熊野古道一直是日本人朝拜的圣地之一，人们相信，只要能够在一生中有机会踏上熊野古道艰难曲折的朝拜路，便可消除病灾、除邪避险。这里很多地方都能找到中国的影子，不仅供奉着中国药王，还流传着中国僧人的传说。
　　
　　天皇也参拜古道
　　
　　熊野古道位于大阪京都之南的纪伊山地，山地横跨日本奈良、和歌山和三重三县。这里不仅有多座海拔在1000到2000米以上的高山，还有每年超过3000毫米的降雨量。特殊的地理和气象条件形成了山峦重叠、森林密布、河溪纵横的自然景观。当地居民把这里称为“神灵居住的地方”。
　　公元10世纪前后，以熊野本宫大社、熊野速玉大社和熊野那智大社等构成的所谓“熊野三山”在日本确立起具有代表性的灵场地位，全国各地的参拜信徒络绎不绝。当时的历代天皇每年也要花费一个月时间，往返600公里前往熊野三山参拜，致使通往熊野三山的古道逐渐发达起来。熊野古道以熊野三山为中心向外伸展，绵延400多公里，但现在仅剩下断断续续的数十公里。
　　
　　汤花喷出药王像
　　
　　在熊野三山有个本宫温泉，这是日本历史最悠久的温泉。随着朝拜者的增多，这里逐渐发展成具有相当规模的温泉乡。这里的温泉不仅能治病，还带有些神圣的色彩。参拜者在到达本宫前都要在温泉沐浴净身，才能以洁净的肉体去拜见神佛。唯一的世界文化遗产温泉——罐子汤也坐落于此。
　　罐子汤并不是可以喝的汤，而是一个一次仅能容纳两个人入浴的天然温泉。“汤”在日语中有温泉、澡堂之意。这神奇的罐子汤的颜色一天可发生7种变化。更让人惊奇的是，这附近喷涌而出的“汤花”（喷泉沉淀物）日积月累，竟然形成了一座神秘佛像。因佛像形似中国药师如来，于是人们将此地叫做药王山。早期，药师如来像的胸部还有温泉喷出，当地人把此地称为“汤之胸”温泉，后来逐渐变成了现在的“汤之峰”温泉。药王像在当地被视为至宝，平时基本上不对外开放。但为了满足来自全国朝拜者参拜的心愿，寺庙只好特定几天时间，每天1个小时让游人公开参拜。也许是因为游客来自中国，寺主特意打开了紧闭的佛坛。只见药王一身白衣，慈眉善目。如此天成的佛像难怪人们要顶礼膜拜了。
　　
　　中国僧人开创温泉治疗
　　
　　药王寺的对面有一家历史悠久的旅馆，在这里不仅能洗浴，还能品尝到用温泉做的日本菜肴。这里的温泉可以直接饮用，不仅味道好，还能治疗胃病。旅馆主人菊池说，传说药王山曾有一位姓罗的中国僧人，他漂洋过海来到这里后，一直居住于此，是温泉治疗的开发与创始人之一。罗僧人虽是中国人，但在当地无人不知。
　　本宫温泉乡还有一处名“汤”，那就是川汤温泉的千人汤。这里有条河叫川原河，这条河流的下面到处都流淌着温泉。旅行者只要随地挖个坑，就可为自己造一个温泉，脱下衣服就可享受温泉浴了。这里每到11月，就会变成一个巨大的露天温泉，来这的人都免费享受。