“吃鼓藏”叫吃鼓，祭鼓。苗话叫“诺纽”“努牛”等，“诺”是吃，“纽”是鼓，汉译为“吃鼓”。贵州从江苗族吃鼓藏是一项重大的祭祀活动。仪式过程复杂烦琐，神秘肃穆。娱人娱神(鬼)，而且延续时间长，规模大，其文化内涵包括了苗族的哲学、历史、宗教、传统文化等。
　　
　　吃鼓藏的来历
　　
　　相传是远古时候，苗族居住在古州。一户人家出了两个很有名望的人物，儿子叫“湾”，湾母死后，得后母生女儿“蓉”。一年秋天，湾乘船沿都柳江顺流而下，走村串寨，行歌吹笙，途中不幸翻船丧命。由于当时正逢歌舞时节，亲朋很少到湾家吊丧，家里只杀了一头肥猪草草办了湾的丧事。湾到阴间，感到自己是一方名人，本应得到轰轰烈烈的送葬，他不甘心，又因为没有得到大牲畜陪葬，他过不了鬼门关。湾想通知家里为他补办一次隆重的葬礼。在他葬后的第三天，湾变成一只小鸟，来到家里的走廊上叫了几天，家里人不解其意，也不知道小鸟是湾变的。湾想，只有让家里人生病，病后一定会找鬼师请鬼，那时托话给鬼师，鬼师再把话转给家里的人。不久，湾的后妈病倒了，且久病不愈。用尽一切办法，请过若干鬼师，都不见好转。最后请了一位名望很高的鬼师——“够王”作法用鬼。湾告诉够王，要湾家人为湾补办一次隆重的葬礼，杀一头最大的水牯牛作祭品祭祀湾。举行葬礼时，必须要有湾生前特别喜爱的歌舞。够王答应了湾的要求，同时向湾提出，目前一时还备不齐那些东西，先用一颗黑火炭为凭，以后一定按提出的条件办，湾答应了。湾的后妈病果然神奇般地好转了。三年后，湾家的水牯牛喂得体壮腰圆，湾家就按湾提出的条件，杀了这头牛，热热闹闹地为湾举行了一次祭祀仪式。此后，湾的后妈病彻底好了，而且再也没有生过病。就这样，苗家后代才知道有一种“牯脏病”，而且只能通过杀水牯牛祭祀祖宗，才能脱病消灾。从此以后，苗家吃鼓藏的习俗就一代又一代地沿袭下来。
　　
　　吃鼓藏的确定
　　
　　定期吃鼓藏的地区按期或因特殊情况需要顺延时间吃之外，不定期吃鼓藏的地区还需要举行烦琐的仪式来确定是否吃鼓藏。各地确定的方法大同小异。
　　从江苗族用破蛋看鼓藏是否要来，苗族称为“果改纽”。
　　破蛋时间除农历五，六、七、八月以外，其余各月均可，一般选在“子”日进行，有时要举行多次，如尚未能肯定鼓藏是否要来，则暂时停止，以后择期再破，直到得出结果或病人已死亡为止。
　　破蛋必须用鸡蛋，传说鸡是太阳的舅爷，从前太阳是鸡叫出来的，人们不知道的事鸡能知道。鸡由蛋孵出，用蛋等于用鸡。
　　破蛋要经五次，其中如有一次不成功，鼓藏仍不能吃。第一次破蛋是决定祖宗是否来；第二次是看有鼓藏鬼的家庭是哪一代祖宗带头送银钱、田土、男女；第三次是看有鼓藏鬼的家族是哪一代祖宗最后来关财喜；第四次是全寨的祖宗是否都同来，第五次是决定谁充任本届鼓藏师。二至五次破蛋前，须由鬼师“吊石头看卦”，然后煮蛋破看。据说从江加勉乡苗族属于“该嗓”的后代和王姓分别有50余年和200余年没有吃鼓藏了。
　　
　　吃鼓藏程序
　　
　　确定鼓藏后，共一个牛堂的一个或几个村寨的人家开始了准备工作，共分三年进行，第一年买牛、备鼓，第二年捉鱼祭祖，第三年杀牛祭祖。
　　第一年是挑选鼓藏牛，鼓藏牛要经过严格挑选。其合格标准是不仅体壮腰圆，勇猛善斗，还要以牛身上的“毛旋”位置所在确定，如果当地没有合格的鼓藏牛，还要拔山涉水到附近的榕江、雪山、凯里、黄平、三都等县花重金购买。二是备鼓，从农历九月开始，主要程序“起鼓藏棚”“猪翻身”“埋鼓藏箱”“砍板凳”“烧酒”“守棚”“唱开门歌” “开芦笙坪”“踩歌堂”“拉板凳”“敬祖宗”“洗芦笙坪”“煮稀饭”“关棚忌寨”“吃牛屎饭”等。前后5天，全寨停止生产。
　　第二年秋季仪式在农历九月举行，从“烧酒”起，除“与鼓洗脸”外，其余与第一年秋季相同。时间需要两夜一天。
　　与鼓洗脸是在开芦笙坪后，由该纽拿禾草一把交给瓦榜瓦栋烧灰滤水，用蘑芋浆掺入水中，瓦榜用手帕浸入灰水中，取出在鼓上抹三把，神东念词交代。
　　第二年冬季仪式在农历十二月举行，除蒙鼓外，其余与第一年同期相同，由瓦榜、瓦栋蒙鼓的另一头，该纽用鱼、麻为敬品敬鼓，神东念词交代。木鼓身中部还要打一个洞，如鼓藏鬼若是女的，鼓内要放一只鸡，是男的放一条鱼。
　　第三年是吃鼓藏最后一年，分三期进行。第一期是农历七月吃新包谷；第二期是农历九月踩歌堂，仪式与第二年同期相同；第三期是杀牛(猪)祭祖，在农历十二月进行。杀牛祭祖前半个月神东要到鼓藏头家房族兄弟通知吃鼓藏日期(不管多远)。远者提前一天杀牛、杀猪。杀牛祭祖前一天，亲友客人必须赶到，并以礼物赠送该纽及吃鼓藏的各户，猪头和牛颈圈的一半放在鼓棚内，不能按时到者，不准进寨。除“做舐卑”“撮猪用具”“撮猪交给祖宗”“杀猪杀牛”“打鼓藏粑”“煮猪头肉”“滚猪头”“送鼓”外，其余均与第二年同期相同，时间三天。送鼓是吃鼓藏最后一项仪式，即将木鼓、藏鼓箱，炕篮、木刀、蓑衣等送到野外盖藏起来，任其朽烂。神东交代说，放你们在这里，霉烂变成水，养禾养我们。杀猪杀牛送鼓，神东要逐一对猪鼓牛鼓说，你们去了不要再回来，走的路线是杨达—加鸠—岩烧—加努—伦秋—江边—三条江的地方，并不断鞭打牛头。猪鼓藏送到榕江，牛鼓藏送到车江那边。送鼓的同时关棚忌寨，次日天明取去草标，恢复正常活动。三年吃鼓藏到此全部结束。
　　
　　吃鼓藏禁忌
　　
　　吃鼓藏期间的主要禁忌，有关神东的禁忌是：不能挖粪挑粪，不能上树或屋顶；不能唱情歌或说淫秽的话；不得随意交媾；不能参加修整崩塌的田坎；不能同他人争吵或斗殴；寨中或家里有不幸事件发生，不能说坏，只能说好，如死了人不能说死，只能说，他去榕江找钱用去了，同时不能哭，不能动手摸尸体或参加丧葬；到芦笙坪吃饭时，瓦榜瓦栋分给多少吃多少，不能退回，也不能再要；不能动手宰牛，也不能到现场看别人宰牛；不能代别人送鬼。有关其他人的禁忌是；在吃鼓藏杀牛(猪)祭祖的三天里，忌舂米，待“满三朝”，鼓藏头家发出春米声后，方才舂米；吃鼓藏结束后一个月内，不准把家里的钱物弄出去，也不准买东西进家，不准订婚和结婚，也不准起房造屋；从洗芦笙坪全部仪式结束，三年内不准斗牛；鼓藏棚只能任其腐烂，忌挪作他用和焚烧。另外，祭祖时，忌用花猪花牛，防止出现病人死亡。如果出现病死，要请师傅用一只鸡改。