家猫的驯化有着极其复杂和漫长的过程，现在一般认为，古埃及是驯化猫较早的地区。埃及新王国时期（开始于约3600年前）的绘画作品为我们提供了猫已经被完全驯化的证据。画作中的猫通常安坐于椅子下方，有时戴着项圈或绳套，还经常从碗中进食。这类题材的画作在那个年代相当多，意味着猫那时已是埃及人家庭中的常见成员了。
　　值得一提的是，在古埃及的神话中，有一位猫首人身女神一一巴斯特神。她喜愛音乐与家庭之神，传说她是太阳神的女儿。她性格复杂，既是温和的母猫巴斯特，而当她脾气爆发时又是凶猛的母狮塞赫美。这与猫的性格多么相似。
　　人们一般认为中国的家猫是在2000年前从欧洲传人的。但在距今5300年的陕西华县泉护村遗址，考古学家发现了猫的踪迹，经过科学测定，发现其尺寸小于欧洲野猫而与欧洲家猫相近，表明泉护村发现的猫应该是经过驯化的。
　　很多人曾疑问为什么十二生肖中有老鼠却没有猫，这个原因很简单，那就是在十二生肖形成的过程中，猫在人们的生活中尚未占有一席之地，一方面可以说明十二生肖形成之早，也可说明猫进人人类生活之晚。即便在与国外往来频繁的唐朝，唐诗中仍很少有猫的身影。但到了宋代，宋词中对猫的描述就明显增多了。我们现在所熟知的很多猫的品种都是外来的，例如“波斯猫”，从名字就知道它来自西亚。不得不提的是，在对猫的驯化过程中，猫始终保持着独立生存的本领，这与人类驯化的猪、马、牛等牲畜不同。猫被誉为世界上最成功的猎手，它天生就是狩猎的一把好手。即便是现在，在离开人类之后，喵星人仍然具有完全的独立生存能力。