在十几年前的市场上，砂子廉价得几乎算不上是一种商品。2000年，我国大部分地区的建筑用砂价格大约在10元/吨;到2010年，逐渐涨到约15元/吨。然而从2018年开始，全国砂价大范围暴涨，河南建筑用砂均价最高飙到200元/吨;广东地区的砂价则达到了约246元/吨;而江西地区甚至出现了无砂可供的现象……一时间，曾经不起眼的砂子被各大媒体争相报道。这背后，折射出的是一场全球资源危机。
　　与中国相比，其他国家的缺砂现状显得更为严峻。在印度、马来西亚、越南、牙买加、尼日尼亚等多个国家，因砂子而引|发的争夺和死亡不断上演。过去几年里，不少当地人与偷砂者爆发冲突，成百上千的人因“砂战”而死，一场全球“抢砂大战”早已悄然开始……

被忽略的砂荒 全球砂资源危机来袭

　　众所周知，迪拜哈利法塔是世界上最高的建筑。它造价15亿美元，高828米，楼层总数达到162层，被媒体称为“人类史上的工程奇迹”，是使中东重新成为世界最高建筑所在地的标志。但鲜为人知的是，这座令迪拜骄傲的建筑，曾在修建过程中面临缺砂的困境，尽管它在一座位于沙漠附近的城市里。
　　实际上，很多人误以为沙漠中的砂是可以用于建筑业的。从这个误区能看出人们对“砂”的了解甚少，而认识的匮乏也导致人们对严重的缺砂问题不以为然。首先，许多人常将“沙”和“砂”混在一起，这二者虽然都指颗粒物质，但它们的区别在于，“沙”多用于书面及文学中;而“砂”则多用于建筑、矿物、制造和科研中，可以是人工机械加工而成。砂是地表上下的岩石经过漫长的磨蚀、分离等变化，逐渐在河床和岸边堆积起来的一种不可再生资源。其次，建筑是使用砂资源最多的地方，但不是所有的砂都可以使用。建筑用砂有着特殊的要求和标准，而沙漠的砂是由风化形成，太过细腻和光滑，加之含有大量的钙盐和黏土，可塑性、聚合性差，不适合用在混凝土中。这也是为什么靠近沙漠的哈利法塔，修建用砂主要依赖邻国和从澳大利亚进口。
　　目前，全球建筑用砂主要是河砂和海砂。海砂，顾名思义就是海中的砂石，指受海水侵蚀而没有经过淡化处理的砂，多来自海水与河流的交界处，是海洋主要矿产资源之一。海砂泥含量少、细度均匀，粒形适合配置混凝土。但遗憾的是，开采海砂的设备和加工成本非常高，因为海砂内含有较多盐分并常混有贝壳碎片，其中过量的氯离子会腐蚀混凝土中的钢筋。而贝壳碎片与水泥浆结合效果较差，数量多时会导致混凝土抗压、抗渗性能变差，在一定程度上會缩短建筑物的安全使用寿命。

　　相比之下，河砂显现出了巨大优势。河砂是天然石在自然状态下，经河水长时间反复冲撞、摩擦产生，基本不含有机物，且打磨的程度与尺寸刚好适用于混凝土需要，与水泥浆有着较强的粘结力。更重要的是，河砂无需昂贵的开采设备，也无需进一步加工，其易得又好用的特点就像是自然为人类贴身打造的建筑材料一样。但也正因如此，全球的河砂正在被人类掏空……
　　伴随着全球城市化的推进，人类在过去100年中对自然资源和能源的消耗，达到人类历史上空前的程度。联合国最新报告指出，目前全球54%的人口居住在城市，预计到2050年，这一数字将增至66%，城市居民人数将有望增加25亿。一路高歌猛进的城市建设，让越来越多的人离开乡村、搬进楼房。从高速公路到机场、从高铁到公寓楼，砂子、石头、钢筋等基础材料撑起了这幅宏大建设的画卷。据美国市场研究机构Freedonia Group调查显示：2004年全球建筑用砂需求量大约在80亿多吨，而2016年则达到了近140亿吨。截至目前，这一数字还在不断增长。

　　随着全球砂资源短缺和部分国家颁布开采禁令，砂子开始成为国际商品，在过去20多年间贸易额增长了大约六倍。联合国环境署的一份研究报告显示，由于全球砂子供不应求，预计未来几年的国际砂贸易将以每年5.5%的速度增长。报告还称，砂贸易不断增长的利润，滋生了大量非法采砂组织，在造成环境破坏的同时，也威胁着当地人的生计，令许多国家头疼不已。

印度致命砂战 消失的摩洛哥海滩

　　2013年7月31日上午11点过，三名男子骑着摩托车来到印度村庄赖布尔卡达尔的一条小街上。他们用方巾蒙面，走进了街边一座两层高的砖瓦房，开枪射杀了52岁的房主帕勒姆。美国记者文斯·贝瑟尔在报道中写到：“没有哪个地方的砂战比印度更为激烈，据报道，印度近几年在对抗抢砂者的斗争中已致数百人丧生，包括警察、官员和普通民众，而帕勒姆就是其中之一。”
　　据当地农民权益组织负责人杜西特·纳加尔说：“以前虽有过一些非法采砂活动，但不会严重到土地被盗和迫害人命的地步。可随着建筑业迅速发展，卖砂的利润猛涨，抢砂者的行为也就愈发猖狂。”赖布尔卡达尔的村民曾拥有约200英亩的公共土地，后来被一个非法的采砂团伙控制，他们剥去表层的土壤，开始挖掘百年来亚穆纳河堆积的河砂。在此期间，采砂活动不仅影响到了附近的鸟类保护区，扬起的灰尘还严重阻碍了周围农作物的生长。尽管不少当地人一直在争取让相关机构关掉这个非法砂矿，但不论他们向政府、法院请愿多少次，非法砂矿还是一如既往地运行。

　　传统观点认为，印度的许多地方官员都接受了非法采砂者的贿赂，而不接受的官员则很容易遭到他们的袭击。一位就职于印度玛哈德的官员还称，即便是官员想有作为，也会被下面的警察绊住。他解释道：“每当我打电话给警察，要求他们护送我进行突击检查时，他们总会提前通知那些非法砂矿。即使我成功拿到证据提起诉讼，那些非法采砂的人也总有办法脱身。”但从根本上讲，这一切还是源于砂资源的供需矛盾。印度是一个有着13.6亿人口的庞大国家，越来越多的人想要拥有得体的住房、办公室和购物中心，以及连接这些建筑的道路，这是一个发展中国家的正常需求。然而，发展模式一旦偏离可持续的道路，就很容易陷入国家快速发展的假象，当下的繁荣在未来会付出惨痛代价。
　　由于采砂已成为遍及全球的高利润产业，像印度这样猖狂的非法采砂者在其他国家并不少见。例如在“北非花园”摩洛哥，就发生过海滩一夜之间消失的事件。据估计，摩洛哥每年有将近一半的建筑用砂都来自海岸上的非法开采。比起海砂，海滩上的砂盐分更低，降低了二次加工的成本，是仅次于河砂的“宠儿”。矛盾的是，偷砂者开采的砂往往用于沿岸酒店和旅游设施的修建，而因非法采砂导致的海岸侵蚀，又让沿岸建筑面临被侵蚀的危险。摩洛哥环保活动家贾瓦德在接受媒体采访时悲叹到：“在穆罕默迪耶，整个城市海岸上的沙丘都消失了，照这个速度开采下去，我们就只剩下岩石了。”
　　为了满足多年来不断增长的需求，采砂业已发展成价值数一十亿美元的繁荣产业，但联合国环境署的一份报告指出：这种发展速度不会持续下去，砂是除水资源以外，全球使用量最大的原材料，开采速度已远远超过自身的更新速度，倘若这一现状不加以改变，势必会给环境造成破坏，全球各地将无一幸免。

寻求解决方案 过度采砂下的生态灾难

　　今年8月，美国专栏作家劳丽·温克勒斯在《福布斯》发表了一篇关于砂荒的文章，她写道：“在许多国家和地区，新的采砂制度已经建立，但它们只有部分落实到位。人类始终缺乏对自然的敬畏，沉迷于城市建筑，殊不知，一场前所未有的生态灾难正在形成……”

　　除了造成海岸侵蚀，过度开采海滩砂还会加速气候变化对城市的影响。据研究人员预测，到2100年，全球海平面可能会上升1米;而遏制海平面上升最有效的工具就是砂子。当砂子从河床和海岸边被移走时，洪水、飓风造成的侵袭会更严重。2017年飓风哈维在美国得克萨斯州登陆时，圣哈辛托河边的砂矿开采，导致哈维造成的破坏性更大，经济损失超过1250亿美元。 　　位于东南亚的湄公河三角洲，是全世界第三大的三角洲，以生物多样性闻名世界。但同时，东南亚也是世界上河道内砂石挖掘数量很大的地区，其中大部分属于非法开采，严重影响到三角洲的可持续性。而在印度北部的恒河，因过度采砂而受侵蚀的河岸，摧毁了当地食人鳄的栖息地，这是一种极度濒危的物种，在印度北部和尼泊尔野外仅存200只左右。2005年到2006年，中國鄱阳湖开采了大约3亿多吨砂子，成为当时全世界最大的采砂点。如此大的采砂量让鄱阳湖的水位快速下降，直接威胁其生物多样性和湿地的存续，周围的农业、渔业等也因此遭到了破坏。

　　面对有限的资源和巨大的需求，一些国家开始寻找新砂源和替代品。20世纪80年代左右，英、美、日、荷等国家重新认识了海砂资源的开发潜力，其中，日本是最早使用海砂的国家。根据2005年数据统计，日本年海砂开采量达到约2.3亿吨，其沿海地区90%以上的建筑用砂都是海砂，而这一切要归功于日本严格的海砂处理程序。但这样的处理方式，必定伴随着高昂的成本，若没有达到一定的淡化标准，则会导致“海砂屋”的出现一韩国首尔在建造三丰百货大楼时，因使用了不合格海砂，导致大楼在6年后突然坍塌，造成重大人员伤亡。
　　除此之外，机制砂也逐渐进入市场。机制砂是通过机器粉碎岩石，控制粉末的颗粒大小，生产出符合建筑用砂标准的砂子。倘若机制砂做得细致，其效用堪比天然的河砂，但这也需要较高的设备和工艺要求。目前，中国的机制砂技术较为领先，国内已有一批先进的企业能达到要求，但整体占比依然很低。
　　尽管过度采砂对全球经济和环境构成明显威胁，但几乎没有国家立法管制砂资源的开采，相关的国际行动也很少见。联合国环境署指出，大规模采砂活动对环境的影响，目前主要由媒体报道在引领社会关注，相比之下，科学与政策的支持却是滞后的。不少学者正在呼吁世贸组织以及相关国际环保组织建立一项全球砂土资源监测系统，他们认为目前的全球采砂数据十分匮乏，希望用更为准确的采砂数据库，打击非法贸易，并使公众和决策者意识到问题的严重性。