艾蒿原野，是日本茜草山半山腰的一片空地。就像它的名字一样，春天长满了艾蒿。
　　风一吹，那些艾蒿就摇曳起来，白色的叶背格外亮眼，还唱起了这样的歌：
　　风吹过艾蒿原野
　　是吃艾蒿的时候了
　　是看莲花的时候了
　　来来，来呀
　　啦啦呀，啦
　　一听到这歌声，山兔们就再也呆不住了，还有就是那些特别喜欢艾蒿丸子的山里孩子们了。
　　要是摘回来满满一篮子嫩芽，不管是哪一家，都会给他们做艾蒿的丸子。做好的艾蒿丸子，要是蘸上甜豆沙吃，连身体里都会有一种春天来了的感觉。
　　这天，一共有四个孩子，拎着篮子，朝艾蒿原野走去。
　　四个孩子互相招呼着，一起向艾蒿原野出发了。因为事先打了招呼，爸爸妈妈们也就格外地放心。
　　可是直到黄昏，才突然发觉一个孩子也没有回来。
　　这时大家都着急了，三位妈妈排成一列，脚步匆匆地向艾蒿原野走去——
　　月光照亮了山道。四下里充满了夜山的味道，那是睡着了的花的味道，是悄悄喘息的嫩叶的味道。三个人什么都顾不上说了，只有重重的脚步声在四下里回荡着。
　　“武志——”妈妈们一边喊着自己孩子的名字，一边奔跑起来。可是，艾蒿原野上连一个孩子的影子也没有。
　　只有清冷的月光洒在艾蒿原野上。她们止住呼吸，朝四下望去。忽然有一个人叫道：
　　“那边……”
　　朝她指的方向看去，原野的正当中，有几个小东西在闪闪放光。
　　“那不是篮子吗？”
　　是篮子，孩子们带来的篮子排成了一列。而且，对面还有四个白色的小东西静静地一动不动。
　　“兔子！”
　　三个人异口同声地叫了起来。
　　艾蒿篮子对面的小东西，竟是四只一动不动的兔子。四只小兔子睡着了，旁边还有一根长绳子。是绿色的绳子！一看到那根用草藤编的绳子，灯屋的老板娘就叫了起来：“我知道了！这下我可知道了！”
　　 山里土生土长的人，没有人不知道艾蒿原野的这个传说的。
　　“对了，过去听老奶奶说过，刮西风的日子，去艾蒿原野的孩子会上兔子的当。一上兔子的当，就全都会变成兔子……但我没想到这竟是真的！”
　　紧接着，三位妈妈就叫起四只兔子来。可兔子们就是不醒，连动也不动一下。
　　她们一直在琢磨那条绿绳子。在呼呼大睡的兔子身边，笔直地放着一条绳子是什么意思呢？似乎是这根绿绳子，把孩子们变成兔子的。灯屋的老板娘用手捡起那条缀着莲花的绳子，想了许久，突然想起来了。
　　“是用它跳绳来的吧，也许跳着跳着，就变成了兔子吧……”
　　听了这话，另外两位妈妈点了点头。看来也只能相信这一切都是真的了。
　　“孩子们是从这边向那边跳的时候变成兔子的。这次如果从那边往这边跳，不就变成人了吗？”
　　于是，武志的妈妈和太郎的妈妈立刻就扯起了绳子，美代子的妈妈大声唱道：
　　兔子兔子睁开眼
　　兔子兔子快跳绳
　　看呀，看到油菜花田了吧
　　月亮在轻轻摇晃吧
　　天空在旋转吧
　　歌声渐渐地变大、变得强有力起来了。三位妈妈异口同声地不停地唱着。
　　就这样，也不知唱了多久，一只兔子突然醒了过来，直起身子，先是一动不动地听着歌声，接着就在原地“扑蹬扑蹬”地跳开了。妈妈们的歌声更加响亮了，绳子也摇得更加起劲了。
　　来呀，跳吧！来呀，跳吧！绳子在兔子的眼前一次次掠过。不久，第二只兔子醒了过来。过了一会，第三只和第四只兔子也醒了过来。
　　不一会儿一个个小兔子都变成了人的模样。
　　就这样，四个孩子被从艾蒿原野上兔子的咒语中解放了出来。
　　三个大人和四个孩子，排成一队，默默无语地回到了各自的家中。回到家中的孩子都在快乐地诉说着自己变成兔子的经过：
　　“妈妈，艾蒿原野的兔子可真了不起！他们的艾蒿丸子和我们做的不一样。
　　它们将脖子上的绿围巾，铺在原野上，对着上面呼呼地吹气。于是，绿色的围巾上就会冒出来一个个白色的丸子。啊，真是太神奇了。
　　兔子们还邀请我们跳绳，这是多么快乐的事情呀！可真是奇怪呀，一进到绳子里，眼睛突然就睁不开了，再一看，我们的身体都渐渐地变白了。草呀、树呀、太阳呀，还有风都开始唱起了歌：快变呀，变成艾蒿原野的兔子吧。哦，真地变成了一只兔子。一直到夜里妈妈把我叫醒之前为止，都没有发觉。妈妈，艾蒿原野的兔子真是了不起，还会施那样的魔法呢！”