人们总是喜欢把家里最珍贵的物件，保存在隐密之处。大自然也不例外，不然就不会把黔江如此美妙的境地，深深地藏掖在这边远一隅。
　　一
　　是的，对黔江，人们还有点陌生，致使接到采风通知时曾误以为是一次黔贵之行。但飞机的降落地点是黔江武陵山机场，确切地说：黔江是重庆市的一个区，一个像躲在深闺刚刚揭开盖头的新娘一样，惹人倾羡与爱怜的区。
　　一到驻地，最扎眼的是迎接我们的片片云雾。那雾薄薄脆脆柔柔软软，起伏连绵，像披在山肩或戴在峰巅的一袭纱巾，又像怕惊扰了谁似的，正轻轻抚摸眼前的山峦。这不禁使我一下子想起了1994年春天，三峡工程开工前游历三峡的情景：
　　上行的游船到了巫山，为赏巫山云雾，我特地下船在那里住了一夜。黎明，我被飘飘缈缈的云雾簇拥着，搀扶着，喜不自胜，大有做神成仙的惬意，曾想，这美妙一境，不知今生是否还能遇见。
　　而黔江几日，这云情雾境，几乎天天相亲相伴、处处拥有，真真是过足了腾云驾雾成仙做神般的飘逸之瘾。
　　二
　　光是万能之神，是呵护城市之夜的保姆。下榻之后的当晚，黔江区人大原副主任屈银安和区作协主席钟天珑便陪同我们领略了由光营造出的五彩缤纷的一城斑斓。
　　阿蓬江是黔江人的母亲河，而位于双龙河口的武陵水岸，则是人们在阿蓬江与蒲花河交汇处精心打造出的一道休闲新景观。被灯光点亮的水岸，虹影挥洒魅力，喷泉鼓动遐思，大家边走边聊，尽情享受这夜色里如梦似幻的灯影水景，时而也举起相机拍下一簇簇生动与美妙。诗人高若虹照相技术不错，他发在群里的几幅，还真是被猛赞了一番。屈主任告诉说，黔江打造的所有景观都不用走回头路，这水岸亦如。于是，我等便立即体验，循径而往。正走着，有一段路却灯光幽幽，迎面走来的面孔也变得朦胧。为什么会突然中断华灯虹影的光顾？是要留一处供有缘人幽会的空间吗？这样的夜路是否安全？屈主任解释，几年来从未发生过不安全的事，而且黔江区已经连续三届捧得全国社会治安综合治理工作的最高奖项“长安杯”。屈主任说这话时，他脸上有种自信和自豪在荡漾。接着他便如数家珍般地介绍：黔江区自2017年脱贫以来，人们信心足，干劲大，乘势而上，连续迈了几大步，先后获“2019中国最佳品质文化旅游目的地”“中国最佳绿色生态旅游名区”“中国最佳文化旅游名区”“中国最具魅力宜居宜业宜游城市”等称号，并且成为“全国旅游服务标准示范区县”。
　　夜色覆盖神秘，灯影蛊惑心绪。“哎呀呀，好高好大的棕榈树耶！”正走着，只听作家王子君好奇地喊了一声。王子君年轻时曾任《海口晚报》记者，在海南工作多年，对那里的一草一木都怀有感情，所以当她看到这些连海南都少有的高大粗壮的棕榈树时，引起好奇也就不足为怪了。
　　子君已离开海南20多年，见到这些棕榈树，或许又让她想起了什么。是想起了海南创业的快乐，还是想起了异乡打拼的艰辛，或者别的什么，比如生成在海南的那篇爱情散文《纸屋》。而屈主任不知子君，他向我们解释，黔江正好处于地球某回归线边沿偏南一侧，这里气候温润，四季常青，正好是棕榈树得以生长的地方，所以人们在这里也能够见到这别样的景观。
　　三
　　米黄色的面包车有如一把钥匙，七扭八拧很快地就插进了土家十三寨。
　　土家十三寨历史悠久，由宋代时期的湘鄂渝黔结合部的土家族先民的聚居地演变而来，后经时代变迁，逐渐形成了今天的土家十三寨：学堂寨、熊家寨、瓦房寨、女儿寨、摆手寨、何家寨、老熊寨、张家寨、龙须寨、周家寨、大湾寨、向家寨、谈家寨。
　　十三寨的寨门打开了。按习俗，寨门口应有歌舞迎宾，有美酒敬客，或许是缘于雨天或农忙的缘故吧，这些都从简了，到寨子深处的何家寨后方听到寨民们响亮的歌声。歌声虽然拙朴，却传递着原始的韵味，采风团里有喜歌好唱的便也加入进去。溪水岸边，峰隙坊间，蜿蜒狭长的山谷里顿添几分声色，回音悠悠，余韵袅袅。
　　《西游记》里的唐僧曾宿住女儿国，直惹得女国王心生恋，情难却，致使三藏差点灵落凡尘，误了取经大事。探访十三寨，颇有些似《西游记》里的女儿国。在这里，他们遵循的是母系氏族制，十三位寨主全部由女性担任，女人在这里有很大的管理权与支配权，地位颇高。正巧为我们做导游的庞娇既是土家族人，也是瓦房寨的寨主。
　　庞导说，各寨主必须是十三寨的寨民，不分年龄，共同集聚的苗族汉族姐妹都可参选。她是4年前经过网上报名，个人才艺展示，竞选意图说明等诸多环节后，先由寨民网上投票初选入围，然后在专家参与评判、当地领导监督下再进行两轮现场辩论投票选举，而后才成为寨主的。现场选举时，第一轮从入围者中先选出24名候选人，第二轮从24人中再选出14名，分数最高的为总寨主，其余13名通过抓阄形式，再定夺是哪个寨的寨主。不论你家住在哪个寨，只要你成了某个寨的寨主，就要全心全意地为这个寨的寨民服务，代表他们的利益，反映他们的诉求，努力做一个大家信得过的好寨主。
　　庞导还说，每任寨主任期为5年，按约定明年又到选舉寨主年了。她家住在摆手寨，父亲母亲身体都很好，很支持她为寨民们服务，所以明年她还要继续参加竞选，争取连任。
　　庞导热情开朗，做事不辞辛苦，对工作很是负责，是一位心里充满阳光的女孩。导游期间，庞导因扁桃体发炎，发烧了，晚上输液白天依然为大家讲解，还要唱歌，大家就劝她别唱，要保护嗓子。可在蒲花暗河景区洞口，见对岸一男生撑乌篷船悠悠荡来，她还是禁不住地与其对歌，让一首土家人喜闻乐唱的《六口茶》，在山谷河岸飘荡……
　　《六口茶》里掩映着很多美好的故事呢。古老的当代的，干的湿的，哭的笑的，酸甜苦辣咸……想听吗？随时来。一位踏歌起舞的土家族游伴，随口凑趣。
　　四
　　之于古镇，人们是这样定义的：古代文化的外在承载体，拥有百年以上历史，至现代仍保存完好，且有一定规模的古代居住性建筑的商业集镇，是一种介于古城与古村落之间的聚落形态。
　　依此为鉴，照一照黔江区的濯水古镇，其形入镜，可圈可点，其态入目，掠心挟魄。细察，既汇古韵悠悠，又闻新声切切。仅世界稀有、长达658米的风雨廊桥，就足闻游人们的赞美之声不绝于口。
　　是晚，刚刚放下碗筷，大家就迫不及待地要观赏古镇夜景了。
　　火龙！看，火龙！仰视，一条龙在空中飞舞，直舞得心旌摇动。俯瞰，一条龙在水下弄波，恨不得一头扎进河里，与水龙相拥嬉戏。这是装点了无数灯盏的风雨廊桥被夜灯点亮，又投影于河，在空中与水下营造出的古镇独有的双龙同舞景观。
　　在十三寨，作为瓦房寨寨主的庞导曾说，土家人爱跳的摆手舞又分小摆手与大摆手两类。小摆手就是平时人们很随意跳的那种，不需要排场，不需要特别场地，不需要鸣奏乐器引领，以健体娱乐为目的，几个人相约，随便放个录音，便可随机而舞。而大摆手，则是在一些重大节日或事件，仪式感很强的一种集体活动。无疑，我们在濯水古镇观赏并参与的摆手舞会属于后者。
　　篝火熊熊燃烧。主持人妙语连珠。表演者着民族服装。参与者逐渐入群。围观者越聚越多……而我，则是从观赏者逐步升级，一直被土家妹拽进了舞者队伍。不会跳，没关系，热情好客的土家妹、苗家妹便毫无拘束地手拉手教你。几圈下来，一身大汗，顿觉心旷神怡，回宾馆一个好觉正酣，忽又被窗外邦邦邦的敲击声惊醒。
　　那是木梆子被敲击发出的声响。侧耳细辨，还有人在喊话：“关门上锁！”邦、邦、邦，三声，接着又喊：“小心火着！”再邦、邦、邦三声。噢，听出来了，这就是古书古诗以及说书人所谓的夜半更声了吧。顺便看了下表，时针已经指向12点。
　　第二天问庞导半夜更声之事，得以证实。至于打更人喊“火着”，而为什么不是喊人们习惯的“着火”？庞导的解释与我解无异：上扬的尾音易拖长，喊者顺口，听者入耳。
　　采风活动很快就接近尾声了，临行前大家一起座谈感想。末了，团长赵晏彪兄要我也说两句。真的只说了两句——六个字：“没看够，还想来。”是什么没看够呢？私下窃想，那应该是黔江美丽的风景没看够，魅人的风光没看够，多民族的风俗没看够，良好的风气没看够，多彩的风情没看够。