声的时候，我终于想明白，比天空还远的，那将是，另一片天空。就在今天，带上音乐，和我一起，寻找另一片天空。”
　　《比天空还远》里面共包括了5首歌，“夜晚”、“比天空还远”、“最小的海”、“忽略”、“夏末的萨克斯手”。“01夜晚”这首歌的主要伴奏是口风琴，而且是曹方本人吹奏的，王晓东有一些吉他伴奏(从第一张专辑他就一直负责曹方音乐的吉他)，没有歌词，在摄影集里写到这首歌的创作记录“简单的，简单的生活。每天都要散步。每天清晨，每天夜晚。”“02比：天空还远”给我们展现了辽阔的天空，自由的生活，唱到最后的高潮“就算世界只留给我一天，也会这样选择，生活”，本真的生活，答案找到了，这就是那一直在寻找的一片天空。“03最小的海”，唱的是两个恋人无忧无虑的生活，无边无际，贝司的加入让整首歌有了一些低沉感。恋人之间最宝贵的是什么，让人反复思寻，也许能保持清醒的感情元素，最细微的愚蠢也成了爱意——“最小的海，就在恋人的眼眶里”。“04忽略”这首除了吉他伴奏，还加入了爵士鼓。曹方在歌词前写到“被忽略才是一种低调的浪漫”，“我不懂表演。但我会用我的方式唱，一直，直到我厌倦”，她唱出了一种矛盾的心理，即忽略我们的往往就是我们自身。最后一首“05夏末的萨克斯手”是一首哼唱的Demo，正如曹方很多时候的即兴创作和随意的记录。一张独立的、有品质的EP，值得珍藏。
　　沉淀，然后再慢慢释放。记录，然后再清楚明白地整理。没有约束地做音乐，我们看到曹方的风格还是没变。2007年8月22日，“没有任何束缚的工作方式，没有复杂的程序，一切自由，开始EP选曲”……2007年8月30日，“开始为EP的销量谈判。与人沟通是我最厌恶的”……2007年9月20日，“怎么都唱不好《比天空还远》。打电话给D说我唱得都快哭了，怎么唱都没有小样好。理性在感性面前再次失去分量”……直到2007年9月27号，曹方在制作手记里写到“秋凉。晴朗。后期完成，母带进场。一切工作告一段落。”细碎的日记记录(有的是手写)，精致地制作，低调地销售。制作的全过程展现出来。真实。当这张EP在热销时，卓越和曹方本人都觉得成绩有些令人惊喜。11月1日开始在卓越预售，而我是在3号定的，如果编号和预购的先后有关联的话，我的编号3453号已经很后了。在11月20多号，各大班的成员也收到了这张限量EP(很多歌迷还是无独立经济能力的学生)。有的人哭了。我知道，这是怎样一种默默的感觉。
　　与我们同在的，远远不只音乐。