沿着从阿拉斯加到加拿大的“海上公路”，我们乘船来到了加拿大的西海岸港口Prince Rupert。此次旅行的目的地，是有着“加拿大落基山明珠”美誉的旅游胜地——班夫国家公园。
　　随便找了一家小旅馆凑合了一夜，第二天，我们便顺利搭上了一位退休老教师的车。沿着冰原公路，我们进入了落基山脉。两旁高耸的雪山和碧蓝的湖水仿若仙境。好心的老人一直将我们送到班夫小镇，才和我们握手告别。
　　班夫国家公园是加拿大历史最为悠久的国家公园。早在二十多年前，这里的森林消防队就以世界上最先进的森林管理系统来保护这片净土。来到这里之前，我和刘畅已和他们取得联系，希望可以体验一下消防队员的工作和生活。
　　众所周知，消防员是一个危险性和刺激性都非常高的职业。想要成为一名合格的森林消防员，不仅要有完备的森林生化和救火知识，还要有超人的体力和勇气。每年，消防员都要通过一项残酷的体能考核。
　　首先考验的是耐力，消防员要在45分钟内背着45斤的背包完成4.8公里的徒步；接着考验爆发力，消防员要先扛着水泵跑100米，再扛着4条水带跑300米，最后给水带充满水，扛200米回到终点。整个过程必须在4分10秒内全部完成。
　　穿着消防服，开着救火车，我们来到了森林里的一片空地上。我和刘畅打赌，看谁能先完成第二部分的测试。结果，我用了3分50秒，他用了4分40秒。两个人都累得说不出话来。
　　没等我们缓过来，新的任务又来了。我们要和消防员一起收集周围的枯枝，堆放在空地中央。一个女队员把油浇在树枝上，用点火器点着了。树枝很快燃烧起来，熊熊烈火使人在4米开外仍能感觉到脸上毛发几乎被烧焦。
　　在传统教育中，森林里是严禁一切火种的。为什么消防员不救火，反而要在这里放火呢？
　　他们做了详细的解释——在他们的森林管理理念中，与其被动地救火，不如防患于未然。其中的重要工作之一，就是在森林与乡镇之间空出一条隔离带，每年要在隔离带里收集和烧掉已干枯的树枝，以确保一旦发生火灾，火势不会蔓延到镇上。
　　随后，他们又将我们带到一片烧毁的森林中。两年前，他们亲手放了一把火，将这片森林烧得干干净净，只剩下黑色的枯木笔直地指向天空。这样的人工指定放火，也是他们定期要完成的任务。近一百年来，人们在森林防火上的努力反而导致大片森林成了危险区域。这就如同一个房间里堆满了易燃物品，只要一点小火星，就能演变成一场巨大的灾难。人工指定放火，不仅能使生态系统得到良好的循环，避免森林过于密集带来的隐患，还能为森林中的生命提供更多样化的生存环境。
　　在这片森林里，我们发现地上已长满了绿油油的小松树。驯鹿和别的一些动物更喜欢这样开阔的环境，低矮植物得到了阳光的充分照耀。
　　回到篝火边，消防队的女队员Jen从一根四五米长的树枝上摘下几串烤得外焦里嫩的棉花糖递给我们。这种棉花糖黏黏软软，特别好吃。北美向来有在篝火上烤棉花糖的习俗，只不过在这么巨大的火堆上用这么长的树枝烤糖，我还是头一回看见。
　　 （本文由 旅游卫视《行者》栏目提供，特此鸣谢）