从前，有个富甲一方的恶霸财主名叫谢仁厚，自恃肚中有几滴墨水，就成天挖空心思愚弄周围的庄稼汉。这天，恶财主吃饱了撑的，命人贴出一张告示，上书：
　　前日谢仁厚上山游玩，丢失宝物一件。若有人找回，财主不惜以全部家产交换，绝不食言！
　　告示一出，轰动十里八乡，人们争相上山寻宝。岂料三天过去了，乡邻踏遍了山上每一块石头，也没寻到宝物。众人恍然大悟，认为这是恶财主出损招在戏耍百姓，顿时群情激愤，告到县衙。
　　县令见众百姓齐心合力状告财主蒙骗，不敢怠慢，吩咐衙役速将财主谢仁厚捉拿归案，升堂开审。“大家告你蒙骗百姓，还不快快从实招来！”恶财主说：“青天大老爷，难道贴告示请人寻宝也有罪？”县令喝问：“你的宝究竟为何物？”
　　谢仁厚答道：“此宝比金子贵重，与生命同在，有它便有生命，此乃光阴也。那日小民上山游玩，丢失了整整一天的美好光阴，事后追悔莫及，故一心一意想找回流失的光阴。无奈小民势单力薄，所以只能借助乡邻之力。请问大人，小民何罪之有？”恶财主在公堂上卖弄自己的文采，气得乡邻们恨不得把他给吃了。
　　县令听罢也哭笑不得，明知他使刁，但细一琢磨又不无道理，便拍案宣判：“古人云，寸金难买寸光阴。谢仁厚丢失的确是人间至宝，并无蒙骗之嫌。”
　　“且慢！”这时，门外有个姓聂的秀才大胆地打断县令的判词，手捧一只木盒从容地走上公堂说：“县令大人，财主所言一切属实，并无蒙骗百姓，只是他们长时间寻宝不着，心里着急生怨气，才与谢仁厚过不去的。”恶财主一听暗自好笑，竟想不到还有蠢货肯站出来为我说话。接着聂秀才面对谢仁厚话锋一转，“不过请问谢财主，如有人帮你寻回宝物，你真愿意以全部财产交换吗？”
　　恶财主硬撑道：“那当然，当然！君子一言既出，驷马难追。今有县令作证，你大可放心。难道你真有本事帮我找回光阴不成？”
　　聂秀才冷冷一笑：“那就请县令大人作证吧！”言毕从木盒里取出一支箭来，呈给县令道：“县令大人，古人云，‘光阴似箭’。今日在下已帮财主找回了光阴，请县令大人以此交换财主所有财产吧！”
　　县令一愣，继而接过秀才手中之箭，沉吟片刻说：“既然‘寸金难买寸光阴’这句话能成立，那么‘光阴似箭’这句话也能成立。现在本官宣判，秀才一支箭换取财主全部家产！”
　　恶财主一听，顿时吓得昏厥过去。
　　聂秀才以其人之道还治其人之身，赢得了恶财主的全部家产。他怜老惜贫，把赢得的财产又全部捐给了贫困乡邻。谢仁厚无事生非，引火烧身，片刻间一无所有的恶财主在公堂上被家人抬回去后，又气又急，不多久就一命呜呼了。