垂涎同一片土地的俄国和日本

　　如果把“日俄战争”比作一局大棋的话，那么第一颗棋子的落子，要从1894年的“甲午战争”说起。甲午一战，清政府向日本赔款2亿两白银之外，其实还有一系列的附属条件：承认朝鲜归日本控制，并割让辽东半岛。然后，俄国就拍桌子跳了起来。
　　按理说，这是指涉及到中日双方的事，俄国人急什么呢？那是因为不仅是辽东，俄国早就把中国的东北视为自己的势力范围，甚至可以说是准备纳入自己国家的版图，只是在等一个合适的时机而已。
　　为此，俄国拉来了自己在欧洲的两个盟友德国和法国，要求日本把辽东半岛还给中国，这就是著名的“三国干涉还辽”。由于日本在甲午一战中也耗尽了大量国力，所以在清点了一下自己的筹码之后，只能再向清政府敲了3000万两白银的“赎辽费”后，被迫归还了辽东半岛。虽然岛是还了，但日本人这个梁子却结下了——他们不恨中国人，恨俄国人。
　　1900年，第二颗棋子又被埋下：“义和团”运动爆发了。
　　因为“义和团”运动，“八国联军”组成了近2万人的军队直扑天津和北京，但有意思的是，其他国家的军队打着“解救本国大使馆和侨民”的旗号，好歹去的是直隶方向，而俄国却立刻发动15万军队大举进攻根本没有什么“义和团”的东北，随后占领东北全境。在其他国家军队都撤出北京之后，俄国人没有一点要撤军的意思——就是准备赖着不走了。
　　眼看俄国就要实现它所谓的“黃俄国计划”，独占中国的东北全境，这回轮到日本人坐不住了（清政府把消息透露给了日本）。他们拉着英国和美国开始干涉，要求俄国必须撤军。这回轮到俄国清点一下自己的筹码，算下来觉得和列强作对不值得，最终签署了《交收东三省条约》，被迫承诺在一年半之内全部撤兵。
　　于是，东三省算是还了，但俄国人的梁子也结下了——他们也不恨中国人，恨日本人。

背后各国势力的角力

　　日俄战争在台面上是一场单挑，但在台面下，其实是一场群架。
　　以日本当时情况，虽然经过“明治维新”后国家实力迅速膨胀，但要他们单挑堪称“巨无霸”的俄国，心里也是没底的。好在，他们的身后站着英国和美国。
　　英国长期以来一直把俄国视为自己在中国的利益竞争对手，尤其担心侵占中国的东北以后，俄国会继续渗透到长江以南——那是英国的核心利益所在区域。再加上同为岛国的惺惺相惜感，英国在1902年1月30日与日本在伦敦签订了同盟条约，主要目的就是共同对付俄国。而美国因为进入中国比较晚，所以既得利益基本都被列强分光，在试图插足东北时，好几次都被俄国人拒之门外。所以他们也希望借助日本来对抗俄国。
　　而俄国的背后也站着欧洲两强，那就是法国和德国。
　　法国和俄国在1902年也同样缔结了同盟。法国对俄国的主要诉求倒还不是在华利益，而是希望俄国对德国能够保持一定的压力，让德国能够始终保持一种两线作战的状态。
　　德国和俄国并没有盟约，但德国支持俄国在远东扩张。除了和日本的势力范围有冲突外，其实德国主要目的是为了法国。德国最希望的就是俄国在远东大干一场，甚至直接和英国爆发矛盾，因为这样的话俄国就会把西线的兵力调到东线，从而大大减轻德国的压力。

实力强大的俄国却最终落败

　　如果要把“日俄战争”概括一下，最重要的其实就是三场陆战，一场海战。
　　第一场战役是“辽阳会战”，这是场颇有戏剧性的惨烈会战。
　　“辽阳会战”从1904年8月24日开始的。战斗打到9月3日清晨，日军其实已经撑不住了，计划在早晨将投入进攻的第一军撤回。但就在日军决定撤退前2小时，不了解敌情的俄军也撑不住了，决定先行撤退回奉天。这也使得战场上出现了滑稽的场面：两方都要撤，守方先撤了，进攻方也无力前进——直到9月4日，日军才将信将疑地进占空无一人的辽阳。
　　第二场战役，是旅顺争夺战，这是整个“日俄战争”中最惨烈的一场战役。
　　在“甲午战争”中，日军只花2个小时就拿下了旅顺要塞，考虑到俄军的战斗力比清军强悍，他们的预估时间是一周。但没想到这场残酷的争夺战从1904年的2月一直打到12月，一共打了10个月。日军前后投入了近10万兵力，而俄国的守军也超过了4万。最终，1905年1月2日，俄军向日军投降。
　　第三场战役就是“奉天会战”，是日俄双方在陆地上的最后总决战。这场会战也是整个“日俄战争”中最大的一场会战，日军集结25万人，总攻困守在奉天的37万俄军。与之前一样，兵力占优势的俄军因为一系列的指挥错误，最终只能被迫撤出奉天。
　　俄国沙皇政府还不甘心失败，继续向远东增兵。在整个增援过程中，沙皇抱最大希望的，是从欧洲赶来增援的俄国波罗的海舰队。当时，俄国第一太平洋舰队被日本“联合舰队”打残，龟缩在海参崴（符拉迪沃斯托克）港口里不敢出来。沙皇震怒之下，决定将远在欧洲的波罗的海舰队改名为“第二太平洋舰队”绕半个地球赶来增援。
　　1905年5月27日下午2点，两支舰队狭路相逢，“对马海战”正式拉开战幕。这场海战历时两天，结果让西方国家大吃一惊：强大的俄国“第二太平洋舰队”几乎全军覆没。而日军仅仅损失了3艘鱼雷艇，亡117人，伤583人。
　　“对马海战”摧毁了俄国人最后一丝信心，1905年9月5日，俄国被迫和日本签订合约，做出了一系列让步：承认日本对朝鲜的控制;将辽东半岛、旅顺口、大连湾的租借特权都转让给日本;将长春至旅顺口的铁路及一切支线，以及附属的权利、财产和煤矿，都转让给日本;割让库页岛南部给日本。
　　在战争中宣布“中立”的清政府曾提出过参加谈判的要求，却被日俄拒之门外，连参加谈判的资格都没有，只能坐等日俄将自己的躯体重新分割。（摘自《往事与旧闻》）